— Не хочешь поболтать с друзьями? — удивился парень.
— Нет, они мне не…
Их догнал Артем.
— Как дела?
— Нормально, — буркнула Инна, не замедляя шага.
Максим с Артемом уставились друг на друга, как враги.
— Приятно было вчера встретить тебя, — не отставал Артем.
Инна не выдержала:
— Думаю, то, чем ты занимался до нашей встречи, во сто крат приятнее!
Парень и тут не растерялся:
— А я думаю, что ты ошибаешься.
«Зачем я это ляпнула?! Веду себя так, словно ревную его, как будто мне важно, чем он занимается с этой губошлепкой!» — выругала себя Инна, стараясь не смотреть на Артема.
— Ну ладно, вижу, вы торопитесь, — нехотя заметил парень, — встретимся еще.
Она ничего на это не ответила, лишь мысленно пожелала — неизвестно, ему или себе: «Надеюсь, что никогда больше!»
Артем отстал от них, а Максим через какое-то время спросил:
— Вы встречались раньше?
— Вот еще, вовсе мы не встречались, — фыркнула Инна.
— Мне просто показалось…
— Мы не встречались, — раздражаясь, отрезала Инна.
Больше Максим не затрагивал эту тему, и девушка была ему за это благодарна. Они сходили на забавную комедию, потом немного посидели в пиццерии. Если не считать случайную встречу с Артемом, день удался. Максим оказался очень внимательным кавалером, Инне хотелось снова встретиться с ним, но он почему-то не предложил. У дверей ее парадного он лишь сказал, что очень приятно провел время. Поцеловать не пытался, даже не обнял, просто попрощался и ушел.
Инна голову сломала, пытаясь понять, почему так получилось? Что же она сделала неправильно. Но ответа она не находила.
— Я просто ему не понравилась, — рассказывала она Герою, растянувшемуся на ее кровати. — Наивная! Конечно, я ему не понравилась: одета как парень, кудряшки эти ужасные… Я понимаю его. А он хороший, его часами можно слушать… — Она погладила пса по голове. — Ну и ладно, не понравилась — и пусть! Не хочу, чтобы меня любили за одежду, за прямые белые волосы, линзы и популярность! Не нужен мне никто, у меня вся жизнь впереди!
Вечером после прогулки с собакой к ней зашла сестра с Гламуром. По ее хитрому виду Инна догадалась, что Аня ждет подробностей о свидании.
— Я ему не понравилась, — сразу же объявила Инна.
Аня плюхнулась на кровать и недоуменно переспросила:
— Как это — не понравилась?
— А вот так, просто не понравилась.
— А как ты была одета? — строго спросила сестра.
Инна отмахнулась:
— Да какая разница?
— Большая! — вскочила Аня. — Ты ведь не поперлась вот так, — она кивнула на джинсы, — во всем этом? Правда же?
— Представь себе, именно так я и ходила!
Сестра застонала:
— Ну, тогда понятно!
Инна хотела высказать ей все, что она об этом думает, но ей помешал телефонный звонок. Она взяла трубку — и вытаращила глаза, услышав голос Максима.
Они говорили недолго. Сестра, невзирая на отчаянные кивки Инны на дверь, продолжала сидеть рядом и греть уши. Когда же Инна положила трубку, на лице ее сияла улыбка, но, несмотря на свалившееся счастье, девушка не упустила шанса пожурить Аню:
— Как тебе не стыдно! Я ведь показывала на дверь!
— Да ладно тебе! Это был он? Правда? Что он сказал?
Инна рассмеялась.
— Да, это был Максим. — Инна загадочно улыбнулась. — Он мне в самом деле кое-что сказал.
— Ну и что же, не томи!
Инна схватила в охапку звонко тявкающего Гламура и закружилась по комнате.
— Он сказал, что я — лучшая девчонка, которую он встречал!
— Ну, вот видишь, — рассмеялась Аня, — а говоришь — «не понравилась».
Инна с упоением посмотрела на сестру:
— Если он опять предложит мне встречаться, я соглашусь.
Аня неопределенно хмыкнула.
— Что? Думаешь, не стоит? — удивилась Инна.
— Я думаю, лучше подождать, а то как бы не вышло, как с этим, — она щелкнула пальцами, — как там его? Как с Артемом.
— Лучше не напоминай. — Инна уселась за стол. — Максим совсем не такой, как этот… ему я по-настоящему нравлюсь, понимаешь!
— Помнится, ты и про Артема говорила, что это по-настоящему.
— Да, говорила, но я не знала, какой он негодяй! Ты и половины не знаешь!
Сестра подошла и коснулась ее волос.
— Максима ты тоже не знаешь.
— Уже знаю! — рассердилась Инна. — Тебя послушать, так я никого не знаю.
— Но ведь это правда. — Аня заглянула в лежащую на столе открытую тетрадь. — Одни пятерки, медаль, что ли, хочешь получить?
— Может быть. — Инна положила голову на руки и прикрыла глаза. Ей хотелось подумать о Максиме, но перед мысленным взором возник совсем другой… Парень с лучезарной улыбкой и смеющимися голубыми глазами. Артем прочно застрял в ее сердце, и никакие уговоры и внушения не могли его прогнать.
* * *
Два дня Инна наслаждалась абсолютным счастьем. Она ходила в школу, виделась на переменах с Максимом, общалась с одноклассниками, гуляла с собакой, болтала часами по телефону с сестрой, и даже белобрысая задира Кристина оставила ее в покое. Ничего не предвещало того, что случилось, когда в субботу прозвенел последний звонок с уроков и все с радостными криками выбежали на улицу. У ворот стояла толпа: восьмиклассники, старшеклассники, шестиклашки из ее гимназии, несколько бывших одноклассников. Инна остановилась, не доходя до ворот шагов тридцати. Всех этих ребят она прекрасно знала, любила когда-то и теперь часто вспоминала с грустью. Столько всего в ее жизни было связано с этими людьми, сколько пережито вместе — не сосчитать! Они ссорились и мирились, любили и ненавидели, частенько говорили друг другу в лицо гадости, но всегда-всегда друг друга прощали. Когда первая обида, самая горячая и импульсивная, проходит, воспоминания очищаются. Так случилось и с Инной.
Максим остановился рядом.
— Это за тобой? — весело спросил он.
Инна затрясла головой.
Ребята за воротами на нее даже не смотрели, а это означало лишь одно — ее не узнали.
— Нет, я порвала всякие отношения с ними, когда перешла в эту школу.
— Тогда интересно, зачем они пришли?
Ей тоже не давал покоя этот вопрос, и вскоре на него нашелся ответ. Кристина в своем ярко-красном пальто вышла за ворота, и тут началось нечто невообразимое. Поднялись крики: «Это она», «Хватайте ее», «Это она!», «Это она, точно она!», «Лови ее!» Толпа накинулась на ничего не понимающую Кристину и повалила ее на землю. «За нашу подругу», «За наших», — кричали ребята.
