Она выполнила мой приказ и тут же взвинчено и возбуждённо закричала, почти потеряв контроль над собой:
– Вижу! Вижу! Один, два… Больше десятка целей.
– Так чего ждёшь, валет? Вали их. Вали всех.
Я почувствовал, как завибрировал корпус машины, моё кресло и ручки управления, когда в небо понеслись огненные полосы.
Теперь сзади не просто грохотало, всё небо светилось. Невольно посмотрел на экран заднего обзора. Едва не сталкиваясь, десантные машины на огромной скорости неслись по узким улицам. А сверху, над последними БТРми зависли, словно приклеившись, несколько аппаратов ррорхов – почти идеального вида диски. Из одного вдругвырвался сгусток света, ослепивший меня, и ударил рядом с замыкающим бронетранспортёром. Асфальт в месте попадания вспучился и… исчез, растёкшись тёмными ручьями по краям огромной воронки, в которой осталась одна обугленная, запёкшаяся, стекловидная земля. Наш ответный огонь не заставил себя ждать. Пулевые и лучевые попадания отмечались небольшими вспышками на некотором расстоянии от поверхности диска. Невидимое защитное поле надёжно прикрывало вражеский летательный аппарат от земного оружия.
– Чёрт, не могу ничего поделать, – с отчаянием в голосе запричитала Бета, – бью я ведь точно, попадаю в них, а им хоть бы хны!
– Осталось совсем чуть-чуть, – поспешил успокоить её. – Сейчас выскочим к периметру Базы. Мы уже приехали!
Я услышал в наушниках жуткий крик, а затем звук оглушительного взрыва. На некоторое время совсем оглох, но не стал смотреть назад. Итак, понятно, что на одну машину в моём конвое стало меньше.
Совершенно внезапно мы выскочили на совершенно пустынный участок, вымощенный бетоном и асфальтом. От угла последнего здания городка до высоких стен Базы нас отделяло метров пятьсот «глухого» пространства. Не знаю, откуда создатели местного иллюзорного мира взяли образец, но выглядела База очень эффектно и внушительно. Весь периметр окружала стена из бетонных плит, метров пять высотой. На верху стены клубились ряды колючей проволоки, сквозь разрывы которой повсюду зловеще матово поблёскивали стволы крупных и малых орудий. Некоторые здания во внутреннем дворике были построены заведомо выше стен, но и они ощетинились множеством стволов.
Пользуясь подсказкой, я вышел на нужную волну:
– База! База! Вызывает сто третий!
– Сто третий, База на связи, – почти сразу же отозвался лишённым эмоций голосом дежурный моб.
– Конвой с эвакуированными гражданскими, – мне едва удалось перекричать грохот выстрелов и собственную временную глухоту. – Преследует авиация противника. Просим поддержки и допуска на территорию!
– Доступ получен, – обнадёжил моб. – Прямо по движению – ворота. Поддержка оказывается.
Подтверждая слова дежурного, земля содрогнулась. Большие и малые орудия заговорили, загрохотали и застучали одновременно. В сторону инопланетных летунов устремились тонны взрывчатки, десятки ракет, сотни снарядов и ещё множество иных разрушительных изобретений землян. Свет осветил всё вокруг, выстрелы заглушил любой звук. Сзади, над головой что-то грохнуло так, что вместе с налетевшим вихрем я отчётливо заметил, как над нашими головами прошла световая волна. Затем с такой же силой раздался новый взрыв и ещё, ещё один… Защитное поле ррорхов не выдержало сначала у одного диска, а потом и у других. Оставшиеся в живых летуны противников резко отвернули вправо, и ушли ввысь, пытаясь спастись.
Мы неслись прямо навстречу бетонному забору. Я вёл машину, больше доверяя бортовому компьютеру, чем себе.
– Прошли через ворота, – сообщил моб в наушники. – Вот это представление, сэр…
К этому времени зрение вернулось ко мне, и я направил БТР, не снижая скорости, по дороге между приземистыми зданиями в сторону взлётной площадки.
Обернулся, чтобы посмотреть, как там дела у Беты и увидел, что она, повернувшись ко мне и судорожно вцепившись в ручки турели пулемётов, что-то кричит.Интересно, кому она может здесь кричать? Конечно, мне! Детка, я ведь всё равно тебя не слышу, зря стараешься!
Внезапно нас оторвало от земли и высоко подбросило в воздух. БТР, сам по себе тяжёлая машина, да ещё с немалым запасом боеприпасов и парой десятков беженцев, взлетел метров на двадцать в высоту и начал валиться носом вперёд. Мы обязательно бы перевернулись, но мне удалось выровнять нос бронеавтомобиля у самой земли, и БТР тяжело плюхнулся на передние колёса. Справа от нас появилась тёмная полоса, похожая на широкое шоссе, шириной метров двадцать. Шоссе прошлось по стене, оставив в ней ровный проход, и вытянулась намного дальше, на километры вперёд, испарив все попавшиеся на пути здания.
– У них есть термобарриевые пушки! Так они разнесут всю Базу за несколько минут. Мы должны успеть, валет! – захрипел я изменившим голосом. Мария кивнула головой, судя по всему, услышав мои слова. Я обратил внимание на то, как расширились у неё от страха зрачки. А затем снова посмотрел на экран заднего обзора. Из более десятка БТРов, следовавших в колонне, четыре завалились на бок, остальные развернуло в разные стороны и раскидало по всей улице.
Я остановил бронеавтомобиль на самом краю взлётного поля. В нескольких десятках метров выстроились в ряд обтекаемые и вытянутые хищные силуэты А-30, за которыми возвышались огромные транспортники. Впрочем, из этих гигантов нам нужен был всего-то один.
– Покидаем машину, – распорядился я. – Выводи гражданских.
Мы с Бетой поспешили покинуть БТР и спрыгнули на бетонку. Под невообразимую какофонию своих и чужих орудий, я открыл десантный отсек, и выпустил на свежий воздух около двух десятков пассажиров. Растерянные и испуганные, они потерянно и беспомощно, сгрудившись, осматривались по сторонам на краю бетонки.
Вскоре показались новые кучки столь же ошеломлённых людей. Широкоплечий Омега, закинув за спину на ремне винтовку, залез на корпус опрокинувшегося БТР, открыл дверцу и помогал выбираться порядком потрёпанным женщинам и мужчинам.Я подозвал к себе ближайших валетов, велел поскорее сопроводить гражданских к огромному «Антею», а потом вернуться назад.
Заметив Зета, приказал отделиться от остальных и подойти. Он парень умный, разберётся и поможет. Всё это время Бета не отставала от меня ни на шаг. Настоящий телохранитель.
– Верю в тебя, Зет, – кивнул я головой на Марию. – Вместе с Бетой вы должны завершить миссию. Убраться с этого дерьмового места как можно дальше. У ррорхов пока всего один лишь разведывательный корабль. Мы прикроем вас и поможем оторваться от преследователей. Как только обойдёшь их, считай спасён. Сразу же попадёшь на следующий уровень. Беги, готовь самолёт к взлёту, а мне нужно кое-что прояснить с Бетой. Жди её.
– Понял, Икс, – невысокий мужчина с внушительными залысинами, заметными даже сквозь прозрачную маску шлема, кивнул головой и затрусил к самолёту. Моим валетам к этому времени удалось собрать всех спасённых, и они кучно и торопливо зашагали следом за Зетом.
А я обернулся к Бете. Она выжидающе смотрела на меня.
