Не повстречай он тогда в Ялте Варламова, никогда бы не переехал в Москву, не переехав, не стал бы работать в этой дурацкой фирме, а де работай там, не столкнулся бы с теми подонками, а значит, не был бы осужден, не оказался бы в зоне, не совершил побега, не разбился бы, а в конечном результате не встретился бы с этой удивительной, самой прекрасной на земле женщиной! Не встретился бы со своим счастьем.
Что же выходит?.. Настоящее счастье можно обрести только после тяжелых испытаний?
— Как ни странно, эти размышления облегчили его душу, ему стало гораздо спокойнее. Все правильно и справедливо! И не стоит ему так роптать на свою судьбу! Не стоит. Савелий машинально дернул плечом: иглою кольнула боль, и он стиснул зубы, чтобы не вскрякнуть.
— Ты не спишь? — прошептала Варя.
— Я давно не сплю.
— Правда? И я давно… Лежу и боюсь шевельнуться, чтоб не разбудить! Даже шея затекла…
— И я боялся…
Они весело рассмеялись, Савелий встал, натянул брюки и засветил лампу. Варя сконфуженно прикрылась полушубком и улыбнулась. Савелий, чтобы отвлечь ее, вдруг сказал:
— Знаешь, у нас в детдоме была точно такая же лампа, и я все время хотел узнать, почему она так странно называется — «летучая мышь»?..
— Сейчас знаешь?
— Нет. — Он пожал плечами. — Сейчас я знаю только одно… — Он нежно обхватил ладонями ее голову и, глядя прямо в глаза, серьезно произнес: — Я знаю, что люблю тебя!.. Очень, очень!..
— Я люблю тебя, Савушка! Очень, очень! — словно эхом откликнулась Варя и с тревогой спросила: — Но почему в твоих глазах грусть? — Спросила, хотя и догадывалась о причин?…
Савелий помолчал немного, как бы накапливая силы для тяжелого ответа, глубоко вздохнул:
— Варюша, я не совершал преступления и ни в чем не виноват!..
— Я знаю! — Счастливая и сияющая, она чмокнула его.
— Откуда? — невольно воскликнул он. Ни слова не говоря. Варя ткнула пальцем в свое сердце, взяла его руку и прижалась к ней губами.
— Я решил вернуться в зону… Теперь я знаю, ради чего буду бороться за свою невиновность!.. Знаю и как!..
— Вот и хорошо, милый! — облегченно вздохнула Варя, радуясь тому, что у Савелия хватило мужества самому прийти к этому решению. — И прошу тебя, Савушка, помнить, что бы с тобой ни случилось, какое наказание тебе ни пришлось нести — у тебя есть женщина, которая любит тебя и будет ждать твоего возвращения…
— Только ты? — Он хитро прищурился. — А Егоринка?
— Конечно же, и она! — улыбнулась Варя и в тон ему добавила: — А может быть, и не только я и Егоринка…
Савелий не поняли недоуменно уставился на Варю, но тут же догадливо воскликнул:
— Да это было бы просто здорово!
Он подхватил ее на руки и закружил.
— Осторожно, милый, успеешь еще наноситься с нами — вся жизнь еще впереди… а твое плечо…
— Мое плечо благодаря чудо мази совсем прошло! — довольный, проговорил он.
Когда они оделись, Савелий сдвинул задвижку и приоткрыл дверцу: что-то огромное, черное бросилось к нему, и он с большим трудом едва успел захлопнуть вход.
— Что случилось, Савушка? — испугалась Варя. Он тяжело дышал, лицо побледнело, на лбу мгновенно выступили капельки пота.
— Медведь! — пересохшим от волнения горлом выдавил он.
— Как, опять?! — встрепенулась Варя. Она с волнением прислушалась и тут же с хохотом сползла вниз.
— Ты что, Варя? — обеспокоено склонился над ней Савелий.
Захлебываясь от смеха, она пыталась что-то сказать, но только тыкала пальцем в стенку дуба. Наконец ей удалось выдавить:
— Не… ха-ха-ха… Не медведь!.. Ха-ха-ха!.. Это наш… Мишка!..
Уставившись на всхлипывающую от смеха Варю, Савелий некоторое время переваривал ее слова, потом осторожно приоткрыл дверцу и с опаской высунул голову. И в тот же миг мокрый и шершавый язык Мишки лизнул его нос…
Кубарем вывалившись наружу, Савелий обхватил его и с хохотом начал кататься по снегу.
Варя выставила их лыжи и тоже спрыгнула в девственно чистый, наваливший за ночь снег. Закрыв вход корой, она стала с нежностью наблюдать за ними, потом не удержалась и бросилась в их радостный и счастливый клубок…
Набарахтавшись, они долго сидели в снегу и молчали, глядя друг на друга.
— Может, ко мне зайдем, продуктов наберем: тебе же дня три добираться до своей зоны? — предложила Варя.
— Нет, Варюша, боюсь, потом не хватит меня на то, чтобы вернуться, — задумчиво проговорил он. — А питание… питание я на том тайнике наберу: там тушенка, хлеб… Кстати, удивительный хлеб. Антон какой-то секрет нашел: целый год не черствеет.
— А далеко до этого тайника? Савелий вытащил карту и ткнул пальцем.
— Так нам половину дороги по пути! — радостно воскликнула Варя: несколько часов они еще будут вместе…
БАНДИТЫ НА ЗАИМКЕ
Когда Варя добралась до заимки, то первым делом она вытащила радиотелефон.
— Здесь «четырнадцатый»! Варвара Калита! Прошу соединить меня с Управлением исправительно-трудовых учреждений! — с волнением произнесла ода.
— Подполковник Островой… слушаю вас! — тут же отозвался глухой голос.
— Товарищ подполковник, это Колита говорит, егерь заповедника!
— Варвара Семеновна? Слушаю вас, здравствуйте…
— Здравствуйте… Вам сообщили, что мною обнаружена могила Федора Угрюмова?
— Да, спасибо вам большое! — искренне поблагодарил подполковник. — Один из этой троицы где-то загулял…
— По поводу его я вам и звоню.
— Что? Говорков тоже погиб?
— Нет, товарищ подполковник. — Ее голос неожиданно дрогнул. — Он не погиб, хотя был близок к этому… Но дело не в этом: Савелий Говорков возвращается в зону…
— Что? Возвращается? Жив? Очень хорошо! — Подполковник не скрывал своей радости. — С вами все в порядке? — многозначительно поинтересовался он.
— Со мной все в полном порядке! — с вызовом ответила Варя. — Что грозит Говоркову?
— У вас какой позывной? — не отвечая, спросил Островой.
— Семнадцатый…
— Будьте на связи, с вами соединятся в ближайшие полчаса — проговорил он и оборвал разговор.
Некоторое время Варя с недоумением смотрела на трубку, потом пожала плечами и положила ее. Переодевшись, она подхватила радиотелефон и пошла хлопотать по хозяйству. Подоив корову, она наполнила ее кормушку отрубями, подсыпала корму птице и направилась в конюшню, где засыпала лошадям овса. «Теперь пора и о своем желудке подумать!» — решила Варя. Не успела она войти в дом, как вспомнила, что оставила в конюшне радиотелефон, да и рюкзак с карабином, хотела вернуться, но вдруг увидела входящих в ворота мужчин во главе с сотрудником милиции… Она испуганно метнулась назад… «Неужели за Савелием?» — первое, что пришло ей в голову. Но потом ругнулась про себя: чего это она всполошилась. Савелию уже ни от кого не нужно прятаться. Она успокоилась, сбросила полушубок и разожгла печь…
