— Все в порядке, — пробормотал он, отворачиваясь. Вместо того чтобы понять намек, глупая женщина провела холодными пальцами по шее и прижала ладонь к затылку.
И Джош понял, что он на пределе.
Если простым прикосновением она вызывала в нем желание поцеловать ее, когда-нибудь он сделает это. С волнением. С удовольствием. С готовностью овладеет ее ртом и потом сделает все, что она захочет. Расскажет ей все, о чем она попросит. Даст все, что ей нужно. Кроме сердца и доверия, жестко напомнил себе Джош. Этого он не мог ей дать. Предательство Кэрри послужило ему уроком, слишком горьким уроком.
— Нет, — сообщила она, отходя от кровати. — Жара нет. Ты отчетливо видишь?
Джош покачал головой.
Ему не хотелось так желать ее. Но он ничего не мог с собой поделать.
— Я ударился локтем… — Он высвободил одну руку из-под одеяла и показал ей.
— Вот как. — Ее мягкий голос ласкал его, как атлас.
Она собралась уходить.
— Больше не буду тебя беспокоить. — Он понимал, что должен отпустить ее, но внутренний голос принялся твердить об одной-единственной возможности, которую никак нельзя упустить. — Подожди, Дэни. О том, что случилось днем. Я хочу… извиниться. За…
За что? В том-то и суть. За то, что не хотел простить Кэрри? Не хотел забыть? Нет, нет, никогда.
— А-а-а…
* * *
Видя, как Джош изо всех сил старается сгладить ситуацию, не сдавая своих позиций, Дэни поняла, что должна помочь ему. Несколько лет выслушивая вранье Джимми и обещания, которые он не сдерживал, она восхищалась правдивостью Джоша, соглашалась она с ним или нет.
— Это мне нужно извиниться, — искренне ответила она, теребя прядь волос. Тяжелый опыт научил ее, что даже благие намерения не могут изменить состояния души, а без этого… — Твоя жизнь меня не касается.
— Я не должен был так грубо обрывать тебя. — От сожаления глаза его потемнели. — Дэни, пожалуйста. Больше не бойся меня.
Вопреки своей воле и имеющемуся у нее здравому смыслу, взгляд Дэни скользнул по его сильной гладкой шее, до которой она только что дотрагивалась, к необыкновенно мужественной мускулистой обнаженной груди и вьющимся темным волосам, которые спускались вниз… Ее обдало жаром. Снова.
Так случалось каждый раз, когда она видела его.
Или эти необыкновенные бирюзовые глаза. Или восхитительно опасную темную щетину. Или…
Ладно. Реакция на Джоша Уокера доказывала, что она женщина, жаждущая любви. Но она не имеет права думать сейчас о себе.
Главное — ее маленький Майкл. А быть матерью беспомощного младенца оказалось не так просто, как она полагала.
— Со мной ты в безопасности, Дэни. — Глубокий голос Джоша вернул ее к действительности. — Каковы бы ни были наши разногласия, Уокер всегда сдерживает свои обещания, Дэни. Верь мне.
Она и хотела. Еще хотела забраться к нему в постель. Опустить ему на плечо голову, прижаться губами к его гладкой коже. Улететь на небеса от его поцелуев…
— Я, конечно же, очень признательна тебе за… все.
Прошло мгновение в полной тишине, потом Джош протянул руки, и ей захотелось очутиться в них и найти успокоение самым простым способом, который существует между мужчиной и женщиной.
И потом она уже была в его объятиях. И он бережно держал ее, крепко держал, прижимаясь щекой к ее голове. Это было так правильно.
Она чувствовала, что именно так все и должно быть. С ним она в безопасности. В самом опасном месте, которое только может быть. Там, где снова появились мечты. Они не были такими уж особенными: дом, семья, любящий муж, который оберегает ее, и она заботится о нем… Ох уж этот Джош Уокер! Из-за него она стала желать того, чего не следовало. Еще одно райское мгновение в его объятиях. Еще один поцелуй. Возможность запустить пальцы в его густые, мягкие, золотистые волосы.
Не глупи, предупредила она себя. Теперь твоя жизнь принадлежит Майклу. Так же, как и сердце.
Она сделала шаг назад, и он отпустил ее.
Дэни кое-как добралась до своей комнаты, и дверь за нею закрылась.
По-це-луй. Отнесись к этому проще, глупышка. Ухаживай за Майклом. Восстанови силы. Найди какой-нибудь подходящий способ заработать на жизнь и уйди из жизни Джоша Уокера, пока не наделаешь непоправимых ошибок.
Совершенно ясно, что этому мужчине нужна была женская ласка, чуткое участие, чтобы снова научиться доверять людям и жить нормальной жизнью.
Но также ясно, что она ему помочь не способна. Она уже потеряла возлюбленного, не удержала его на краю пропасти. Она не могла рисковать: вдруг снова не справится и не сумеет сделать этого мужчину счастливым. Ей надо растить ребенка. И поэтому о Джоше Уокере надо забыть.
Дэни закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть до следующего кормления Майкла. На глаза навернулись слезы. Повинуясь давней привычке, проглотила их.
Ну ладно, сказала она себе, зарываясь лицом в подушку и давая волю слезам. Даже Специалистка по преодолению трудностей время от времени заслуживает отдыха ночью.
* * *
На рассвете Джош принял душ, побрился, достал чистую синюю футболку и оделся. Около шести прислушался к звукам в соседней комнате, глубоко вздохнул, как будто ничего не случилось, просто вошел, и вместо Дэни проверил Майкла и поменял ему подгузник. Уложив Майкла в сумку-кроватку, послал Дэни на стоянку грузовиков заказать завтрак.
— Обычно в таких местах хорошая еда, — заметил он, не глядя на нее. — Я подумал, может быть, ты хотела бы побыть несколько минут одна. Майкл может поспать у меня, пока я собираю вещи.
Дэни кивнула.
— Ладно, займу тебе место.
Когда дверь за нею закрылась, Джош осторожно перенес Майкла в свою комнату, поставил сумку на середину кровати и включил телевизор. Потом схватил телефон.
С невероятной скоростью набрал номер домашнего телефона Марлетты. Ожидая, пока соединится, нетерпеливо постукивал ногой. Улыбнулся, дотронувшись до щеки Майкла, и как раз в этот момент услышал приветствие.
— Кто бы это ни был, у вас должна быть действительно веская причина, чтобы звонить в такую рань, — предупредила Марлетта.
Джош усмехнулся.
— Не клади трубку: я-то ведь знаю, что через тридцать минут ты уходишь в церковь.
В трубке послышался смех.
— Так что, я должен дать тебе дополнительный отпуск? — спросил он.
— Непременно! — Марлетта утверждала, что по крови она на четверть черокезка, а в основном афро-американка, туда же ради смеха затесалась пара переселенцев из Уэльса. Кожа у нее была цвета кофе с молоком, нрав горячий, а говорила она с настоящим южным акцентом. Она была язвительна, везде совала свой нос, но под колючей внешностью скрывалась добрейшая душа. Она была с Джошем с того момента, как он начал практиковать, справедливо приписывала себе половину его успеха и была ему самым близким другом.
