В следующую секунду она резко ударила по тормозам, включила поворотник и съехала с трассы. Ей бросилась в глаза вывеска, гласившая, что неподалеку расположен супермаркет.
Для изысканного ужина при свечах, что планировался на сегодняшний вечер, Анджеле надо было запастись продуктами. Сегодня ей все удавалось. Книга сдвинулась с мертвой точки, Снуппи снова вернется домой, и новая волшебная ночь с Тимом уже не за горами. Значит, имеется три веские причины для того, чтобы устроить праздник.
Перед коттеджем стоял ярко-красный «ровер», освещенный лучами заходящего солнца. Тим сидел в машине, небрежно откинувшись на спинку сиденья, и ждал Анджелу. Снуппи, высунув язык, описывал круги вокруг автомобиля.
Сердце Анджелы бешено застучало. Она посигналила. Тим повернулся к ней, улыбнулся и помахал рукой. Анджела поставила джип рядом с «ровером» и легко спрыгнула на землю. Тим вылез из машины и крепко обнял ее.
— Детка, если бы ты знала, как мне тебя не хватало…
— Мне тебя тоже, — улыбнулась она. — Где же ты нашел нашего беглеца? Я полдня убила на то, чтобы обыскать все закоулки Галлоуэя, и все напрасно.
— Представляешь, этот хитрец проник в клинику. Просто взял и зашел, как обычный посетитель. Джипа Пола я на парковке не заметил и решил взять пса с собой.
Пока Тим говорил, Снуппи прижался к коленям хозяйки и, виляя хвостом, преданно уставился в глаза нового друга. Анджела поняла, что любимчик Пола, ожидая полагающейся ему за проказы головомойки, подлизывается. И надеется на заступничество Тима.
— Мы еще с тобой поговорим, Снуппи, — сказала она, пытаясь придать голосу строгость.
Тим усмехнулся и подмигнул бедолаге. Анджела уж было хотела открыть рот, чтобы спросить: «Ты снова был сегодня в клинике?» — но так и не решилась это сделать.
Со стороны холма внезапно послышался шум двигателя приближающейся машины. Даже не машины, а, скорее, мотоцикла, мчавшегося с огромной скоростью. Несколько мгновений никого не было видно. Вначале из-за поворота показался яркий шлем водителя, а потом — вся фигура, затянутая в кожаный комбинезон. Мотоциклист резко затормозил и остановился возле «ровера». Не слезая, человек снял шлем.
Копна великолепных белокурых волос упала на плечи, и Анджела, холодея, узнала девушку, которую видела на днях с Тимом в пабе. Только тогда она была в шляпе и костюме для верховой езды. Сейчас же на лице отважной мотоциклистки было написано возмущение.
— Так вот где ты ошиваешься! — выпалила она. — Каждый раз, как ты мне нужен, у тебя якобы неотложные дела! А все так просто! Интрижка! Ты еще об этом пожалеешь, Тим!
Фраза была произнесена не очень громко, но девушка вложила в нее всю гамму обуревавших ее чувств — от раздражения до отчаяния. В этот момент она походила на разъяренную тигрицу.
Не обращая ни на кого внимания, красотка натянула шлем, не потрудившись даже подобрать волосы, которые волной спадали ей на плечи, и с силой нажала на педаль газа. Тяжелый мотоцикл взревел, чуть не встав на дыбы. На какое-то мгновение Анджела испугалась, как бы не попало в беду это неистовое создание, моментально исчезнувшее за поворотом.
«Прямо ирландская фейри», — подумала Анджела, потихоньку приходя в себя.
Она посмотрела на Тима и заметила в его глазах то, что меньше всего ожидала увидеть: страх. И Анджела почувствовала, как у нее засосало под ложечкой.
Тим быстро обогнул «ровер» и с силой рванул на себя дверцу.
— Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай. Я все расскажу, только позже. Обещаю. Это длинная история.
Не вдаваясь в детали, он уселся за руль, резко рванул с места и уехал.
