И тут она заставила его прослезиться, поцеловав в щеку и ласково сказав:
— Я люблю тебя, папа. Со мной все будет в порядке. Обещаю. Я позвоню тебе, как только смогу.
В дверях показались два телохранителя в джинсах и куртках. Значит, Кристиана организовала себе эскорт еще до того, как поговорила с ним. Она все решила заранее. И если только он не применит физическую силу, она уедет — с его разрешения или без оного. На мгновение князь закрыл глаза, затем снова посмотрел на дочь.
— Будь осторожна, — сурово произнес он, переведя жесткий взгляд на телохранителей. И эти двое знали, что им несдобровать, если с Кристианой что-нибудь случится. — Не спускайте с нее глаз. Ни на минуту. Понятно?
— Да, ваша светлость, — поспешно отозвались они.
Князь нечасто выглядел сердитым. Собственно, и сейчас он не столько сердился, сколько тревожился. Более того, он был в ужасе. Он бы не вынес потери своего горячо любимого ребенка. Эта мысль заставила князя остро осознать, что чувствуют люди, чьих детей, одного за другим, убивают террористы, чтобы освободить своих товарищей из тюрьмы. Это был чудовищный обмен — заключенных на детей — и неразрешимая ситуация для всех вовлеченных в нее сторон. Князь не мог не признать, что Кристиана права. Конечно, он не хотел для нее такой участи, но восхищался ее отвагой и благородным порывом. Она делала именно то, чему он ее учил, она была готова посвятить свою жизнь служению людям. В сущности, ответственность за принятое ею решение полностью лежала на нем.
После того как Кристиана сходила за своими вещами, князь проводил ее и телохранителей до машины.
— Храни тебя Бог, — сказал он, обняв ее со слезами на глазах.
— Я люблю тебя, папа, — спокойно отозвалась она. — Не беспокойся обо мне. Все будет в порядке.
Кристиана и ее спутники забрались в машину. Все трое были одеты в добротные ботинки и теплые куртки. Несколькими часами ранее Кристиана заказала билеты на самолет. Она собиралась обратиться в представительство Красного Креста, зная из новостей Си-эн-эн, что его сотрудники уже на месте и оказывают посильную помощь.
Машина тронулась. Высунувшись из окна, Кристиана с победной улыбкой на лице помахала отцу и послала ему воздушный поцелуй. Когда автомобиль скрылся за поворотом, князь вернулся во дворец, понурив голову. Он тяжело переживал отъезд дочери, но понимал, что не мог помешать этому. Кристиана все равно бы уехала. И теперь ему ничего не оставалось, кроме как молиться о ее безопасности и благополучном возвращении. Она была удивительной молодой женщиной, и он восхищался ею. Однако когда князь вошел в свой кабинет, он чувствовал себя столетним старцем.
Глава 4
Добравшись на машине до Цюриха, Кристиана и ее телохранители сели на самолет, который доставил их в Вену. Здесь они приобрели билеты на рейс, совершавший пятичасовой перелет до Тбилиси, столицы Грузии.
В семь часов вечера они приземлились в Тбилиси и спустя полчаса пересели на небольшой видавший виды самолет, направлявшийся во Владикавказ, столицу Северной Осетии, расположенный на юге России. Переполненный людьми самолет изнутри выглядел не менее обшарпанным и неухоженным, чем снаружи, и заметно трясся при взлете. День выдался напряженный, и все трое путешественников выглядели усталыми, когда наконец около девяти вечера прибыли на место.
Телохранители, которых Кристиана взяла с собой, были самыми молодыми из всего штата службы безопасности. Оба прошли подготовку в швейцарской армии, а один служил до этого в израильском спецназе. Глядя сейчас на них, Кристиана решила, что сделала правильный выбор.
Она не имела представления, с чем они столкнутся, когда доберутся до Дигоры, куда лежал их путь. Это был населенный пункт в тридцати милях от Владикавказа. Сразу же по прибытии на место Кристиана собиралась найти сотрудников Красного Креста и предложить им свои услуги. Если понадобится, она готова была работать круглые сутки, проводить на ногах долгие часы и обходиться без сна, помогая несчастным родителям и раненым детям. В школе Кристиана прошла курс первой помощи, но, помимо этого, не обладала никакими специальными навыками, рассчитывая лишь на молодость, доброе сердце и пару рук. Несмотря на предостережения отца, ее не пугала опасность. Она готова была рискнуть, уверенная, что за пределами школы, захваченной террористами, риск минимален. К тому же у нее были телохранители, с которыми она чувствовала себя в безопасности.
Первое неожиданное препятствие возникло в аэропорту, когда они проходили иммиграционный контроль. Один из телохранителей вручил таможеннику их паспорта. Было заранее договорено ни при каких обстоятельствах не раскрывать статус Кристианы после приезда в Россию. Кристиана, не ожидавшая никаких проблем, удивилась, когда таможенник уставился на ее фотографию, а затем на нее. Сходство было очевидным, так что его интерес к ее персоне объяснялся чем-то другим.
— Это вы? — поинтересовался он по-немецки, так как слышал, что она разговаривала с одним из своих спутников по-немецки, а с другим по-французски. Кристиана кивнула, забыв об особенностях своего паспорта. — Ваше имя? — спросил он, и тут она поняла, в чем дело.
— Кристиана, — тихо сказала она.
В паспорте было указано только ее имя, без фамилии, как и полагалось монаршим особам: королева Елизавета Английская, принцесса Кентская, которую на самом деле звали Мария Кристина. Во всех паспортах, выдаваемых королевским персонам, указывались только их имена без титулов и фамилий.
Русский таможенник явно пребывал в замешательстве.
— А фамилия?
Поколебавшись, Кристиана протянула ему письмо, выданное ей правительством Лихтенштейна, где объяснялись особенности ее паспорта и указывался ее полный титул. Это письмо ей потребовалось при поступлении в колледж, когда у нее возникли аналогичные проблемы в Штатах. Письмо было написано по-английски, по-французски и по-немецки. Кристиана хранила его в портмоне вместе с паспортом и предъявляла только при крайней необходимости. Таможенник внимательно прочитал письмо, посмотрел на нее, потом на телохранителей, затем снова на нее.
— Куда вы направляетесь, мисс принцесса?
Кристиана постаралась сдержать улыбку. Выросший в социалистическом государстве, он не был знаком с титулами, но явно находился под впечатлением. Услышав, куда они направляются, он кивнул, поставил штампы в их паспортах и жестом указал, что они могут проходить. Лихтенштейн был нейтральной страной, что часто открывало для нее двери, закрытые для обладателей других паспортов. Помогал также и титул Кристианы. Во всяком случае, таможенник не стал задавать дальнейших вопросов. Выйдя из аэропорта, они направились в контору по найму автомобилей и простояли полчаса в общей очереди.
Все трое здорово проголодались, и Кристиана вручила своим спутникам, Сэмюелу и Максу, по пачке печенья и по бутылке воды, которые она извлекла из своего рюкзака. То же самое она взяла и себе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем подошла их очередь. Выяснилось, что остался только десятилетний автомобиль какой-то неведомой модели, к тому же за астрономическую плату. За неимением ничего лучшего Кристиана вынуждена была согласиться и протянула свою кредитную карточку. Женщина за конторкой спросила, нет ли у нее наличных. У Кристианы были с собой деньги, но она не хотела тратить их в первый же день путешествия, и женщина в конечном итоге взяла карточку, хотя сначала предложила им скидку, если они заплатят наличными.
