Не зря её милорд выбрал!
– Только бледненькая и молчаливая, – хмыкнула другая. – И глазищами так прямо сверкает, страх! – дама поёжилась. – Что-то мне кажется, она не слишком горит желанием выходить за милорда…
На неё тут же зашикали, а Деннера прошиб холодный пот и тут же в голову ударила злость: так, значит, этот Ридгер задумал срочно жениться на Агате?! С трудом сдержав желание заскрипеть зубами, бегом броситься к двери и вынести её любым способом, Деннер дал женщинам уйти, а потом только приблизился к входу, мимолётно удивившись, почему князь не выставил здесь хотя бы обычную охрану из замковой стражи. Остановился, нахмурившись, внимательно присмотрелся к замку, и тут браслет опять дал о себе знать. Деннер тихо выругался, рефлекторно ухватился за ручку и… Дверь неожиданно легко поддалась и распахнулась. Герцог шагнул через порог, разом позабыв и о князе, и о б остальном, как только его взгляд упал на сидевшую посреди комнаты в кресле Агату.
ГЛАВА 28
Деннер сразу узнал платье – именно в нём была та девушка, которую он нёс на руках в видении, которое показал ему Лес Сновидений. И вуаль, покрывавшая в самом деле бледное лицо – всё совпадало. Теперь Дену стало понятно, с какой свадьбы он украдёт свою любимую. Агата была не похожа на себя в роскошном наряде, хоть и выглядела действительно красиво, и сразу захотелось немедленно избавить её от белого великолепия, вернуть свою леди Колючку, которая ни за что бы не согласилась на подобный наряд – Деннер был уверен. Слишком вычурно и пышно, совсем не в духе Агаты. Её ладони лежали на подлокотниках, и взгляд Дена остановился на массивном кольце с чёрным камнем: ему сразу стало ясно, о какой опасности предупреждал браслет. Кстати, сейчас молчавший, ставший обычным украшением. И Агата подтвердила его подозрения, хрипло произнеся:
– Кольцо… Оно магию блокирует!
Ден без лишних слов бросился к ней, но сделать ничего не успел, позади раздался властный, полный раздражения знакомый голос:
– И что тут происходит?!
Герцог резко обернулся, одновременно вытащив меч, и окинул противника прищуренным взглядом. Поднявшаяся изнутри волна холодной ярости вычистила сознание от остальных эмоций, только мешавших, и сейчас Деннер был предельно собран и сосредоточен.
– Я тебе сказал не подходить к ней? – тихим, ровным голосом произнёс Ден, мягким, кошачьим шагом отойдя в сторону от кресла с Агатой.
– У тебя на неё никаких прав, ты ей не муж, – хмыкнул презрительно князь и быстрым движением достал свой меч, ногой захлопнув дверь.
– У тебя тоже, – отбрил герцог. – Разрешения похищать Агату тебе никто не давал! – и он резко взмахнул мечом, нападая первым.
– Я люблю её! – возразил Горвад, ловко уходя из-под удара. – И сделаю всё, чтобы Агата была счастлива со мной!
– А ты её спросил, хочет ли она этого? – в голосе Деннера по-прежнему не слышалось ни одной эмоции, а лицо застыло непроницаемой маской. – К твоему сведению, я Агату тоже люблю и смею тебя уверить, со мной ей будет гораздо лучше, чем с тобой.
Сама виновница переполоха слушала, широко раскрыв глаза и не сводя их с Дена, и несмотря на серьёзность ситуации, ощущала, как в животе порхают пресловутые бабочки. Признание его светлости в своих чувствах вызвало незнакомый трепет в душе и непреодолимое желание улыбнуться во весь рот, а то и вовсе рассмеяться. Любит… Агата не ожидала, что всего лишь одно слово когда-нибудь произведёт на неё такое сильное впечатление, найдёт отклик, и от этого всепоглощающего восторга, залившего душу, захочется совершать глупости и шалости. Например, по окончании этого безобразия с похищением, когда они вернутся, запереться с этим несносным человеком в спальне и заставить бесконечно повторять это сладкое слово…
Мужчины между тем закончили бесполезные разговоры, и по комнате разносился лишь звон мечей да тяжёлое дыхание противников. Двигались они оба примерно одинаково, почти не уступая в мастерстве, но на стороне Деннера были решимость спасти Агату и сделать для этого всё возможное. А ещё, Смирнова подозревала, что чувства герцога гораздо сильнее вспыхнувшей симпатии князя, на которую не слишком удачно наложился приворот графини да Санно. Ну и, конечно, тот секретный приём, который Агата почти освоила – Ден применил его и здесь, оттеснив Горвада к стене и не став затягивать поединок. Быстрый, неуловимый удар, Ридгер не успел отбиться, и его клинок зазвенел по плитам пола, а сам князь замер, не сводя взгляда с Деннера. Тот держал у его горла острый кончик меча, чуть надавив, и его рука не дрожала.
– Сними с неё это кольцо, – негромко произнёс он.
Ден знал, что родовой артефакт может снять только его владелец, и перстень активен, пока надет на палец Агаты. Как только опасное украшение будет снято, магия снова станет доступна.
– Если нет? – князь выгнул бровь и скрестил руки на груди.
– Я убью тебя, – равнодушно пожал плечами Деннер. – Со смертью наследника артефакт потеряет силу, и я смогу его снять сам.
Зрачки Ридгера расширились в удивлении.
– Ты… убьёшь ради неё? – переспросил он недоверчиво. – Меня, князя?
– Если понадобится – да, – утвердительно кивнул Ден, не сводя с хозяина замка пристального взгляда.
Для Агаты и не требовалось иного подтверждения крепости чувств герцога. Ещё ни один мужчина до этого не говорил подобного, не заявлял прямо, что готов забрать чью-то жизнь ради неё. Князь покосился на неподвижную Агату со странным выражением, потом развернулся и приблизился к пленнице. Ден не отходил от него ни на шаг, не отводя клинок.
– Дайте руку, леди, – кратко скомандовал Горвад, и Агата послушно протянула ладонь с ненавистным украшением.
Миг – и кольцо уже лежало в ладони князя. Тихо всхлипнув от облегчения, девушка сначала размахнулась и отвесила князю звонкую пощёчину, а потом метнулась к Деннеру и прижалась к его спине, обхватив за талию. Он ощущал, как быстро бьётся её сердце, но оставалось ещё одно дело, прежде чем они уйдут. Так и не убрав меча от горла Горвада, Ден протянул назад руку через плечо.
– Милая, дай мне твою шпильку, – попросил он мягко, не сводя внимательного взгляда с князя.
Агата без слов повиновалась, выдернув из причёски подарок да Корсо, и осторожно выглянула из-за него, тоже заинтересовавшись происходящим.
– В следующий раз убью, если увижу рядом, – предупредил Ден и вдруг резко вскинул кисть, метнув шпильку прямо в лицо князю – как показалось испуганно ахнувшей Агате.
Горвад тоже дёрнулся, побледнев, но опасное украшение всего лишь чиркнуло его по скуле, оставив красную царапину, а Ден убрал меч