— Я буду ждать тебя, — пробормотала Анджела, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. Эту сцену она уже где-то наблюдала. Десятках в трех мексиканских сериалов и в сотне незатейливых женских романов. Поворотный момент в судьбе героев. Кризис отношений. Испытание первое. Разлука и ревность.
Анджела потопталась на месте, потом подхватила пакеты с заднего сиденья джипа, понесла в кухню покупки и сложила их в холодильник. Да, затоварилась она сегодня неплохо: и копченый лосось, и сыр, и помидоры, и оливки, и даже бутылка шампанского. Только вот сладкое забыла. Однако внутренний голос подсказывал Анджеле, что до десерта сегодня дело не дойдет. Потому что совершенно непонятно, когда она снова увидит Тима. И увидит ли вообще…
Что ж, первая половина вечера решительно не удалась. Чтобы не поддаваться меланхолии, Анджела решила заняться воспитанием Снуппи.
— Ты хулиган! А я-то тебе доверяла! И как ты оправдал мое доверие? Твоему хозяину сейчас необходим отдых. Если бы Тим тебя не нашел, ты бы просто-напросто заблудился! И как ты думаешь, что случилось бы с Полом после твоего исчезновения?
Снуппи тихо поскуливал и виновато пятился в сторону двери. Анджеле стало стыдно. Бедный пес не виноват в том, что у его новой хозяйки неприятности. Ему не хватало Пола, это было очевидно. Они с Тимом в последнюю ночь были так увлечены друг другом, что Снуппи не мог не чувствовать себя покинутым.
Анджела опустилась на корточки и погладила пса по лохматой шерсти. Прижалась лицом к теплому, мягкому боку и вдруг, неожиданно для самой себя, заплакала. Снуппи сидел тихо, и Анджела почувствовала, что слезы принесли ей облегчение.
— Пошли, Снупп! — сказала она, немного успокоившись. — Прогуляемся с тобой по берегу. Это нам обоим на пользу. Что толку сидеть и ждать того, кто вдруг срывается и исчезает в неизвестном направлении…
На этот раз Анджела не чувствовала себя одинокой на морском берегу. Многие гуляли с детьми, слушая шум прибоя. Попадались и парочки, державшиеся за руки. При взгляде на них сердце Анджелы замирало, а на глаза наворачивались слезы. Когда же взгляд ее упал на парня и девушку, которые, тесно прижавшись друг к другу, целовались прямо посреди дороги, настроение у нее испортилось окончательно.
— Все, Снупп, мы идем домой. У меня полно дел. Надо работать. Сегодня мне в голову пришла отличная идея для романа.
«Не притворяйся, Анджела, — ехидно заметил внутренний голос. — Ты просто-напросто завидуешь чужому счастью».
— Никому я не завидую, — сердито проговорила Анджела вслух. — Просто мне плохо оттого, что счастье проходит мимо меня.
— Гав! — поддержал ее Снуппи, подняв на нее ласковые и немного задумчивые глаза. Анджела улыбнулась ему, и они дружно направились к дому.
Анджела сразу же уселась за компьютер и бойко застучала по клавиатуре, составляя план эротического триллера, набрасывая характеры основных действующих лиц и — особенно тщательно — образ коварной Ирины. Было важно, чтобы читатель понял, что Ирина — женщина с особой энергетикой и скверным характером. Душу ее заволокли тучи, и она не в состоянии бороться сама с собой. В итоге ею овладевает настоящее безумие. А вокруг не находится никого, кто позаботился бы о несчастной растерявшейся женщине. Особенно ярко требовалось выписать душевную драму Ирины, ее боль и гнев после предательства мужа. Анджелу интересовал поворотный момент в I судьбе этой героини — когда та перестает отдавать себе отчет в собственных поступках. Сильный стресс: застать любимого в объятиях молодой соперницы. Жертвами отчаявшейся Ирины становятся Ларс и его молодая жена. Ирина не может до конца осознать, за что мстит ни в чем не повинным людям. И от этого события, разворачивающиеся вокруг Урсулы и Ларса, не становятся менее трагичными. Хотя бы потому, что они не могут разобраться в причинах происходящего. И, соответственно, не в состоянии себя обезопасить…
