Прими то, что делает тебя тобой.
Он уже подросток и нередко приходит домой с рассказами о стычках на игровой площадке, о том, как он и его сверстники ведут борьбу за признание в коллективе. Когда кто-то несправедлив к нему или задирается, я напоминаю, что нет ничего плохого в том, чтобы отличаться от остальных и быть странным. Кто-то издевается над ним за то, что у него есть веснушки? Я честно сообщаю ему, что это сейчас в тренде и люди платят огромные деньги, чтобы им на лице сделали татуировку «под веснушки»!
Я говорю ему, что когда-то ненавидела быть «другой» и что теперь то, за что надо мной издевались, стало не просто моей отличительной чертой, но и источником дохода. Я поняла, насколько сложно сбить с пути человека, не стесняющегося своей природы. Когда ты не обманываешь себя и не извиняешься за то, какой ты есть, то люди (по крайней мере те из них, чье мнение для тебя важно) будут уважать тебя и ценить твою искренность.
Глава 3
Хер бы с ними
Все подростковые годы моя жизнь продолжала напоминать интенсивный курс обучения тому, как быть сильной. Я была далеко не единственным толстым учеником в школе, но почти каждый день в автобусе или в коридорах школы мне говорили какие-нибудь гадости. Я никогда не умела скрывать свои эмоции, но чаще всего я просто игнорировала своего обидчика или делала вид, что ничего не слышала.
«Хер бы с ними», – думала я, вспоминая слова Тины, маминой лучшей подруги, с которой они дружили с самого детства.
Тина была чем-то похожа на маму – они обе были очень теплыми и выразительными. Но она не ходила в церковь, скверно выражалась и абсолютно не стыдилась себя. Тина была яркой и дерзкой, прямо как ее тренировочные штаны. Благодаря ее огромной коллекции нейлоновых спортивных костюмов всех цветов радуги ее было заметно за милю. Костюмы она дополняла аксессуарами: тонкой золотой цепочкой, сережками и кучей перстней.
Несколько лет тому назад они с мамой в знак своей дружбы сделали парные татуировки с Инь и Ян. Они мало знали о культурных истоках этого символа; им эти татуировки напоминали о том, как отлично они ладят, несмотря на их непостижимые различия.
Когда мама предлагала мне помолиться о разрешении моих проблем, Тина ее перебивала.
– Они просто завидуют тому, что у тебя классная грудь, – заявляла она.
– Тина! – возмущалась моя мама.
– Бет, ну тебя к черту, – отвечала ей Тина. – Что хочу, то и говорю. Твоей дочери нужно это услышать. Послушай, Райанн, если бы у меня были сиськи, как у тебя, я бы их всем прямо под нос совала. Брала бы людей за голову и тыкала их носом в мою большую грудь.
Тина была грубой, шокирующей и всегда оставалась собой. Она всегда могла рассмешить мою маму. Мама далеко не всегда открыто соглашалась с изречениями Тины, но всегда улыбалась, даже неодобрительно качая головой.
Тина была не единственным противоречивым персонажем в своем семействе. Ее старший брат Роджер, который жил в трейлере недалеко от нас, не скрывал своего гомосексуализма, живя в городе, где почти все население искренне считало, что нетрадиционная ориентация – это билет в один конец к вечному проклятию души.
По мнению нашей церкви, люди, подобные Роджеру, были грешниками потому, что быть гомосексуальными – это их «выбор».
Мне была непонятна их логика. Я размышляла: как может кто-либо добровольно «выбрать» то, что настолько усложняет жизнь? Уже тогда я понимала, что гомосексуализм – это не сознательный выбор человека.
«Если религия гласит, что все достойны любви и уважения, значит, и Роджера Господь любит», – решила я.
Роджер, может, и был грешником, но с ним было очень весело. Когда мы с Тадом пришли в гости в его трейлер, он сделал нам маленькие корн-доги и включил нам фильм «Вонгу Фу, спасибо за все! Джули Ньюмар».[24] В этой комедии 90-х годов Уэсли Снайпс, Патрик Суэйзи и Джон Легуизамо играют троицу дрэг-квин, то есть мужчин в женском образе, – они путешествуют по Штатам на машине и попадают в разные передряги. Так я впервые столкнулась с дрэг– и гей-культурой, и это изменило мою жизнь. Я влюбилась в гламурный макияж дрэг-квин и в то, какими невероятно красивыми и яркими они были. Я не могла понять – как можно не хотеть находиться в обществе этих восхитительных людей.
