— Нет, спасибо, все в порядке.
— Тогда советую прибавить газу, иначе до города и через день не доберешься. Ты вроде туда торопился.
— Почему торопился? Просто ехал.
— Передумал?
Грег невозмутимо повел бровью.
— Ну, были у меня в городе кое-какие дела, ничего важного или срочного, можно и на другое время перенести. — Немного помолчав, он как бы невзначай обронил: — Ну что, сядешь ко мне?
Так и знала, промелькнуло в голове Сэнди.
— С какой стати? — подчеркнуто спокойно произнесла она.
— Ведь тебе трудно идти, я же вижу.
Она отвернулась.
— Терпимо.
— Зачем терпеть, если можно добраться до дома с комфортом? Не глупи. Ты доказала свою мужественность… и довольно. Пора сесть в автомобиль.
Проклятье, это уже переходит всякие границы! Что он о себе вообразил?
— Возможно, ты удивишься, но дело в том, что я никому ничего не доказываю, — медленно произнесла Сэнди. — Просто иду домой.
— Хорошо, хорошо… Я, собственно, о том же и говорю. Прошлась немного — и хватит, забирайся ко мне.
Это никогда не кончится, подумала Сэнди.
— Послушай, не нужно меня опекать, я вполне способна о себе позаботиться!
— Никакой опеки, — заверил Грег. — Просто небольшая помощь.
— В которой я не нуждаюсь.
Так они пререкались до тех пор, пока не показался поворот на тенистую, бегущую под кронами деревьев и ведущую прямо к дому Сэнди дорогу.
— Вот я практически и на месте, — с облегчением произнесла она. И сразу двинулась направо, радуясь, что Грег остался с носом.
Однако он повернул за ней.
— А ты куда? — сердито буркнула Сэнди. — Если надеешься, что приглашу на чашку кофе, то напрасно.
— Не беспокойся, в гости не набиваюсь. Удостоверюсь, что ты без приключений добралась домой, и распрощаюсь.
— Можешь сделать это прямо сейчас, потому что я практически дома.
Но Грег и не подумал уехать.
— Нет, я должен увидеть своими глазами.
Сэнди прищурилась.
— Ты всегда такой настырный или просто выпал какой-то особенный день?
— Особенный, — не раздумывая, ответил он. На языке Сэнди завертелся вопрос, что же такого в этом дне, но она немного опасалась ответа, который могла услышать, — мол, сегодня я встретил тебя. Поэтому решила промолчать. Тем временем Грег добавил:
— И потом, я считаю своим долгом подстраховать тебя.
Тут уж Сэнди не сдержалась:
— Огромное спасибо!
6
Словесная перепалка продолжалась еще некоторое время. А потом Сэнди понемногу начали охватывать сомнения. По ее ощущениям, давно уже должен был показаться дом, но его все не было. Путь к нему словно удлинился. Затем впереди все же показалось из-за деревьев какое-то строение, но совершенно незнакомое, похожее на барак. Он был обнесен решетчатой металлической оградой.
— Ты здесь живешь? — удивленно протянул Грег.
Сэнди смущенно покосилась на него и облизнула постоянно пересыхающие губы.
— Э-э-э… нет. Это что-то непонятное…
— То есть как? Ведь ты говорила, что здесь находится твой дом!
— Э-э-э… да, говорила. Но… — Она растерянно умолкла, не зная, что сказать.
Вздохнув, Грег вышел из «лексуса».
— Стой пока. Там какая-то табличка на воротах, пойду прочитаю. — Через минуту он крикнул, обернувшись: — Это какой-то склад. Тут написано: «Собственность компании «Фитц энд Мун». — Грег поскреб в затылке. — Твоя фамилия, часом, не Фитц?
— Нет.
— Может, Мун?
— Нет.
— И ты уверена, что не живешь на этом складе?
— Разумеется! — раздраженно воскликнула Сэнди.
И тут же слегка покачнулась под воздействием приступа головокружения. Ей пришлось зажмуриться, чтобы неприятные ощущения поскорее прошли. Когда спустя несколько мгновений она открыла глаза, то обнаружила, что Грег уже рядом.
— Ну и как это понимать? — обронил он, испытующе глядя на нее. — Водишь меня за нос?
— Очень нужно…
В ту же минуту Сэнди сообразила, в чем дело: она свернула не туда! Не в тот поворот…
Дело в том, что боковых ответвлений от шоссе было два. Одно вело к стоящему особняком дому Сэнди, другое… Собственно, до нынешнего дня ей ничего не было известно о втором повороте. Она много раз проносилась мимо него и на велосипеде, и на своей «тойоте», но, куда он ведет, не знала.
Наконец-то выяснила…
— Хоть убей, не понимаю, зачем тебя понесло к этому складу! — с досадой пробормотал Грег.
Сэнди подняла на него взгляд и снова опустила.
— Я… ошиблась поворотом. Не туда двинулась…
Брови Грега взлетели.
— Не туда?! — воскликнул он, пытаясь заглянуть ей в лицо.
Он стоял так близко — слишком близко для того, чтобы можно было сохранить душевное спокойствие. То есть, если бы не случилось того дурацкого поцелуя, Сэнди даже внимания не обратила бы на данный факт — ну стоит и пусть себе! Однако сейчас ее ноздри слегка затрепетали, уловив знакомый запах одеколона, сердцебиение мгновенно участилось — все совершенно помимо воли. Сама Сэнди предпочла бы обойтись без этого.
— Видишь ли, здесь два поворота, — пояснила она, с удивлением услышав дрожь волнения в своем голосе. — Да ты и сам, наверное, заметил, если ездишь по нашему шоссе регулярно.
— Ах да… — Грег вновь поскреб в затылке, но затем опустил руку и прищурился. — Выходит, ты не знаешь, где живешь?
Когда он говорил вот так, резко и отрывисто, его голос еще сильнее окрашивался хрипотцой. По спине Сэнди побежали мурашки.
— Зн… кха… знаю.
— Что с тобой? — Теперь в голосе Грега прозвучало беспокойство. Он явно заметил волнение Сэнди.
— Ничего особенного. Так, голова снова закружилась…
В следующую минуту она поняла, что говорить о головокружении было с ее стороны очень опрометчиво.
— Ах, снова! — сердито произнес Грег. — Да это, наверное, и не прекращалось. — Он на миг задумался. — Знаешь что, ты, наверное, сейчас скажешь, что вернешься на шоссе?
— Э-э-э… конечно. Потому что только оттуда смогу попасть домой.
Грег кивнул и одновременно усмехнулся — мол, так и знал! Затем в упор взглянул на Сэнди.
— Так вот, ничего не желаю слышать. Сядешь ко мне в автомобиль, и мы вместе отправимся к твоему дому. Не спорь! — решительно добавил он, заметив, что Сэнди вяло качнула головой.
