– Не-а.
– Жаль. Я бы тебе свой плеер подарила, сидишный.
– Ну да, а что это такое вообще-то, – поинтересовался келпи, – плеер сидишный?
– Сидишь и музыку слушаешь.
– Музыка – это хорошо. А ты мне спой.
– Нетушки. Если я запою, ты точно сбежишь, а тебе меня еще наверх тащить.
Люсьен снова опустил голову в воду.
– А почему ты считаешь, что я буду делать это? – спросил он, вынырнув.
– А почему ты считаешь, что не будешь делать этого? – удивилась я.
– А у нас был договор: вернешься – остаешься навсегда.
– А почему ты меня обманул?
– А почему ты позволила себя обмануть?
– Ладно, покажи договор.
– А он был устный.
– Значит, и не было ничего.
– Говорила мне мама, женщину не переговоришь. Тогда давай заново играть. Чтоб все по-честному. Составим письменный договор.
– И ты выведешь меня сейчас же на берег?
– Как только подпишем соглашение.
– Лады, – стукнула я келпи по копыту.
Люсьен выудил откуда-то из закромов свернутый пергамент и палочку графита. Оказалось, что он неплохо пишет, зажав импровизированный карандаш между зубами.
– Как тебя зовут? Мне нужно вписать твое имя.
– Неневеста, – уже привычно откликнулась я. И когда только успела привыкнуть к этому имени?
– Чья Неневеста? Того человекообразного, который до сих пор ныряет за тобой? – уточнил келпи.
– Его. А что, до сих пор ныряет?
– Ныряет, только пещеру ему не найти. Читай.
Я внимательно прочитала документ, посмотрела, не приписано ли чего мелким, неразборчивым почерком внизу или с другой стороны. Нет, все предельно ясно. Люсьен обязывался доставить меня на сушу в полном здравии. А я обещала, если добровольно вернусь в озеро, остаться в нем навсегда.
Ну что, ставлю подпись. Ну ведь не такая я уж дурочка, чтоб опять меня разыграли.
Оказалось, такая.
Не успела я очередной раз отдышаться после подводного путешествия, как увидела молодого, чертовски привлекательного рыбака. В одной руке он держал удочку, другой прижимал к груди плащ и сапоги Кащея. Он повернулся ко мне и запричитал, тыча одежду прямо в лицо:
– Утонул, точно утонул! Дал мне подержать одежду, а сам ныряет, ныряет, ищет кого-то. Да, видно, сам зацепился за какую-нибудь корягу, там их на дне полно. Уже двадцать минут не выныривает. Его отцепить надо, а я плавать не умею…
Кащеюшка, милый!.. Ты же меня спасал… Ты-то, конечно, бессмертный, но если зацепился на дне, то будешь вечно оживать, захлебываться, оживать, захлебываться, бессчетное количество раз. А мне без тебя что делать?
И я сиганула в озеро. Уже в полете заметила, что рыжеволосый парень прыгнул за мной, а на груди у него блеснул медальон.
И где же мой ум раньше был?
Очнулась по старой программе уже в пещере, на руках у келпи.
– У тебя скоро жабры вырастут – столько раз подряд нырять, – пошутил он и осторожно положил меня на пол. – Погоди, пойду подышу: – И нырнул в отверстие.
Когда он вынырнул, мои глаза уже привыкли к сумеречному свету, и я смогла рассмотреть его новый облик. Теперь это был высокий, красивый мужчина с лицом Рики Мартина и фигурой культуриста.
На нем была черная футболка с группой «Король и шут» на груди и обтягивающие джинсы. У меня глаза вылезли из орбит. Если б не медальон, то на сто процентов была бы уверена, что мальчик только что с тусовки.
– Откуда у тебя такая одежда? – не выдержала я.
– Из твоей головы, – улыбнулся он, обнажая чудесные белые зубы. – На себя посмотри.
Я посмотрела. На мне была кофточка, завязанная узлом под грудью, джинсы, кроссовки. Я не успела даже изумиться.
– Или так лучше? – спросил Люсьен.
Я подняла глаза. На нем теперь был белый костюм без единой складочки, серебристый галстук, белые туфли. А на мне… темно-зеленое искрящееся платье, длинное, облегающее, мягкое, такого же цвета туфельки на шпильках, тяжелое колье и широкий браслет из зеленых камней. Ей-богу, изумруды. Хоть сейчас на Венский бал или на прием к президенту Америки. А еще лучше на звездную тусовку, например на Новогодний огонек в Кремле. С таким спутником не стыдно.
– А может, лучше так?
И вот он уже стоит сложив руки на груди и широко расставив ноги в одних плавочках.
– Я на минутку. – Ныряет подышать, затем снова становится в стойку.
Мокрые мускулы играют в тусклом свете. Ну и качок. На стероидах, что ли?
А я? Я в изумрудном переливающемся купальнике, и драгоценности на месте, даже еще такой же браслет на лодыжке. Красотища – дух захватывает!
Люсьен склоняется ко мне, мокрые волосы касаются моей щеки.
– Теперь нам не будет скучно вдвоем…
Ну может быть, может быть, если бы я не видела этого красавчика в виде шестилетнего малыша и мило ржущей лошади… А так…
– Извини, дорогой, ничего у нас не получится.
Келпи, уже приблизивший губы для поцелуя, отшатнулся и тут же оказался снова в белом костюме, а я – в длинном платье.
– Я тебе не нравлюсь?
– Нравишься. Но мне очень не нравится, что ты роешься в моих мыслях.
– Больше не буду. Я просто хотел, чтобы тебе понравилось.
– Одежда – отпад. Но больше в голове не копаться!
– Конечно, моя русалочка. – Люсьен снова попытался меня обнять.
– И никаких приставаний!
– Нет, так дело не пойдет. Ты остаешься у меня навсегда. Чем же мы с тобой заниматься будем?
– И с чего ты взял, что я остаюсь у тебя навсегда?
– Это что, сказка про белого бычка? Ты договор подписала. От своего слова ведь не откажешься?
– От своего слова не откажусь. А если ты сам не захочешь, чтоб я у тебя оставалась?
– Я? Сам? Отчего это я не захочу?
– Ну мало ли…
– Если б я сам не захотел, то отправил бы тебя на сушу. Но этого не может быть, потому что не может быть никогда! Поняла?
– Поняла.
– Вот и хорошо. Погоди, я сейчас вернусь.
– Стой!
Келпи окунулся только до пояса и замер выжидающе. А вот теперь мне нужно задержать его как можно дольше.
– Разве союз водяной лошадки и человека возможен?
– Я всегда буду появляться перед тобой только в таком виде.
