— Гройташиа, прекрати! — крикнул все тот же голос. — Лиишил… не убивай своего сородича!
В глазах Лисила потемнело. На ощупь он нашел и сдавил пальцами лицо эльфа.
Во тьме, заволокшей зал, были видны только ярко-желтые пятна горящих жаровен, когда Лисил придавил голову эльфа к крышке гроба. Потом он наконец вырвал из-за пояса кривой нож и ударил вниз, рядом с собственными пальцами.
Нож вошел в нечто мягкое, но упругое, и Лисил твердой рукой повел лезвие вбок.
Мертвая хватка гарроты, стиснувшей его горло, тотчас ослабла.
Лисил зашелся в кашле — ноющее горло еще не обрело способности пропускать воздух. Тело эльфа, примятое его весом, дернулось, и Лисил услышал вязкое, захлебывающееся бульканье. Полуэльф жадно хватал ртом воздух. Руки его окатила теплая липкая влага — точно их окунули в согретое масло. В глазах понемногу прояснялось.
Лисил обессилено обмяк и помимо воли опустил взгляд. Его руки и колени были залиты кровью, которая все еще хлестала из перерезанного горла молодого эльфа.
Он откинулся назад, тяжело и жадно дыша, и скатился с каменного гроба. От такого резкого движения у него подогнулись ноги, в глазах завертелось, и он упал на колени на каменный пол усыпальницы.
В нескольких шагах от него, возле арки, стояла на коленях Магьер. Левое плечо и рукав ее шерстяного свитера насквозь пропитались кровью. Еще одно темное пятно расползалось по правому рукаву от проймы доспеха. Лицо Магьер лоснилось от пота, глаза были залиты непроглядной чернотой. Она не шевелилась, только смотрела на Лисила.
Позади нее, в полумраке Лисил едва различил старшего анмаглахка. На его куртке, под прикрывавшей нижнюю половину лица повязкой расплывались пятна крови. Он тоже не двигался с места, глядя на Лисила и на труп своего сотоварища, который распластался на каменной крышке гроба.
Дармут отполз к дальней стене, в которой чернели рядами загадочные ниши. Все еще корчась и постанывая от боли, судорожно сжимая в руке кинжал, он кое-как поднялся на ноги. Лисил выпрямился и, пошатываясь, шагнул к нему, но не отрывал взгляда от старшего анмаглахка.
Эльф с видимым усилием поднялся на ноги. Шагнул в арку, стараясь держаться подальше от Магьер, — и она тотчас вскочила.
— Магьер, стой, где стоишь! — бросил полуэльф.
Голос его больше походил на сдавленный хрип, каждое слово отозвалось в горле болью. Он шагнул к эльфу, одновременно приближаясь и к Дармуту, который замер у дальней стены.
— Лиишил, — проговорил эльф полумертвым от изнеможения, но тем не менее жестким голосом, — Лиишил, ты пролил кровь своего сородича ради этого? — Он коротко глянул на тирана.
— Откуда ты меня знаешь? — прохрипел Лисил. — Откуда ты узнал мое другое имя?
Дармут развернулся к ним, стараясь не упускать из виду обоих. В руке он по-прежнему сжимал кинжал, но вид у него был смятенный.
— Прочь с моей дороги! Убирайтесь!
Анмаглахк перевел взгляд на дальнюю стену. Шатаясь, он сделал шаг вперед — и долго молчал. Затем снова повернулся к Лисилу.
— Погляди на стену, — прошептал он. — Погляди, не найдешь ли ты и там своих сородичей.
Лисил не хотел ни на минуту ослаблять бдительности. Он повернул голову так, чтобы и видеть ниши, и держать в поле зрения эльфа. Теперь он куда ближе к этой стене, чем раньше, достаточно близко, чтобы рассмотреть, что именно хранилось в длинных рядах ниш на дальней стене.
Черепа.
Это были не полуразложившиеся головы преступников или невинных жертв тирана, насаженные на пики на городской стене. Эти черепа очистили от плоти, заботливо отполировали и расставили в нишах, как трофеи. И в одной нише, вдвое шире прочих, размещались сразу два черепа.
Первый череп ничем не отличался от других — при жизни он явно принадлежал самому обычному человеку, зато второй, стоявший рядом с ним, был во всех отношениях примечателен. Продолговатый, отчетливо треугольной формы, с небольшой узкой челюстью и огромными миндалевидными глазницами. И еще этот череп был чуть меньше первого.
Человек — мужчина и эльф — женщина. Навеки вместе.
Краем уха Лисил услышал, как за спиной грохнула дверь усыпальницы. В глазах у него снова потемнело, и он видел ясно лишь одно — пару черепов, стоявших бок о бок в черной нише.
Двое… отец и мать… навсегда вместе.
— Я прибавлю туда и твою голову, ублюдок! — прохрипел Дармут. — Скоро, очень скоро! А теперь — прочь с дороги!
— Неужели оно того стоило? — спросил анмаглахк, и в голосе его зазвенело яростное презрение. — Неужели жизнь одного человека или даже тысячи людей стоит того, что ты потерял?
Лисил сохранил жизнь Дармуту — но зачем? Ради чего? Он взглянул на тирана.
Тот ответил ему ненавидящим взглядом. И, должно быть, что-то прочел в лице Лисила, потому что в глазах Дармута блеснуло холодное удовлетворение, точно он любовался мучениями своего врага перед его неизбежной смертью.
— Лисил… нет! Не надо! — прошептала Магьер. Лисил поглядел на нее. В ее глазах больше не было сверхъестественной черноты — одна только тревога. Лисил помнил время, когда для него во всем мире существовала только Магьер. Только она. Ах, если б он мог вернуться к этому простому бытию…
Мысленным взором он увидел свою мать. Куиринейна… Нейна… Вот она сидит в кресле у окна спальни, и расчесывает свои великолепные волосы. За ее всегдашним бесстрастием таилась печаль, которой Лисил не умел развеять.
Если б только он мог сейчас с корнем вырвать эту боль из своих мыслей, из сердца!
Лисил прыгнул на Дармута.
Тиран взмахнул кинжалом, метя в грудь полуэльфа.
Лисил отчетливо видел этот выпад, замедленный и неточный. Без малейших усилий на лету он выгнулся вбок, и кинжал лишь царапнул по стальным кольцам его доспеха.
Лисил вонзил кривой нож в горло Дармута.
И где-то сзади, в немыслимом далеке закричала Магьер.
* * *
Магьер смотрела, как Дармут рухнул на пол.
Лисил стоял над ним молча, не шевелясь, точно превратился в каменный столп, еще в одну колонну из тех, что подпирали свод усыпальницы.
Падая, Дармут вцепился обеими руками в нож. Удар был так силен, что даже рукоять ножа погрузилась в горло тирана. Прошла целая вечность, прежде чем он перестал хрипеть и затих. Лисил так и не шелохнулся.
Магьер оцепенела. И ничего не чувствовала, совершенно ничего. Все, все, что они совершили этой ночью, — гибель Фариса и Вентины, убитые и раненые солдаты, Винн, которую они предоставили ее участи, — было совершено ради того, чтобы спасти жизнь тирану. И все напрасно.
Лисил убил Дармута.
Ей нужна помощь. Ей нужен Малец. Раненое плечо и бок снова заныли.
