Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Даниэль уселся в дальнем углу кабинета, на диване, внимательно слушал разговор и вертел в пальцах монетку. Дурацкая привычка, безумно раздражающая леди Айрин, но успокаивающая его самого.
— Но ваша матушка…
— Я поговорю с матушкой, как только она прибудет в Корнберри. Кстати, когда это будет?
Даниэль мысленно зааплодировал брату. Дороти не может не знать о планах хозяйки, но та наверняка попросила не ставить сына в известность. Леди Айрин обожала появляться неожиданно.
— Завтра, милорд.
К чести Дороти, она никогда не врала и не лукавила.
— Одна?
— С дочерьми и их подругой.
— Что за подруга?
— Милорд, это вне моей компетенции, — неуверенно ответила экономка.
— Дороти, перестань. Я не прошу тебя пересказывать сплетни, но ты же знаешь, верно? О, я клянусь, это останется между нами… — он взглянул на Даниэля, — троими.
— Дочь графа Лесли.
— Матушка прочит ее мне в жены?
— Милорд!
— Дороти? — Мартин наклонил голову набок и улыбнулся. — Я же сам догадался, верно? Мне представят девушку под видом подруги сестер и в надежде, что я выберу ее, а не какую-то пришлую девицу. Так?
— Да, милорд.
— Спасибо, Дороти. Ты спасла меня от очередной матушкиной глупости, я этого не забуду.
Он галантно поклонился женщине и поцеловал ей руку. И в этом жесте не было ни позерства, ни заигрывания, ни нарушения субординации. Мартин вырос на глазах у Дороти, которая порой уделяла ему больше времени, чем родная мать. К тому же, когда живешь на два мира, то все эти аристократические расшаркивания не более чем часть привычного, но вовсе не обязательного ритуала. И поэтому Мартин мог позволить себе поцеловать руку прислуге, а Дороти вполне могла сказать в ответ:
— Мне понравилась твоя девочка, Марти. Береги ее.
— Тогда я за нее спокоен, Дороти. Пусть ее покормят, хорошо? Она ничего не съела за обедом. И передай ей, я зайду через час. Ах, да… еще портниха…
— Прибудет завтра, милорд. Как вы и велели. А вы разве не собираетесь отлучиться на несколько дней?
— Планы поменялись, я остаюсь. Чей размер подошел Эмилии?
— Флоренс, милорд.
— У нее есть что-то новое, здесь? Платье, желательно светлого оттенка.
— Есть. Платье цвета слоновой кости из шелка доставили сюда уже после того, как леди Айрин увезла дочерей в столицу. Приказано было оставить его тут.
— Отлично. Подготовьте его для Эмилии. Оно понадобится сегодня.
— Но милорд…
— Дороти, я все беру на себя. Я оплачу Фло пять любых платьев, это вполне ее устроит.
— Еще распоряжения, милорд?
— Пришлите ко мне Чарли.
— С вашего позволения, милорд.
Дороти ушла, оставив Мартина и Даниэля наедине.
— А Чарли пошлешь за регистратором? — поинтересовался Даниэль, когда Мартин рухнул в кресло рядом с ним.
— Ты у нас светлость, ты и пошлешь, — усмехнулся Мартин. — Лицензия у меня есть.
— Тетушку удар хватит, — заметил Даниэль. — Не венчание, а простая регистрация…
— Венчания все равно не было бы, она из другого мира. Так ты напишешь письмо регистратору? И добавь, вознаграждение будет щедрым.
Даниэль молча сел за стол, достал бумагу и начал писать. Печать герцога Аберкорна на сургуче — и просьбу нельзя будет проигнорировать. То есть теоретически, конечно, можно, но навряд ли кто-нибудь рискнет оставить без внимания просьбу тайного советника короля. Мартин впервые попросил его о помощи — уж сколько раз он сам предлагал, не перечесть. Брат упрямо отказывался и решал все свои проблемы самостоятельно. Надо же, зацепила его эта девица. И такую бурную деятельность развел, лишь бы жениться на ней поскорее. Навряд ли тетушка способна помешать его планам, даже если она пригласит в дом с десяток девиц, алчущих замужества, — последнее слово все равно за Мартином. Значит, сам хочет. Ох, как все непросто…
Даниэль так же молча наблюдал, как брат разговаривает с посыльным, как отдает новые распоряжения слугам — подготовить комнаты, одежду, изменить меню ужина. Принесли чай с бутербродами, и Дан с наслаждением вгрызся в багет, нафаршированный копченостями и свежей зеленью. Надо было пообедать нормально, все равно о главном теперь не поговорить. Язык у него не повернется, чего уж там.
— Все слопал? — Мартин устало откинулся на спинку кресла, наконец-то выгнав всех из кабинета.
— Нет, но вообще жениху на выданье положено быть голодным, — хмыкнул Даниэль.
— Это еще почему?
— Чтобы от сытости не разморило в первую брачную ночь.
Мартин смерил его тяжелым взглядом.
— Думаешь, я спешу?
— Тебе виднее. В общем-то через три дня мало что изменится. Эмилия так и останется Эмилией, а жениться нужно к празднику Лета.
— А тебе она не нравится, — кивнул Мартин, надкусывая свой бутерброд.
— Скажем, я ей не доверяю, — задумчиво ответил Даниэль, наливая брату чай.
— Между прочим, это ты ее выбрал.
— Между прочим, я видел ее только в клубе. И там она была тише воды и ниже травы. Кстати, мне показалось или ты на самом деле одобряешь ее поведение?
Мартин вздохнул и дотер висок.
— С чего ты решил?
— А то я не знаю, как ты себя ведешь, когда злишься по-настоящему! — Даниэль вскочил и прошелся по комнате. — Когда Эмилии сошел с рук утренний погром в гостиной, я еще надеялся, что это временное помешательство. Но после демонстрации во время обеда… Мало того что ты сидел довольный… Да-да! Я видел твою улыбку! Так ты еще потакаешь ее капризам.
— Не во всем, — перебил Мартин. — Вещи я ей не отдам.
— И срочно собираешься на ней жениться, — закончил Даниэль и остановился напротив брата. — И в чем дело?
— По-твоему, мне нужно было запереть ее в комнате на воде и хлебе? — недовольно буркнул Мартин.
— Я бы запер, — невозмутимо ответил Даниэль. — Женщинам свойственно проверять границы дозволенного. Сейчас ты спускаешь ей по мелочам, а потом она потребует большего.
— Да не собираюсь я ее наказывать! — вспылил Мартин. — Мне просто ее жаль, понятно? Она не охотилась за богатым и именитым женихом. Она не знает, где находится. Я ей вру! Этого достаточно?
— Она подписала контракт, и за приличное вознаграждение, между прочим.
— Она не такая.
— Не такая?
— Не такая!
— Не такая, как кто? Как твои предыдущие пять жен?
Если бы взглядом можно было испепелить, Даниэль уже осыпался бы кучкой пепла. Он ударил по больному, причем намеренно.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
