смогли избавиться от напряжения, а также глупо рассмеяться, посчитав себя слишком нервными. Кристофер взглянул на свое плечо. Оно было бережно перевязано темно-зеленой тряпкой, походящей по цвету на футболку Эрики.
Юноша поднял взгляд на девушку, а она мягко улыбнулась. Медикаментов они так и не нашли, поэтому решили хоть так перевязать рану. Джек определил примерное местоположение города, поэтому так особо не отдохнув, они все-таки тронулись в путь.
В дороге они в основном разговаривали по поводу того, что дальше им необходимо делать, куда идти, да и как жить в общем. Кристофер мало участвовал в беседе, но он с радостью наблюдал за Эрикой, которая общалась с остальными достаточно свободно. Она предлагала свои идеи, спорила, даже подшучивала над другими. Юноша вспоминал, как раньше она не отходила от него ни на шаг и часто старалась стоять за его спиной, чтобы ее не видели. Сейчас она так же старается держаться возле Кристофера, но теперь уже по другим причинам. Она по-прежнему больше всего доверяет именно ему, но и помимо этого беспокоится о его состоянии. Если вновь придется бежать, то Эрика хотела бы находиться именно рядом с ним, ведь может случиться такое, что компании придется разделиться.
В тихом темпе они все-таки вышли на какую-то неизвестную им улицу. Вокруг стояли дома коричневого цвета. В основном многоэтажки, но редко, где оказывалось выше семи этажей. Толпы людей суетились, но никто, казалось, даже не замечал израненных людей, что стояли неподалеку. Сигнал автомобиля произвел на преступников примерно то же впечатление, что и аграрные роботы. Неожиданно, громко, непривычно. Это немного пугало.
– Где мы? – коротко спросил Джек, оглядываясь вокруг.
Это подкосило боевой дух каждого, ведь больше всего надежд в ориентировании выпадало именно на того, кто задал этот незатейливый вопрос. Парень сразу это понял, так что попытался приобрести естественное спокойствие и повел всех в направлении, которое он выбрал по принципу «если куда-нибудь пойдем, то куда-нибудь придем». Несколько часов они кружили по этому злосчастному району, пока в один момент Томас не встал напротив одного дома.
– О, я же тут жил, – произнес он будничным тоном.
На лицах всех присутствующих смешались гнев и изумление. Столько бродить вокруг в месте, где он жил. Немыслимо.
– Что? Я не часто из дома выходил, – ответил Томас без капли стыда в голосе.
Его дом мало чем отличался от других. Четырехэтажное коричневое здание с плоской крышей. Здание выглядело достаточно узким, так что одного подъезда там вполне хватало. Следы пожара, который устроил этот чудак, уже умело стерли.
Зайти внутрь они не могли, да и в принципе поторопились уйти оттуда, пока никто из соседей не узнал поджигателя. Теперь Томас более или менее начал вспоминать окружающий район. Иногда он случайно уводил не в ту сторону, ругаясь на однородный пейзаж. С большим трудом он смог вывести всех к красному району, а оттуда уже Джек знал путь.
Они решили обойти желтый квартал из-за большой многолюдности в нем, так что пошли по зеленому. Тяжело им не выделяться хотя бы из-за естественного оттенка кожи и явно потрепанного вида. Если же кто-то их останавливал, то объясняли, что подрались.
– Ха, вот молодежь пошла, – смеялся очередной мужчина и уходил дальше.
До серого района они добрались лишь к вечеру следующего дня. А до того пришлось спать в переходах. Желудки у всех просто ныли от голода, а голова кружилась. Им удалось перекусить лишь пиццей, которую они стащили у нерадивого курьера, что отвлекся на Грегори, который с жутким видом пытался ему что-то внушить. В основном это было бессмысленное бормотание, но свою цель оно выполнило.
Теперь роль гида упала на плечи Кристофера и Эрики. Для них обоих это стало тяжкой ношей, ведь они бродили здесь всего раз. У остальных спутников терпение начинало иссякать, но они все-таки продолжали молчать, пусть и их взгляды становились все кровожаднее и кровожаднее.
Крис отчаянно искал глазами хоть что-то знакомое. Вдруг он краем глаза заметил памятник в виде лампочки примерно метр в длину. И в этот момент ему показалось, что над его головой тоже сейчас зажглась лампочка, ведь он вспомнил ее. Воодушевившись, он быстро повел всех за собой. Стоило им пройти несколько домов строго вперед, как Кристофер остановился и победоносно улыбнулся.
Это точно было то здание. Серый двухэтажный дом с большим секретом под ним. Быстро подойдя к потайной двери, Эрика начала стучаться. Только вот никто не открывал. Крис вспомнил о камерах, которые развешаны вокруг. Тогда он подошел вплотную к двери и заговорил, стараясь говорить достаточно громко, чтобы его услышали за ней, но не так, чтобы привлечь внимание прохожих.
– Мы сбежали из леса, а эти люди с нами. Нам удалось узнать то, что вам поможет. Мы вам не враги.
Послышался щелчок металла, а следом открылась дверь и всех преступников резко втащили внутрь. Никто даже отреагировать не успел, как их моментально заключили в наручники.
– Не очень радушный прием для того, кто пришел вас спасти, – холодно произнес Грег, пытаясь вытащить руки из цепей.
Вперед вышла женщина-лидер. Крис хотел выкрикнуть ее имя, напомнив о том, что они знакомы, но он его забыл.
– Откуда вы знаете об этом месте? – зазвучал все тот же строгий женский голос.
Эрика уже хотела ответить, но вдруг впереди появилась еще одна знакомая маленькая фигурка.
– Сестренка, это же они! Они! – прокричала Кайли и кинулась обнимать Эрику, а потом одним прыжком подскочила к Кристоферу и потрепала его по волосам. – Живы. Я так рада.
Казалось, что девочка вот-вот разрыдается от радости. Женщина лишь произнесла «о», что звучало довольно раздосадовано. Остальные из их компании начали шептаться между собой. Многие явно помнили эту странную парочку, которые пропали так же резко, как и появились.
Под настороженные взгляды преступников провели в комнату, где Крис однажды успел провести немало времени, охраняя трубу, к которой был привязан. Сейчас его, равно как и остальных, просто посадили в тот же угол, направив на них оружие. Все их вещи варварски изъяли, не смотря на сопротивление.
Сил практически не осталось, но Эрика и Кристофер рассказали обо всем, что им пришлось пережить за это время. Пока они не стали говорить о строении мира, который им поведал Грегори.
– Да ладно, давайте их отпустим, – взмолилась Кайли, глядя на знакомую ей парочку. – Они ведь ранены.
К другим пленникам ее слова явно не относились, так как взгляд на них падал далеко не дружелюбный. Это вызвало активную дискуссию между всеми женщинами. С одной стороны, они
