«Быстрая» стояла на якоре в маленькой бухте, качаясь на ярких синих волнах. Капитан Альмади изучала поломки после шторма. После того как отказали автоматические паруса, Альмади категорически отказывалась выходить в море, пока ее все не устроит, и Маля, которая мечтала доставить Тула в нормальный госпиталь, вынуждена была согласиться. Они чуть не утонули, и рисковать ей больше не хотелось.
Маля вытерла лоб предплечьем и выпрямилась. Над ней кружил шершень – огромный, черно-желтый, привлеченный грудой мяса, в которую превратился Тул. Второй жужжал под ухом.
– Уберите их, – велела она, напрасно отмахиваясь от насекомых, – они не должны отложить яйца в его ранах.
– А как их остановить? – усомнился Ошо.
– Он вообще живой? – спросил Ван. – Пахнет, как бекон.
– Он живой. Поверь, – сказала Маля, – бывало и хуже.
– Правда?
– Просто принеси еще сращивателя.
– А все, он кончился, – сказал Ван.
– Весь? – строго спросила Маля.
– Я тут ни при чем! – Ван поднял руки. – Ты тыкала в него иглами, как будто он игольница! Понятно, что на такого монстра ушли все запасы. Сто кубиков для него капля в море. Я раз пять ходил мимо Альмади, чтобы принести тебе все нужное!
– Что у нас осталось?
– Литра четыре клеточного склеивателя, но и он скоро кончится. Эта тварь впитывает лекарства, как губка.
– Принеси склеиватель.
– Ты уверена? Он все равно умрет, зачем тратить хорошие лекарства?
– Он не умрет! – рявкнула Маля.
– Он пахнет, как бекон.
– Вали за склеивателем, – велел Ошо, – мы бы не пережили этот шторм, если бы не он.
– Для начала нам не пришлось бы убегать, если бы в него не кинули бомбу.
– Ван…
– Я просто хочу сказать…
Ошо мрачно посмотрел на него.
– Уже иду, – согласился Ван.
Солдатик нырнул в люк, но не замолчал.
– Кто-то хотел его убить, и мы тоже чуть не подохли. Мне что-то не кажется, что мы ему чем-то обязаны после всего этого.
Маля устало покачала головой.
– Только хотел сказать…
– Не надо его ненавидеть, – сказал Ошо, – большая часть команды согласна. Мы бы не оказались в море в шторм, если бы не этот ракетный удар. – Он присел рядом с ней и понизил голос: – И нам тоже могут понадобиться лекарства, согласись. Несколько человек ранено. Чам и Скворечник. Их только что перевязали. И кто знает, что случится, пока мы не доберемся до порта. Альмади не понравится, что мы использовали все ее лекарства.
– Это мои лекарства, – мрачно сообщила Маля, – они принадлежат мне, а не Альмади.
– Я только…
– Только хотел сказать?
– Ладно тебе, Маля. Дело не в этом.
Маля нахмурилась, жалея, что не может как следует разозлиться на Ошо, но он всего лишь озвучивал те же сомнения, которые мучили ее саму. Это бесило ее в Ошо сильнее всего: бывший солдатик был на удивление практичен. Он называл все вещи своими именами и никогда не отказывался от своих слов и идеалов. Если учесть, что большую часть жизни он провел среди ненормальных убийц, его можно было бы считать едва ли не святым. Наверняка другие солдатики шли за ним именно поэтому. Они все верили, что он видит общую картину, что он позаботится, чтобы они остались в живых, что он не станет лгать им или себе.
У Ошо никогда не было иллюзий.
Но прямо сейчас ей не нужен был практичный человек. Ей нужен был кто-нибудь, у кого хватит дурости поверить, что все возможно.
– Просто помоги мне, ладно? – Она махнула протезом. – Я не могу этим шить.
Ошо мгновение смотрел ей в глаза, потом кивнул и взял нитку из металлических пальцев. Посмотрел на истерзанное тело получеловека, оборвал кусочек почерневшей кожи.
– Его поджарило.
– Может, ты помолчишь? Он ранен, – сказала Маля, – он поправится. Так всегда бывает. – Голос у нее дрогнул. – Его так просто не убить, поверь. Бывало гораздо хуже, я сама видела.
– Я тоже видел, как он поправляется, – согласился Ошо, – но это совсем другие раны. Это какие-то пижонские высокотехнологичные ракеты. Я никогда ничего такого раньше не видел. Даже китайские миротворцы не пользовались ничем подобным, когда торчали в Затонувших городах.
– Может быть, это потому, что они пытались все исправить, а не сжечь дотла?
– А эти люди хотят все просто сжечь. Это тебя не пугает?
– Именно для такой войны он и был создан, – напряженно сказала Маля, – он выживет.
– Может быть. Но к такому его явно не готовили. Вот я о чем.
Маля хотела возразить, но, честно говоря, она сама боялась. Она никогда раньше не видела такой войны. Мгновение – и весь мир пылает.
– Просто помоги мне шить. – Она не смотрела Ошо в глаза. – Я вытащила все осколки, но для тонкой работы мой протез не годится.
– Если эти люди выследят его или нас…
Маля дернулась, но Ошо не вздрогнул. Зеленые глаза с золотыми искрами смотрели на нее, не мигая.
– Иногда умереть нестрашно, – сказал он, – иногда, когда ты сохраняешь кому-то жизнь, ты просто причиняешь ему новую боль.
Мале захотелось его прогнать.
Но голос в голове услужливо напомнил, что он ей нужен. Он нужен, чтобы управлять солдатиками. Он обеспечивает ей живую силу. Оружие. Защиту.
А еще он помогает ей держаться, сообщил тот же неприятный голос. Он спокоен, когда ей хочется уничтожить весь мир.
Но в этом и кроется проблема. Ошо спокоен, потому что видел слишком много. Он видел, как его солдатиков стреляют, режут и душат. Видел, как их разрывает взрывами на куски. Видел, как их размазывают падающие камни. Он видел, как людей выворачивает наизнанку. Видел их разорванными на куски, разбитыми, разрубленными. Смерть для Ошо не казалась трагедией: она просто иногда случалась.
Иногда сохранить кому-то жизнь – не благо.
Тул с трудом разлепил здоровый глаз. Желтый звериный глаз, горящий гневом.
– Я не падаль, – проревел он.
– Тул, – Маля обняла его, умирая от счастья, – я знала, что ты справишься.
Но несколько слов его окончательно вымотали. Огромная голова опустилась, и все тело обмякло. Дыхание с хрипом вырвалось из груди. Секунду Маля думала, что он действительно умер, но потом Тул задышал снова. Медленно, ровно и глубоко. Чудовище спало. Наконец-то.
– Видишь? – Маля ткнула Ошо в плечо. – Я же говорила.
Не успел Ошо ответить, как появился Ван с охапкой лекарств, которую он и бросил на залитую кровью палубу. Пакеты хлюпнули. В солнечном свете они походили на медуз.
