— Что глупости? Игра в снежки? — Он провел губами по ее рту, и чувственный жар затопил его. — Или поцелуй? — Он снова овладел ее ртом, не давая возможности ответить.
Накал страсти быстро нарастал. Его язык проскользнул между ее губами, ласка пронзила каждого из них. Они лежали на снегу, обняв друг друга за плечи.
— Джейс, Джейс! — донесся голос из общежития. Затем появился Бен Дауни. — Только что сообщили последний прогноз погоды. Завтра… — Он резко оборвал фразу, заметив Джейса и Саманту на снегу, и повернул назад.
— Бен, постой. — Джейс быстро поднялся и протянул руку, помогая встать Саманте.
— Я не хотел мешать… — Бен остановился.
— Ты вовсе не помешал. Мы… — Джейс не нашел, что сказать.
— Мы кидались снежками, — пришла ему на помощь Саманта.
— Должен признать, что у нее меткая рука. — Веселая улыбка заиграла на лице Джейса. Но он тут же перевел разговор в деловое русло: — Так что там с последним прогнозом погоды?
— Полной силы буран достигнет, скорей всего, завтра к вечеру. Еще сказали, что арктические ветры достигнут штормовой силы и вызовут дальнейшее понижение температуры. По дорогам не проехать, аэропорты закрыты.
— А у нас на ранчо как дела? — спросил Джейс.
— У нас все предусмотрено: электрогенератор наготове, три снегохода и трактор — тоже. Если надо, мы сможем добраться и до дальних пастбищ.
Джейс посмотрел на хмурое небо и вздохнул.
— Ладно, держи меня в курсе. Иди.
Он обнял Саманту за плечи. Ей было так естественно и так уютно ощущать на плече его руку. Молча они вернулись в дом.
Каждый знал, что на этот раз не удастся сделать вид, будто ничего не произошло.
Это был не просто поцелуй, а предвестие чего-то более серьезного, что вскоре должно случиться.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Они пообедали, вымыли посуду. И теперь сидели на ковре перед камином. Золотистые отблески огня играли на их лицах, звучала тихая музыка. Воздух буквально потрескивал от кипевшей в них сексуальной энергии.
Джейс усадил ее между своих раскинутых ног, и она опиралась спиной на его грудь. Он обнял Саманту за плечи, а ее руки лежала на его бедрах.
— Расскажи о себе. Я знаю, что ты из Лос-Анджелеса и работаешь консультантом по повышению эффективности управления. Но это все. Ты ни разу не упомянула, что привело тебя в наши края. Ты прилетела в Денвер, чтобы навестить подругу, и каким-то образом оказалась в Вайоминге.
— Это длинная история…
— Я охотно выслушаю.
— Мне нравится, когда моя жизнь тщательно спланирована и организована. В неожиданной ситуации я чувствую себя крайне неуютно. Говорят, что у меня мания упорядоченности. Наверно, это справедливо. Мой жених…
— Жених? — Джейс напрягся и отпустил ее плечи. — Ты обручена и собираешься выйти замуж? Я думал…
— Нет! — Изогнувшись, она посмотрела ему в лицо. — Я была обручена… — Саманта на мгновение отвела глаза, но их взгляды снова встретились. — Теперь уже не обручена. Это одна из причин, почему я очутилась здесь.
Саманта на секунду закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Джейс притянул ее ближе к себе, и ощущение тепла охватило ее с головы до ног.
— Мой бывший жених живет в Денвере. Он упрекал меня, что я всегда заранее планирую каждое свое действие. И я решила удивить его неожиданным появлением. И еще как удивила! Я нашла его в постели с другой женщиной…
Джейс обнял ее крепче, желая поддержать и ободрить.
— Тебе, наверное, было очень больно.
— Больно?.. — Она с минуту помолчала, воспоминания нахлынули на нее. — Да, было очень больно. Но теперь, когда прошло время, я не могу сказать точно, что пострадало: чувство или гордость.
От нее веяло такой освежающей искренностью, какой он совсем не ожидал. С каждой минутой эта девушка все глубже и глубже проникала в его сердце.
— Скажи… — Джейс сомневался, стоит ли ему вообще задавать этот вопрос. — Скажи, а ты сможешь забыть обиду и вернуться к нему? Если вас многое связывает, то, вероятно, трудно расставаться?
Саманта задумалась над его словами. Она тоже думала об этом. Но дело не в том, можно ли спасти их отношения. Дело в том, что она не хотела их спасать. С самого начала все шло не так. И теперь она это отчетливо понимала.
— Я обо всем уже думала-передумала. Правда в том, что нас связывало не так уж много. Сначала что-то было, потом пропало… С первых дней у меня то и дело возникали сомнения, где-то в глубине души я чувствовала, что у нас ничего не получится.
— Прости. — Он нежно поцеловал ее в щеку.
— Ничего, от рассказа мне стало легче…
— А как ты оказалась здесь, в Вайоминге? Почему не вернулась в аэропорт и не улетела первым же рейсом домой?
— Не знаю… Можно только предположить, что в полном смятении я села за руль и поехала куда глаза глядят. А в довершение всего въехала в сугроб. — Она повернула голову и посмотрела на него с робкой, смущенной улыбкой. — Остальное ты знаешь. Жалостливая история, правда?
— Нет, я бы так не сказал. — Джейс подался вперед, вдыхая запах ее тела, и поцеловал в щеку. — Тебе повезло, что ты разобралась во всем до того, как вышла за него замуж. Это стандартный ответ, но правильный. Да и парень не ценил того, что имел. И это только к лучшему, что ты освободилась от него.
Они молча посидели несколько минут, слушая музыку и наслаждаясь теплом камина. Непривычное чувство наполняло Саманту. Душевное раскрепощение, так можно было его назвать. Оказывается, если просто рассказать о том, что с нею случилось, можно освободиться от этого.
Ее мысли обратились к дому Джейса, к поколениям семьи Тремейн, которые жили в этих уютных стенах. Они были счастливы. Саманта всем телом ощущала любовь, царившую в этом доме.
— Хочу спросить тебя об одежде… Ты сказал, что она принадлежала твоей жене… — Саманта смолкла, не зная, как продолжить. — Твоя жена… Она здесь больше не живет? Вы… разошлись? — Внезапно она почувствовала, как он напрягся, и пожалела, что задала вопрос.
— Наверное, я должен был рассказать об этом раньше… — Джейс еще крепче прижал Саманту к себе и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Стефани… моя жена… погибла в автомобильной катастрофе. Четыре года назад. — Затем он добавил с мукой в голосе: — Она была беременна нашим первым ребенком.
От последних слов Саманта окаменела. Но тут же обернулась, чтобы видеть его. Вовсе не это она ожидала услышать. В глазах у него застыла боль.
— Прости. Мне не надо было спрашивать. Я не хотела причинить тебе страдания.
— Ничего. Я уже давно смирился с этим.
Между Самантой и Джейсом возникла новая близость. Она родилась из доверия, которое нужно для того, чтобы зажили шрамы в душе. Но существовало и что-то еще — требовательная страсть. Она томила их обоих…
