Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Оленя. Или лося – Арло не знал точно, как называется это животное, чьё изображение он видел лишь в книгах. Он стоял сразу за тропой и смотрел на них, так близко, что Арло мог разглядеть блеск в его чёрных глазах и каждую шерстинку. Мог видеть, как он дышит. Арло уже приходилось встречать диких животных в природе, но впервые он ощутил, что у стоящего напротив существа было имя, семья, целая жизнь.
А затем – БУМ!
Позади них выстрелила пушка. Олень сорвался с места и в страхе убежал. Арло обернулся и увидел нагоняющий их Красный патруль. Один из ребят покрутил ладонями и хлопнул, породив звук в тысячу раз громче обычного, как от настоящего взрыва. У Арло дрогнуло сердце.
– Тебе не стыдно, Рассел? – спросил Коннор.
– Это всего лишь олень. Переживёте.
Мальчика звали Рассел Стоукс. Арло узнал его: именно он назвал его на собрании «Мямло Финч».
Красный патруль протиснулся мимо них по узкой тропе. Это сопровождалось обменом ледяными взглядами и бурчанием, но никто не произнёс ни слова.
Дождавшись, когда они отойдут на достаточное расстояние, чтобы его не было слышно, Арло спросил:
– Что это было? Как он это сделал?
– Это называется «громохлопок», – ответил Ву. – Ему не учат, пока ты не станешь Совой.
Они продолжили подъём.
– Но что это такое? – не успокаивался Арло. – Это прямо как, я даже не знаю… – Он напряг память в надежде найти другое определение, которое бы выразило его мысль и не прозвучало безумно, но в итоге лишь одно слово подошло: – Прямо как магия.
– Это не магия, – возразила Индра.
Ву её поддержал:
– Магия – это заклинания и всё в таком духе. Рейнджеры этим не занимаются. – Поймав косой взгляд Индры, он торопливо добавил: – Ну, мы не должны этим заниматься.
– Но то, что сделал Рассел, это же невозможно, – сказал Арло. – Это неестественно. Люди так не могут.
Их троица слегка отстала от своей группы, чтобы можно было поговорить без лишних ушей.
– Ты знаешь, как ходить по канату? – спросила Индра.
– Нет, – ответил Арло.
– Но ты видел, как другие ходят, по телику, например. Ты знаешь, что это возможно.
– Да.
– Так как, по-твоему, они это делают?
– Учатся. Тренируются.
– Именно. Громохлопок – это умение, такое же, как хождение по канату. Просто потому что большинство людей этого не умеют, не значит, что это магия.
– Но почему я никогда ничего подобного раньше не видел? – спросил Арло.
– Потому что он срабатывает лишь в определённых местах, – объяснил Ву.
Индра вытянула перед собой левую руку.
– Представь, что это обычный мир. Любое место, где тебе приходилось бывать. Любой город, большой или маленький. – Она вытянула правую руку. – Представь, что это Долгий лес. Это не наш мир, но он существует прямо по соседству. Как правило, ты его не видишь, даже не знаешь, что он есть. Но в некоторых местах эти два мира сталкиваются. – Она свела ладони, чтобы они едва касались, и слегка потерла. – Возникает трение. Выделяется энергия.
– Вроде статического электричества? – уточнил Арло.
Индра и Ву одобрительно переглянулись. Арло уловил суть.
– В здешних горах много этой энергии. И если ты знаешь, как её использовать, фокусировать и придавать ей форму, ты можешь многое делать с её помощью.
– Когда я этому научусь? – спросил Арло.
– Твоё обучение уже началось, – ответил Ву. – Ты теперь рейнджер.
* * *
Бараний луг стоил тяжёлого похода.
На высоте в две трети горы раскинулись обширные поля диких цветов, из которых вырастали огромные валуны, будто пальцы на ногах великанов. Из-за заросших лишайником камней выглядывали осторожные пищухи – зверьки, напоминавшие зайцев.
Поспорив недолго с Красным патрулём из-за мест для ночлега, Синие поставили палатки на облюбованном ими участке. На ужин были приготовленные на костре хот-доги и фасолевая каша. Приправа в виде дыма и усталости добавляла им вкусноты.
Арло никогда ещё не сидел у костра и впервые ощутил на себе его лёгкий гипнотический эффект, похожий на то, когда долго смотришь один канал. Брёвна медленно превращались в светящиеся угольки. Белые хлопья пепла взмывали, подхваченные невидимыми потоками.
Вспышка света привлекла его внимание. В отдалении несколько рейнджеров из Старшего патруля выстроились в линию и один за другим поднимали вверх указательные пальцы, с которых срывались шарики белого света. Они очерчивали дуги на фоне ночного неба, затем медленно затухали и растворялись.
– Они фейерверки запускают? – спросил Арло.
– Это светощелчки, – ответила Индра.
– Это как обычный щелчок пальцами, – пояснил Коннор, – но вместо звука получается свет. – Он встал и продемонстрировал: взмахнул ладонью и щёлкнул пальцами, породив вспышку яркого света, которая метнулась в сторону, подобно маленькой комете. – Это просто свет, он не греет, поэтому можно не бояться пожара. Рейнджеры используют их постоянно. Они лучше фонариков.
Арло попробовал повторить, но у него ничего не получилось. Со стороны это выглядело так, как если бы он пытался привлечь чьё-то внимание, но безуспешно.
– Представь, что воздух – это лист бумаги, – сказал Коннор, – и ты хочешь сложить его пополам. Свет скользнёт по линии сгиба.
– Главное – поймать нужный момент, – объяснил Ву.
Он тут же продемонстрировал, но свет едва покинул его пальцы и, вспыхнув, практически тут же погас.
Светощелчок Индры больше напоминал светлячка – тусклый огонёк, который быстро затух.
У близнецов Джули и Джонаса получалось немного лучше: их светощелчки держались около трёх секунд. Их старшая сестра тоже была рейнджером, и они научились у неё.
Но ни один не шёл в сравнение со светощелчком Коннора. Он мог запускать целых три подряд, и они отскакивали от земли, подобно плоским камням от поверхности воды.
Арло не оставлял попыток, но добился лишь онемения в пальцах.
– Со временем научишься, – пообещал Коннор. – На это уходит пара месяцев.
Глядя на вспыхивающие по всему лугу огоньки, Арло напомнил себе, что формально они были не магическими, но в это сложно было поверить.
– Почему никто об этом не знает? – спросил он. – Светощелчки и громохлопки – люди в Чикаго или Филадельфии с ума сошли бы от восторга. Почему их не снимают на камеру и не выкладывают в интернет?
– Такие вещи не зря называют Удивительным, – ответил Коннор. – Их нельзя сфотографировать или заснять. Можно только увидеть собственными глазами.
Ву насадил на палочку ещё одно маршмеллоу, собираясь поджарить на костре.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
