– Ты нас на что променял – на бабу или на виртуальное спасение мира? – осведомился друг.
– То и другое.
– А ты, собственно, в курсе, что пропустил прошлую пятницу и мне пришлось квасить в одиночестве? Ты вообще на улицу выходил? Снег идет!
Я посмотрел в окно. Андрей был прав – крупные пушистые снежинки падали на тротуар и не таяли, а деревья украшали белые кружева.
– Класс! – невольно вырвалось у меня. – Я в «Медузе» засел и не заметил, как снег пошел…
– Тогда сиди там и ни шагу в сторону! Я сегодня без колес и могу принять на грудь. Там спиртное-то дают?
– Пиво точно есть. Остальное – не знаю даже…
– Ну ты вообще живешь в иной реальности!
Андрей завалился в «Медузу» через полчаса и не один. За ним топал Игорь, придерживая рукой куртку на груди, где явно скрывалась дежурная литруха водки.
– А закусь, кроме кофе, здесь есть? – спросил Игорь.
– Не знаю. Я освоил яичницу, и она мне нравится. Но, кажется, есть и что-то мясное и рыбное.
– Сейчас оформим, – заверил Андрей и ушел на разведку.
Признаться, результаты разведки удивили меня. На столе оказались отбивные, семга, пара экзотических салатов. И три кружки пива. Размещая все это на столике, официантка улыбнулась мне:
– Гонорар получили?
Я помрачнел, а Игорь быстро спросил:
– За что гонорар?
Официантка, видимо, поняла, что ляпнула невпопад, смутилась, пробормотала что-то про книгу и исчезла.
– Шила в мешке не утаишь, – глубокомысленно заметил Андрей. – Вокруг-то одни враги!
– Я не враг! – возмутился Игорь. – Только в футболе!
– А будешь выступать, – прищурился Андрей, – маэстро вместе с твоими собутыльниками по клубу выведет тебя злобными и тупыми врагами… А уж я-то вас тогда!..
– Незаконченную работу не покажу, – поспешно заявил я. – А книгу подарю! Если будет.
За это и пошел первый тост. Андрей подцепил кусок рыбы и, помахивая вилкой, начал вещать:
– Тебе, Макс, в Голливуде цены бы не было! Живут они хорошо, а вот с оригинальными сценариями – дефицит. Не валял бы дурака в школе, учил бы английский, и махнули бы мы туда вместе. Я, знаете ли, после работы на курсы разговорного языка хожу. Подтягиваюсь. А то весной в Дубае девица в меня глазками стреляла-стреляла, лопотала что-то… правда, по-немецки. Так спасибо переводчику – разъяснил… Только две ночи вместе и провели.
– Чего ж ты английский учишь, раз тебе немецкий нужен? – хохотнул Игорь.
– Так он родиной-то торговать собирается, в Штатах, – встрял в разговор я. – А там немецкий ни к чему.
– Родина – она там, где тебе жить хорошо и не противно, – назидательно сказал Андрей. – Где за детей и за их будущее более-менее спокоен. А жить в России с туманными перспективами в ближайшие лет десять – это как проклятие. Простой пример: посмотри на Сингапур. Полвека назад там были бамбуковые трущобы, а сейчас целый мегаполис, всё светится, город вырос как гриб в лесу. А наши деятели последнюю карусель из парка продадут, чтобы бабла горстку срубить. Или вот Дубай! Чистота невероятная, лучшее метро в мире, кругом шик-блеск, все приветливые и вежливые. В общем, рай земной в пустыне. А почему? Потому что их шейхи в оффшоры деньги не качают, оставляют дома, вкладывают в свою страну. А мы только вывозим.
– Довелось же родиться в России с умом и талантом! – с пафосом воскликнул я. – А с умом и талантом в России рай земной построить – слабо?
– Так без толку здесь строить! Украдут!
– Почему ты только критикуешь? – возмутился Игорь. – Ты можешь хорошее что-нибудь сказать?
– А что здесь хорошего может появиться? Кто-нибудь слышит голос народа? Или тебя лично, отдельно взятого? Да здесь все обратные связи между народом и правительством тщательно обрублены. Поди подай жалобу на префекта. Ее спустят вниз, а в результате сам префект тебе и ответит, что ты неправ! Это потому что прав у тебя никаких нет. Козел ты здесь вонючий, с которого еще не всю шерсть вычесали. Но обязательно еще и шкуру обдерут – налогами подоходными, автомобильными, медицинскими, а то и на воздух введут. Здесь ты нужен и живешь, пока здоров и работаешь, пока пятьдесят не стукнет. Потом ты полный отброс.
– Знаешь что, друг мой… – садистски улыбнулся я. – А ведь тебя убьют в следующем же абзаце.
– Обязательно дай прочитать! – взмолился Игорь. – Полжизни отдам, чтоб узнать, как спартаковца замочат!
– Вот! – подхватил Андрей. – А это другая сторона нашей жизни! Чуть дернулся не туда, задумался о бытие – тут же тебя и замочат! И ни одна сволочь тебе стопку не нальет!
– Я не сволочь! – возразил Игорь, воровато оглянулся и быстренько набулькал нам очередные порции.
– Уеду я от вас! – пообещал Андрей.
– А кем ты там собираешься быть? – спросил я.
– Ясен пень, олигархом! – хмыкнул Игорь. – А дипломированные специалисты в Штатах такси водят…
– Нет там никаких олигархов! А такси так такси! Лишь бы свобода.
– «В чем сила, брат?» – процитировал я. – Свободу чего ты там хочешь найти? Работать везде нужно. Кстати, если здесь не украл – там и тратить нечего будет…
– Вы пессимисты, – обиделся Андрей.
– А я одного оптимиста знаю, – подмигнул я. – Так он на BMW катается, водку жрет, морды бьет…
– Ну ладно, ладно! – замахал руками Андрей. – Двое на одного! Жить, конечно, можно и здесь.
– Ну так и нефиг строить из себя обиженного, униженного и оскорбленного! – посоветовал Игорь. – И за это следует выпить!
– Это всегда пожалуйста. Но я все равно уеду…
Когда мы вышли из кафе, снег все еще шел. Игорь подхватил пригоршню, слепил снежок и бросил его в Андрея.
– Тебя Макс все равно приговорил! Будем считать, что я успел первым!
Андрей ответил двумя «выстрелами», и вскоре мы, как дети, с хохотом играли в снежки. Редкие прохожие снисходительно улыбались, глядя на здоровенных парней, швыряющих друг в друга снегом, но мы, не сговариваясь, ни разу не задели ни одного из них. Веселье закончилось примерно на полпути к метро. Навстречу шла группа чернявых подростков, и один из них нашел нужным гортанно заявить:
– Гы! Сматры! Русскыэ савсэм отупэли! Из дэтства нэ вышлы!
Мы остановились, и Игорь спросил:
– Мальчики, разве можно задирать на улице больших дядей?
«Мальчики» восприняли это замечание как сигнал к действию. Мгновенно разместились так, чтобы охватить нас со всех сторон и нападать с удобствами. Драка не особенно пугала, но у меня подмышкой был ноут и очень не хотелось повредить машинку… Сделав шаг вперед, я произнес:
– Господа! Дорогие гости Москвы! В нашей столице принято вести себя подобающим образом. Не приставать к прохожим, уважать старших… В результате ваших непродуманных действий половина, вне сомнений, попадет в больницу с множественными травмами, переломами, а возможно, никогда не сможет иметь детей. Вам только кажется, что все просто и безопасно. На самом же деле упомянутые моим товарищем дяди могут сделать вам очень больно…
