Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Злость Ангелины прошла. Этот бородач был совершенно измучен,находился на пределе сил. Его можно было только пожалеть! Она наклонилась,желая рассмотреть того, кто его так разозлил, – и отшатнулась, когда холодныйлунный свет отразился в неподвижных серых глазах, заострил чеканные черты лица.Никита!.. И он мертв!
Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять: онаошиблась. Этот юноша не Никита Аргамаков – и он еще жив. Вот именно – еще!
У него было худое, строгое, почти иконописное от му́килицо, но в размахе бровей и твердых губах таилась скрытая сила, и когдаАнгелина вновь осмелилась заглянуть в его глаза, она ощутила, как сжалосьсердце. Он смотрел словно бы уже из некоей запредельности. Она чувствовала егогорячечное дыхание, слышала бессмысленный шепот: «Лодка-самолетка.Лодка-самолетка...» – а взгляд его летел к ней издалека. Чудилось, душа этогоюноши уже покинула тело и лишь последний ее отблеск сверкает в глазах.
Ангелина поняла, что это последний взор жизни! Последнеебиение ее!
Она со всех ног бросилась за санитарами. Уже через полчасаобмытый, с перевязанной грудью и бедром раненый, чей тихий бред так и непрекращался, был внесен в палату и уложен у окна.
Тяжелая ночь длилась долго, но Ангелина несколько разулучала мгновение, подбегала к этому топчану и слышала все те же слова:«Лодка-самолетка. Лодка-самолетка...»
Яркая луна печально глядела в измученное лицо, высвечиваякаждую его черточку. Ангелина прижала руку к горлу, где копились слезы. Незатем ли она положила этого незнакомца к окошку, чтобы еще раз поддатьсялунному обману и хоть в воображении вновь увидеть то незабываемое лицо? Но этобыл другой, совсем другой человек. И все же Ангелина знала: ни за что не отдастего смерти.
* * *
Всякое свободное мгновение она теперь проводила рядом с ним,слушая все то же тихое бормотание. Теперь Ангелина знала, что его«лодка-самолетка» и впрямь имеет вид огромной ладьи с крыльями, плывшей посиним волнам небесного океана. По двадцать человек сидят вдоль бортов, управляяэтими крыльями, а вместо паруса над лодкой поднят преогромный шар, наполненныйгорячим воздухом. И еще в бреду все чаще звучало название какой-то деревни –Воронцово – и два имени: Ростопчин и Леппих.
Ангелина не знала, кто такой Леппих и где находитсяВоронцово, однако фамилия всесильного московского губернатора заставила еенасторожиться. Это уже мало походило на безумный бред, и она решила завтра жепривести в госпиталь деда, чтобы и он послушал эти странные слова, однако внезапнобред прекратился. Наступил кризис. Сутки раненый пролежал пластом, молча,смертельно бледный, и Ангелина то и дело подносила к его губам зеркальце,пытаясь уловить слабое дыхание.
Лежащие по соседству раненые поглядывали на нее участливо,шепча слова ободрения, и только черноглазый бородач, который никак не могпростить, что «этого губошлепа» положили на самое лучшее место, у окна, нестесняясь, выражал свою радость, что уж завтра-то он займет освободившийся «навоздушке, на солнушке» топчан.
Ангелина едва сдерживалась, чтобы не обрушить на его головупроклятия. Но вдруг забыла обо всем на свете: на ней остановился внимательныйвзгляд серо-голубых, на диво ясных глаз того самого раненого, которого она ужепочти оплакала.
Он очнулся! Он вернулся из своего далека! И, вся во властибезмерного счастья, Ангелина схватила его за руку и пробормотала:
– Как тебя зовут?
Будто именно это сейчас было самым главным!
* * *
Его звали Меркурий. Позже, когда смерть и впрямь отступиласьот него, Ангелина спросила, почему его назвали в честь римского бога и вестникабогов. Он усмехнулся:
– Нет. Мой святой – мученик Меркурий Смоленский, воин.Слыхала о нем?
Ангелина пожала плечами, и тогда Меркурий поведал ей быль орусском ратнике, в одиночку побивавшем несчетные полчища татар, подступавших кСмоленску во времена достопамятные. После одной такой битвы Меркурий нес ночнуюстражу, но сморил его сон, и тогда подкрались к нему враги, навалились всемскопом и обезглавили. Татары не сомневались, что уж теперь-то путь на Смоленским открыт. Но пока они упивались предвкушением победы, мертвый Меркурий встали, держа в руках свою отрубленную голову, двинулся потайной тропою к городу. Ондошел до ворот, и голова его кровавым языком провещала тревогу, после чегоМеркурий безжизненно рухнул наземь. Но защитники смоленские уже изготовились кобороне – и столь удачно отбили вражий натиск, что татары надолго забыли путьна Смоленск, где и погребены были святые мощи Меркурия-воина.
Ангелина с внутренней дрожью выслушала эту странную историюи долго потом не могла смирить биения сердца. Во всем облике Меркурия было длянее нечто неотразимо влекущее и вместе с тем отстраняющее – непостижимоесочетание, подобное блеску солнца на ледяной глади реки. И в его взглядеАнгелина тоже видела мучительное влечение к ней как к женщине – и отрешенноеспокойствие схимника, воспретившего себе всякую надежду на счастье.
И все же они сдружились. Меркурий даже поведал Ангелинетайну своего происхождения: молоденькая крестьянка в муках родила его у стенмонастыря – и замерзла на ноябрьском морозе. Монахи подобрали дитя, окрестилиего по имени святого мученика, коего поминали в тот день, и Меркурий выроссреди них готовым для монастырской жизни, однако два года назад – ему едваисполнилось семнадцать – скончался ключарь[13], брат Арсентий, и перед смертьюпризнался, что именно он, тогда еще просто смиренный инок Арсентий, соблазнилкрасавицу Татьяну, а потом, убоявшись содеянного, бросил ее на произвол судьбычреватою, так что монастырский приемыш Меркурий – чадо греха и его, Арсентия,сын.
Эта история потрясла юношу и отвратила его от монашескойстези. Он мечтал о страданиях для искупления греха, доставшегося ему понаследству, а потому, прибавив недостающие лета, пошел в рекруты взамен сынахозяйки дома, где как-то раз остановился на ночлег во время странствий.Началась война. Полк, где служил Меркурий, стоял под Москвою – об этой поресвоей жизни он почти не упоминал, – потом спешно был двинут на фронт. В первомже сражении Меркурий, тяжело раненный, уже не сомневался в скорой своейкончине, но, очнувшись и увидев прямо перед собою синие девичьи глаза,исполненные тревоги, почувствовал, что Господь простил ему родительский грех ив знак этого послал своего ангела. Ангелина с первого взгляда растрогала егосердце, а узнав ее имя, Меркурий взглянул на нее с каким-то суеверным ужасом –и она вновь ощутила необъяснимую связь меж их душами и судьбами.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
