Тан Риалон к такому не привык. А уж когда в саду взвыли… и он ощутил подозрительно знакомую магию, да еще и людей…
– Тони!
Девушка проснулась мгновенно.
– Да, милый?
– В доме враги.
Тони подскочила, как была, схватила платье и в три секунды натянула на себя, кажется даже задом наперед. Не до того.
Эрнесто тоже обошелся штанами и рубашкой, выяснять, где его нижнее белье, желания не было. Буквально пара минут – и он уже у окна.
– Иди сюда.
Нападающих он чувствовал. Они были внизу. А вот в саду, кажется, было безопасно. Но первым в окно вылез он сам.
Потом ему в руки соскользнула Тони.
– Цела?
– Да.
– Ненадолго.
– Вальд! – почти прошипел Эрнесто. – Мало тебе досталось?
Освальдо хмыкнул. И повертел в пальцах нечто… череп, оправленный в золото? Только очень маленький. То ли детский, то ли даже у детей такого не бывает…
– Узнаешь, Эрни?
Риалон молча кивнул.
– Нейтрализатор. Никакой магией ты сейчас не владеешь. А вот ребята прекрасно работают ножами.
Четыре тени соткались из темноты и двинулись вперед. Эрнесто оценил обстановку.
М-да.
Если бы речь шла о магии, он бы и десять таких разложил. Но грубая сила… одного положит он. Второй положит его. Тони будет беззащитна.
– Тони, когда мы сцепимся – беги.
Освальдо хмыкнул и сделал шаг вперед. Разглагольствовать в духе: «она далеко не убежит», «наконец-то восторжествует справедливость», «сдохни, тварь» – да к чему?! Только время тратить!
Вместо этого он молча кивнул бандитам.
– Убить!
– ПОЖАР!!! – что есть сил заорала Тони.
Она понимала, что им это уже не поможет, но пусть хоть негодяев увидят! Пусть хоть запомнят!
И никуда она не побежит! Вот еще! Здесь и ляжет, рядом со своим любимым…
– Риалон, упал! – рявкнул за спиной чей-то голос. – НУ!!!
Эрнесто действовал быстрее, чем осознал слова. Одним броском он кинулся на Тони, повалил, прижал к земле, закрывая своим телом.
И дробно, часто, звонко загрохотали выстрелы.
Освальдо совершил самую серьезную ошибку. Без магии был уязвим Эрнесто. Но ведь и он тоже становился простым смертным! А от пули в живот никакая магия не спасет. Практически…
Одна пуля разворотила ему внутренности, вторая перебила позвоночник, третья ударила в сердце, выбивая из погибающего тела остатки жизни.
И последним, что услышал Освальдо, был короткий смешок Ла Муэрте. Богиня пришла за душой своего сына.
* * *
– Риалон, тебя на минуту оставить нельзя! Обязательно куда-то вляпаешься!
Вальдес ворчал, но без души. Так… средне.
Эрнесто молча поднялся с земли, поднял Тони, подошел к другу и обнял его.
– Сдохну – не забуду. За мной долг жизни.
Вальдес махнул рукой.
– Ладно тебе! Так случайно вышло!
– Как – вышло? – уточнила Тони.
– Ритана, а у вас платье задом наперед надето, – мило улыбнулся ей Серхио.
Смутить девушку такими мелочами не удалось.
– И что? Как вы здесь оказались?
– Хотел на кофе напроситься.
– Ночью? – не поняла Тони, выпутываясь из рукавов и переворачивая платье, как положено.
– Вальдес, – нахмурился Эрнесто.
Серхио независимо покосился в сторону и фыркнул. Испугался он до истерики. Честно говоря, все и вышло-то случайно.
Про похищение Тони он узнал ближе к вечеру. Про то, что Эрнесто уехал ее искать – тоже. И в магазин он пока не собирался – ни к чему. Но на берег выбросило аж два десятка тел.
Все мединцы, все страшно изуродованные… кому этим заниматься?
Полиции. И Вальдесу, раз уж он на работе. Съездить, посмотреть, привезти в участок, сдать в морг, начать описывать… пока – начать. Два десятка тел так быстро не опишешь, а надо. Приметы, внешность, родинки, если сохранились…
Если эти твари похищали людей…
Да мало ли кто и когда пропадал? И в каком уголке страны? Это ведь тоже уголовное дело, если хоть часть закрыть удастся – уже счастье.
Серхио и поехал.
И…
Тоже – случайность. Грузить трупы… от такого с души воротит. Поэтому, когда полицейские предложили запить все увиденное парой стаканчиков чего покрепче, Вальдес и не отказался.
А что Вальдес смотрел в окно, что мимо кабака прошел Освальдо, да в таком виде, словно его об забор обтрясали, что с ним шли четверо явно закононепослушных личностей…
Как тут было остаться в стороне?
Вальдес махнул рукой и решил проследить за негодяем Карраско. И увидел…
Дальше все было делом техники.
Когда они пошли в магазин, Серхио еще думал.
Когда взвыл Освальдо – думал.
Когда Эрнесто и Тони вылезли из окна…. Нет, вот тут он уже действовал. Приказал полицейским рассредоточиться и стрелять на поражение. Благо оружие у всех с собой, всего их восемь человек, хватит с избытком.
Негодяев перестреляли, словно куропаток.
– Спасибо, Серхио, – просто сказала Тони.
– Не стоит благодарности. Это случайность.
– Это мне решать. Вы будете на нашей свадьбе?
Тони подошла к Вальдесу и поцеловала его в щеку.
– Буду.
– А крестным нашего первенца?
– Тоже буду.
– А…
– А делать первенца вам придется в другой раз, – не выдержал избытка романтики Серхио. – Сейчас надо в участок, подавать доклад, срочно отписываться, потом к мэру, чтобы с утра… не абы кого прибили. Придворного некроманта.
Тони фыркнула и плюнула в сторону трупа.
– Туда и дорога.
– Согласен. Но Серхио полностью прав, – вздохнул Эрнесто. – Подождешь нас немножко? Оденемся и едем.
– Да, конечно.
– И кот… Сеньор Мендоса! Маркос! – вспомнила Тони.
– Маууууу!
Никто бы и не подумал, что вот это ласковое, пушистое, которое спрыгнуло ей на руки с дерева, могло так отделать Освальдо. Ногу ему кот располосовал так, что выживи Карраско – швы пришлось бы накладывать.
Эрнесто шагнул вперед, поднял череп – и сдавил в руке.
– Туда тебе и дорога…
Между пальцев просыпалась белая костяная пыль.
