чтобы поклониться.
– Ваше сиятельство…
– Сидите, магистр Вларнай. Давайте поговорим, пока моя дочка не заметила моего появления. У вас же появились вопросы? Задавайте.
– Ваша милость, я обязан вам жизнью. Благодаря вам я теперь точно знаю, что одна моя девочка нашла успокоение, а вторая обрела шанс на жизнь. Вы можете располагать мною по своему усмотрению. У меня только два вопроса. Где мы находимся? И… Вы нечитаемый?
– Вы правы, магистр. Я нечитаемый. А находимся мы на острове в моих владениях, скрытых силой древнего проклятия. Войти и выйти отсюда можно только с моей помощью. Все проживающие люди согласны с таким положением вещей, и они не боятся прожить жизнь вдали от всего остального мира. Но они никогда не станут рабами, никогда не будут голодать. Никто не украдет их детей. О них позаботятся во здравии и в болезни. Вы, наверное, обратили внимание, что моя сестра Янина, маг. И дети на острове, ну, за исключением Малика, тоже маги, причем Таиличка, как и я, нечитаемая. Нам очень нужен наставник. Терпеливый, умелый и очень добрый. Все дети за свою маленькую жизнь успели узнать, что такое равнодушие, злоба, боль и обман взрослых. Их искалеченные души нуждаются в любви, ласке и толике строгости. Мы все стараемся помочь им вырасти хорошими людьми. Надеюсь, вы согласитесь помочь нам всем. Вы, конечно, принесете мне клятву на крови, это будет чуть-чуть попозже, а сейчас я подлечу вас. Лаборатория Алхимика не прошла бесследно для вашего здоровья.
Вмешиваться в ауру мага я не стал. Еще одного помолодевшего мне не нужно. Ну, пока не нужно, а вот чувствовать себя хорошо он будет уже к завтрашнему утру.
Моя девочка заметила меня, прибежала, приласкалась, как маленький котенок, но к моему удивлению покидать свою подружку не стала и дала мне возможность отправиться в замок одному, оставив их на попечении старого мага, наслаждающегося тишиной и спокойствием острова.
Патри и его сына я нашел очень быстро. Слуги показали мне их комнаты. Уставшие, изможденные, израненные, они спали. Сделав их сон как можно крепче, я принялся лечить и их тоже. Старые переломы, повреждения внутренних органов залеченные кое-как и как-нибудь. Работы было много. Кропотливой работы. Но у меня получилось. Получилось даже сделать так, чтобы все плохое казалось маленькому мальчику очень далеким и почти ненастоящим. Ребенок должен радоваться жизни, а не прятать по углам кусочки хлеба. Он должен жить. А клятва… Да куда они с острова денутся. И захотят ли?!
Птенца я нашел в «клетке – гнезде»… Ну как гнезде. Комнату рядом с комнатой Лукаса превратили в настоящее гнездо. Закрепили несколько крепких стволов деревьев с толстыми ветвями. Натаскали веток, переплели, устлали сухим мхом и душистыми травами. Вот в этом гнезде он и дремал, причем дверь в комнату была открыта настежь и закреплена намертво, чтобы не дать ей закрыться. Вчера я не успел сказать им, что такие «птички» гнездятся в горах, но ему похоже все понравилось. Интересно, а как они его летать будут учить? А потом… Насест для этой «курицы» мне в тронном, то есть в бальном, зале сделают? Так, а кошки где?
Нашел!
Зашел к Таилечке и нате вам… Сидит моя неугомонная искательница женихов в огромном кресле и читает книгу. Тихонечко так сидит… А на коленях у нее спит котенок. Заметив меня, она вопреки своему обычаю не побежала мне навстречу, а приложила пальчик к губам, призывая меня к тишине, и мне пришлось шепотом спросить:
– А взрослые кошки где?
Ответили мне так же шепотом:
– На охоту пошли. Остров смотреть. Мама разрешила им пещеру сделать в моей гардеробной. Я свои платья выкинуть согласилась, она и разрешила.
Сделав шаг вперед, я увидел еще одну комнату без двери. Темнота, стоящая в ней, не помешала мне разглядеть закрытое плотной шторой окно и кучу отличных шкур, настеленных на полу.
Да чтобы Таилия выкинула платья?! Это… Это!
Ну Янина вряд ли их выкинула, но разрешить кошкам жить к комнате дочери? Вот это перемены! А что я хочу? В комнате моей дочери теперь два вервлока наверняка живут? И что? И ничего… Дети под приглядом и под охраной. Теперь им всем и лошади не нужны будут. Нужно кошкам объяснить, что лошадей трогать нельзя. Или объяснили уже?! Пойду Янину с Ульвином искать. Может хоть они объяснят мне, что в моем доме происходит.
Как же хорошо, что Янине не столько лет, на сколько она выглядит. Взрослая у меня сестричка. Все уже без меня обговорили, оказывается. Все всем втолковали. Животные никого не трогают. Люди улыбаются и ни от кого не шарахаются. Ну, подумаешь. Кошки! Так что? Дети вон на вервлоках катаются и ничего. А тут… бедный птенчик и кошечки. Большие?! Так зато мурлыкают как громко. Правда, гладиться пока только детям позволяют. Зато кушают аккуратно. На улицу вот сразу ходить начали. Такие умнички, ни на кого не шипят, не рычат. Если чего не хотят, так клыки покажут и всем все понятно!
Да. Я переживал… А тут? Они изначально все такие были? Или это со мной повелись и «испортились»? Как же хорошо дома. Вон сердце замка даже подпитывать не требуется. Мои мелкие маги столько сил выплескивают, что просто «ох и ах!». А остальные? Если, например, бедного птенчика от души каждый хоть раз в день угостит чем-нибудь вкусненьким, то взлететь ему будет не суждено. Земля бы выдержала!
Ну что, всех кого надо подлечил. Маленьких близняшек Ульвина и Ариши наведал, здоровенькие малявочки, крикливые как и положено. Теперь можно и возвращаться. Сегодня выпускной вечер, а в Академии переполох. Но вряд ли его отменят. Через десять дней прием новичков. Интересно посмотреть, как все происходит и сколько девушек придет на сдачу приемных экзаменов? Сколько поступит? Не-е-ет. Потом узнаю. Отдых и мне требуется. Вон у меня дочка совсем от рук отбилась. На деток герцога глянуть надо. Недомагов приструнить. С магистром Вларнаем поговорить. Программу обучения согласовать. Лабораторию ему отдельную оборудовать. Да у меня дел…
Глава 49
Глава Академии в бешенстве метался по своему кабинету. Да, нарушение охранного периметра действительно было. Иначе чем объяснить исчезновение людей, животных, а также результатов многолетних исследований. Кто? Кто это сделал? Кто провел через древние охранные плетения столько живых существ разом? Алхимик признался, что в одной клетке содержал одного из бывших преподавателей. Именно того, кто так негативно в свое время отнесся к его назначению на место главы, но…
