Средних размеров, зеленая шкура, оранжевые глаза. Злобный, быстрый, не очень сообразительный. Всегда откликается на звук рога, но сильно раздражать вердена не стоит, особенно перед битвой, иначе все плохо кончится.
Обитает в предгорьях, устраивает подземные логовища неподалеку от скальных плит, где удобно греться на солнце, и в непосредственной близости от источника пищи. Питается преимущественно овцами и козами. Кровь вердена разогревается быстрее, чем кровь других драконов. Если он провел на солнце больше часа, то нападать на него – чистое самоубийство.
Ареал обитания – восточная Альмира.
Окрас: чешуя, отливающая оттенками зеленого – от темно-оливкового до яркой зелени богомола. Морковно-оранжевый цвет глаз свидетельствует о подслеповатости в дневное время; способность к ночному видению хорошо развита, что помогает ориентироваться в лабиринтах логовищ и подземелий. Шипы на горле служат защитой от соперников-самцов.
Средняя длина: 11 шагов от носа до кончика хвоста.
Средний вес сердечной мышцы: 1,5 стоуна[1].
Общие замечания: Самка выращивает потомство в одиночку, активно защищает свою территорию. Вердены – отличные охотники и, к огорчению пастухов, избирают своей добычей парнокопытных, тем самым поддерживая природное равновесие в долинах Атласского побережья.
Горный красноголов (Draconis rex cranis)
Огромный и злобный. Легко приходит в ярость, поэтому расправляться с ним нужно быстро. Лучше всего нападать за час до рассвета, но трубить в рог следует за полчаса до этого, потому что у драконов этой породы крепкий сон. По-любому придется туго, даже если начать бой ни свет ни заря. По возможности лучше избегать запросов на уничтожение красноголова.
Встречается редко. Ареал обитания – Вепрев хребет на востоке и Горгонов кряж на западе.
Окрас: обсидианово-черная чешуя на теле, на шее отливает красным, от алого до кораллового; макушка всегда кроваво-красного цвета, не покрыта чешуей.
Средняя длина: 27 шагов от носа до кончика хвоста.
Средний вес сердечной мышцы: 6,5 стоуна.
Общие замечания: Утолщенные кости черепа – продукт боев с соперниками в сезон спаривания. В отличие от других видов и несмотря на кажущуюся агрессивность, самцы нежно заботятся о своем потомстве. Логовища устраивают в горах, но охотятся в предгорьях и на равнинах. Добычей служат олени, лоси и домашний скот.
Обыкновенный громохвост (Draconis tonitrui cauda)
Просыпается рано. Его трудно застать врасплох и не нужно выманивать звуком рога. Стоит лишь на пол-лиги приблизиться к логовищу, как он сам выйдет навстречу. Тонкую чешую можно пронзить копьем, но из-за проклятого хвоста к дракону трудно подобраться. Когда громохвост готовится к прыжку, то подрагивает одним или другим ухом, что позволяет судить, с какой стороны будет нанесен удар хвостом. Следует прикрыться прочным щитом, принять на него скользящий удар и притвориться мертвым. Дракон подойдет обнюхать жертву, тем самым подставляя голову или сердце под бросок копья. Главное – не промахнуться, потому что следующий взмах хвоста будет смертельным.
Часто встречающийся дракон, легко узнаваем по хвосту.
Окрас: Чешуя играет всеми оттенками светло-синего, от лазоревого цвета яйца малиновки до сизой синевы голубиного крыла.
Средняя длина: 17 шагов от носа до кончика хвоста.
Средний вес сердечной мышцы: 1 стоун.
Общие замечания: В хвосте мужской особи насчитывается от пяти до семи бритвенно-острых шипов, каждый в локоть длиной. Ареал обитания: Альмира, Галамар и Балария. Питаются разнообразной добычей, но предпочитают отлавливать всеядных зверей средних размеров, когда те приходят на водопой к реке. Катастрофические последствия истребления баларского подвида описаны в моем трактате «Мародерствующие макаки Южной Баларии».
Черный рогач (Draconis corniger habitus)
Дракон средних размеров, с черной чешуей. Рог выглядит устрашающе, но не опасен, потому что рогач не пользуется им для обороны. Нападает всегда одинаково: дважды обходит жертву кругом, а потом прыгает, как кот на мышь. Набирает полную силу лишь после полудня, так что с утра его легко поразить копьем в глаз.
Дракон средних размеров, обитает в лесах.
Окрас: чешуя обсидианово-черная, без вариаций, отсюда и название.
Средняя длина: 14 шагов от носа до кончика хвоста.
Средний вес сердечной мышцы: 2 стоуна.
Общие замечания: На середине морды у мужских особей растет рог, достигающий двух локтей в длину. Рог служит не для обороны, а используется в период гона: соперники сталкиваются рогами, пытаясь повалить друг друга.
Данфарский песчаный бродяжник (Draconis arenus natans)
Весьма хитроумный дракон. Устраивает фальшивые логовища у подножья высоких кактусов и зарывается в песок у входа, поджидая жертву. Присутствие дракона выдают следы на песке. Чтобы выманить дракона, нужно бросить на песок камень побольше, и когда бродяжник накинется на добычу, отрубить ему голову.
Мелкий дракон золотистого цвета, обитает в пустынях. Ограниченный ареал распространения. Анатомическое строение не изучалось.
Западный призрачный мотылек (Draconis wisp somnium)
Призрачные мотыльки не нападают на людей или скот, поэтому приказы на их уничтожение практически не выдаются. Что само по себе хорошо. Эти драконы – красивые и грациозные создания, их не хочется пронзать копьем.
Очень редкая разновидность дракона средних размеров. Встречается в Альмире и Папирии.
Окрас: светлая, почти белая чешуя кремовых и дымчатых оттенков.
Средняя длина: 18 шагов от носа до кончика хвоста.
Средний вес сердечной мышцы: 5,5 стоуна.
Общие замечания: Дракона называют призрачным мотыльком за бледный окрас и длинные перистые придатки на морде, напоминающие усики бабочки. Придатки покрыты белой пыльцой, которая, вероятно, позволяет дракону вынюхивать добычу, обитающую в норах, – к примеру, лисиц и барсуков.
Не проявляет интереса к людским поселениям и к домашнему скоту. В полете размеренно взмахивает крыльями и парит, зависая в воздухе, как в воде.
Малоизвестной, но важной характеристикой данного вида является удивительно долгий срок жизни. В естественных условиях особи живут от восьмидесяти до ста пятидесяти лет и в силу этого обладают рядом малоизученных анатомических особенностей.
