Он — Финн, а не пес — стоял с выражением покорности на лице, пока Алекс с гордостью показывала Кейт все купленное ими.
— Вот его ошейник, — похвасталась она.
Кейт не смогла удержаться от смеха. Ошейник был из красного бархата и украшен фальшивыми бриллиантами, полная нелепость, которая стоила целое состояние.
— Это твой папа выбирал?
Алекс не поняла иронии, но Кейт заметила, как дернулись губы Финна, и почувствовала себя так, будто покорила Эверест. Это, конечно, не улыбка, но хоть какая-то положительная реакция.
— Я потратила и свои деньги, — с гордостью сказала Алекс.
— Это так мило с твоей стороны, — ответила Кейт, с сомнением поглядывая на гору покупок для Дерека. У Алекс, похоже, все хорошо с карманными деньгами.
— За остальное заплатил папа, — призналась девочка, будто читая ее мысли.
Кейт перевела взгляд на Финна. Искорка юмора исчезла без следа, сделав его лицо отчужденным и суровым, как и раньше.
— Я выпишу вам чек, — пообещала она.
— Не стоит, — бросил он. — Мне лучше забыть об этом. Я могу найти способ иначе провести обеденный перерыв.
— Что ж, в любом случае спасибо, — сказала Кейт. Она нагнулась, чтобы надеть ошейник на Дерека, который встряхнулся от непривычного ощущения. — Смотри, как изящно ты теперь выглядишь, — сказала ему Кейт и улыбнулась Алекс. — Очень мило с твоей стороны отказаться от ланча ради него.
— Пиццу я тоже ела, — призналась девочка.
Кейт рассмеялась:
— Я и не думала, что твой пала не накормит тебя.
— Мы и тебе принесли сэндвич, — к ее удивлению, сказала Алекс, забирая пакет у отца. — Папа сказал, что тебе тоже нужно перекусить.
В пакете была половинка французского хлебца с курицей, беконом и авокадо. Все ее любимое. Как он догадался?
Она подняла глаза на Финна, и как будто что-то промелькнуло между ними.
— Спасибо, — выдохнула Кейт.
— Я не могу позволить вам терять сознание от голода, — резко произнес он. — У нас слишком много дел.
Все-таки он подумал о ней. Кейт подавила дрожь, пробежавшую по телу. Позволять себе вздрагивать из-за Финна — это плохо, плохо, плохо, и голос Беллы эхом раздался в ее ушах: «Не делай этого, Кейт».
Она облизала губы и передала ему стопку писем на подпись.
— Я выполнила ваши поручения, а финальный отчет копируется.
— А распоряжения на следующий вторник?
— Все сделано.
— Вы хорошо поработали, — пробормотал он. Кейт почувствовала тепло от этого неумелого признания ее заслуг.
О боже, осторожнее, Кейт, предупредила она себя.
Весь день она была занята, а вечером Финн отправил Алекс с одной из служащих прогуляться с Дереком. Все остальное время девочка с радостью играла с псом. К пяти часам оба совершенно выдохлись.
Кейт постучала в дверь кабинета Финна.
— Вам следует отвезти Алекс домой, — сказал она. — Я останусь и все закончу.
Финн посмотрел на часы и нахмурился.
— Я не заметил, как пролетело время, Да, лучше отвезти ее домой.
— Да. Я должна вам несколько часов, я же опоздала утром. Вот мы и рассчитаемся. Если честно, мне даже лучше остаться. Я не хочу везти собаку домой в час пик, да и работы хватает.
— Ну… спасибо, — грубовато произнес Финн, поднимаясь и надевая пиджак.
Кейт почувствовала, что ему неудобно, потому, что он не любит быть в долгу у кого-то.
— Не за что, — сказала она. — И прошу прощения за то, что так надоела вам сегодня.
Финн ощупывал карманы в поисках ключа.
— Что вы собираетесь делать с этой собакой? — неожиданно спросил он.
— Мои родители живут за городом. Они любят животных. Я уверена, что они с радостью возьмут его к себе. Но сейчас они в отъезде, так что пока она поживет у меня.
Кейт закусила губу, поняв, что это будет значить.
— Правда, я не смогу погулять с щенком днем. Но если вы не разрешите мне брать его с собой… — Кейт с надеждой взглянула на Финна. — Он не будет никому мешать. Вы же видели, как тихо он себя ведет.
В эту секунду из коридора донесся счастливый лай и смех Алекс.
Финн вздохнул.
— По-моему, Алекс будет большей проблемой, чем пес. Она не захочет с ним расстаться.
Он оказался прав. Девочка была уверена, что Дерек должен поехать домой с ней.
— Он же привык ко мне, — запротестовала она. — Он расстроится, если меня не будет рядом.
— Но ты же доверишь его мне, правда? — сказала Кейт, пытаясь хоть немного разрядить атмосферу между Финном и его дочерью.
Алекс упрямо выпятила нижнюю губу.
— Если я не смогу взять его домой, то никогда больше его не увижу. А я хочу его оставить. Пожалуйста, папочка! Ты же знаешь, я всегда хотела собаку.
Финн в отчаянии схватился за голову.
— Алекс, но ты весь день в школе.
— Роза присмотрит за ним, пока меня нет.
— Но сейчас Роза в отъезде и мы не сможем ее попросить.
— А что с ним будет? — У Алекс задрожали губы.
Финн терпеливо объяснил, что Кейт будет ухаживать за ним, пока не вернутся ее родители.
— Ну, можно он побудет у меня до этого? — отчаянно молила девочка.
— Его все равно нужно выгуливать в течение дня, Алекс.
Девочка ухватилась за аргумент своего отца.
— А как же Кейт будет это делать? Она на работе дольше, чем я в школе.
Финн заскрипел зубами, поняв, что его загнали в угол. Ему придется уступить одной из них.
— Кейт будет брать его с собой в офис, — сказа он, сдаваясь.
— Тогда, почему ты не можешь брать его с собой, папа? У тебя же машина, это будет несложно. Я буду гулять с ним утром и вечером, а все остальное время он будет с тобой.
Финн бросил многозначительный взгляд на Кейт. Он считал, что собака принадлежит ей, значит, она и должна разрешить эту ситуацию. Кейт встретила его взгляд вежливой улыбкой. Ей нравилось, что девятилетний ребенок разбил все аргументы Финна.
— Я думаю, это неплохая идея, — сказала она, делая вид, что не замечает злобного взгляда своего босса. — Я смогу гулять с ним в обеденный перерыв, и твоему папе он не будет доставлять никаких хлопот, — предложила Кейт, и лицо Алекс просияло.
— О да, пожалуйста!
— А что будет, когда Элисон вернется? — спросил Финн. — Вряд ли она захочет выгуливать собаку в обеденный перерыв.
Алекс растерялась.
