После ее слов у Даши с ресницы сорвалась слеза и покатилась по щеке.
И тогда Петр медленно повернулся к Марианне и сказал так холодно, что она опешила:
– Марианна Георгиевна, тут вы неправы. Это вовсе не ерунда. И дело не в везении и не в предвзятой оценке. Были объективные причины, почему Даша проиграла. Ее выступление было далеко не лучшим. Победу она не заслужила.
Марианна тут же дико разозлилась.
– Петр Аркадь… – вспыхнула она и захлебнулась от обиды, когда он твердо прервал ее:
– Марианна, пожалуйста, дай нам с Дашей поговорить.
Он достал платок, вытер Дашину щеку и потрепал ее по голове.
– В целом мне понравилось твое выступление, – сказал он негромко, совершенно спокойным голосом. – У тебя отличное произношение. Мне так никогда не научиться. Ты корректно себя вела. Не перебивала соперниц, выслушивала вопросы до конца. Не спешила с ответами.
– Это от страха, – дрожащим голосом сказала Даша.
– Да, ты боялась. Я это видел. Но ты честно пыталась справиться со страхом. К сожалению, у тебя не получилось. Именно из-за этого ты проиграла.
Даша громко всхлипнула.
– Но, с другой стороны, это хорошо. Потому что теперь ты точно знаешь свою проблему. Ты не умеешь выступать перед публикой. С этим можно справиться. У нас было мало времени, чтобы поработать над этой задачей. И вот еще недочет – не твой, а мой и Марианны Георгиевны. Мы плохо представляли, что за конкурс нас ожидает. Не думали, что тут все будет с таким размахом и так серьезно. Мы настроились на другое. Помнишь, я говорил, что перед тем, как приступить к проекту, нужно внимательно изучить вводные данные?
Даша кивнула.
– Мы изучили их невнимательно. И закономерно проиграли. Но извлекли нужный урок. В следующий раз у тебя все получится. Конечно, если поработаешь над собой. Я уверен в этом на сто процентов, – Петр быстро улыбнулся. – У тебя есть необходимые ресурсы. И ты храбрая.
– В следующий раз? – чуть более бодрым голосом протянула Даша. – Не хочу следующего раза. Ненавижу соревнования.
– В жизни нельзя избежать проблем и соревнований. Если только запереться в подвале и сидеть в нем всю жизнь. Но это будет очень скучно, не находишь?
– Не согласна! Жизнь — это не только соревнования, это еще… – Марианна опять попыталась вклиниться, но Петр остановил ее властным движением головы.
– Можно относиться к соревнованиям как к игре. Но только когда ты будешь к этому готова. И будешь готова к поражению. Все время выигрывать невозможно! От проигрыша в принципе больше пользы, чем от победы. Каждый раз, когда я в чем-то… лажал, – Петр выговорил Дашино любимое слово с легкой запинкой, – я учитывал этот опыт и потом не допускал старой ошибки. Хотя мне было обидно. Но обида – это нормально. Вот что, давай мы с тобой тоже будем составлять планы на случай поражения и на случай победы. Тогда у нас все будет под контролем.
– Ладно, пусть будут планы, – ворчливо сказала Даша, почти успокоившись, – А сейчас можно мне выпить чего-нибудь сладкого? Миринды или колы. В горле пересохло.
– Пойдемте в буфет, – Петр приобнял Дашу и повел ее прочь. – Валентина сказала, что займет нам место.
Марианна шли сзади и приказывала себе сохранять хладнокровие.
Она была утомлена шумом, выбита из колеи встречей с Лялечкиной и поведением Петра, и поэтому не могла мыслить разумно.
Однако понимала: правильно Петр ее осадил. Он нашел для Даши нужные слова.
Однако обида бурлила в груди. Обида и горечь.
Она плохо подготовила ученицу, не сумела ее успокоить. Это она облажалась, а не Даша.
Фиговый она педагог...
Марианна крепко сжала губы.
Еще не хватало расплакаться, как девчонка.
Когда подходили к буфету, Петр слегка подтолкнул дочь между лопаток и сказал:
– Иди, выбери что хочешь.
Марианна собиралась пойти за ней, но Петр придержал ее за локоть и повернул к себе.
– Марианна, пожалуйста, не обижайся, – попросил он негромко.
– Я не обижаюсь, – она попробовала освободиться, но Петр не отпустил.
– У тебя дрожит нижняя губа и раскраснелись щеки. Ты обижаешься, – констатировал он. – Да, я перебил тебя, говорил резко. Мне жаль. Но пойми, иначе было нельзя. Я рад, что ты всегда поддерживаешь мою дочь. Однако тебе не стоило перекладывать ответственность за поражение на жюри. Не стоило говорить о поражении, как о ерунде. Поражение нужно пережить, как ветрянку, чтобы приобрести иммунитет. Нельзя кутать ребенка в вату.
– Я знаю твою точку зрения...
– Знаешь, но принять не можешь.
– Возможно, в этот раз ты был прав, – Марианна попробовала улыбнуться.
Петр вздохнул.
– Марианна, просто знай: ты молодец. Хорошо, что ты была с Дашей все это время. Мне повезло, что я нашел тебя. Во всех смыслах, – он легко пожал ее локоть, потом отпустил. – Мы потом еще поговорим… Тебе что-нибудь принести из буфета?
Марианна отрицательно покачала головой, опять попробовала улыбнуться – на этот раз успешнее – и пошла к столику, который Валентина охраняла от посягательств других семейств, желающих отпраздновать завершение конкурса.
Вскоре к ним присоединилась Даша. Она притащила поднос, заставленный вазочками с мороженым и стаканами. Лицо у нее было довольное, слезы высохли. Валентина начала расспрашивать ее о том, что происходило за кулисами, Даша охотно отвечала, попеременно смеялась и возмущалась.
А Петр все не шел. Где он застрял? Опять знакомых встретил? Марианна огляделась.
А когда нашла, в глазах у нее помутилось.
Да, Петр встретил знакомых. Знакомую… Полину Лялечкину.
Они стояли возле колонны.
Лялечкина размахивала руками, льстиво хлопала ресницами и говорила, говорила, говорила… Петр слушал внимательно, насмешливо приподняв бровь, но не перебивал.
А потом словно почувствовал, что Марианна смотрит на него. Он поднял голову, и они встретились глазами. У Марианны от его взгляда по спине пробежал холодок, а внутренности скрутились в тугой узел.
Она поняла, что именно рассказывает ему Лялечкина...
Она поднялась из-за столика и пошла к Петру на дрожащих ногах. Даша и Валентина, увлеченные разговором, остались на месте.
– Марианна Георгиевна, хорошо, что вы подошли, – сухо улыбнулся Петр. – С Полиной Александровной, как понимаю, знакомить вас не нужно... Мы с ней знакомы постольку, поскольку мы с ее супругом учились вместе, а потом пересекались в бизнесе – он поставлял нам одно время оборудование.
– Надеюсь, еще будет поставлять! – шаловливо воскликнула Лялечкина. – Говорят, у вас как раз новый проект начался? Так вы, Петр Аркадьевич, фирму моего мужа имейте в виду! – она обольстительно улыбнулась. Петр вежливо улыбнулся в ответ.
