Мэйзи уставилась на Эбигейл.
– А сейчас-то я говорю. Тебе и всем вам, потому что хочу, чтобы вы знали, с чем вам предстоит бороться. Эбби, ты научила меня создавать искусственные безопасные миры, с помощью которых я боролась с безумием… но реальность кусается. Угрозы попадаются нам на каждом шагу.
Мэйзи расплела изящные ноги из позы лотоса, не сводя с меня глаз. Перекатилась на колени и встала.
– И я не безумная.
Она шагнула ко мне, словно провоцируя на отступление. Похоже, сестра проверяла, избавилась ли я от страха перед ней. У меня по спине скатилась капля холодного пота. Мне хотелось любить ее и одновременно – сбежать от Мэйзи.
Но я застыла на месте, не из храбрости, а от силы ее взгляда, который буквально пригвоздил меня к полу.
– Да, ты не безумная, но…
– Что «но»? Я психованная? Не пытайся мне лгать.
Она выгнула бровь.
– Ты и в детстве врать не умела, Мерси. Неважно, якорь ты или нет, ты ничуть не изменилась.
Айрис прошла мимо нас и принялась листать книги, лежащие на столе. Моя тетя казалась настороженной, и я поняла, что она просто выбирает позицию для удара, на всякий случай, если придется противостоять Мэйзи. Эллен тоже была начеку и быстро заняла такую же позицию, но с противоположной стороны. Но изобразить небрежность, как у Айрис, у нее не получилось. Она практически окаменела, и ее лоб прорезали морщины: Эллен была готова ринуться в схватку. А вот Эбби явно не тревожилась. Она стояла рядом со мной, сохраняя свой непринужденный вид.
– Нет. Я тебе не лгу. И я не думаю, что ты безумна. Для меня данный термин означает нечто постоянное. Я бы сказала «не в себе». Ох, Мэйзи, мне жаль. Может, ты готова к такому раскладу, но я – нет. Думала, что готова, но…
Мэйзи смущенно улыбнулась.
– Я тебя убить пыталась, Мерси, – медленно произнесла она. – Будь я на твоем месте, я бы даже не входила в эту комнату, не убедившись, что на мне смирительная рубашка и маска, как у Ганнибала Лектера. Если кто и безумен, так это ты.
– Я лишь надеюсь на лучшее.
– В нашем мире это почти синонимы, – усмехнулась Мэйзи. – И мне надо, чтобы ты меня выслушала. Я ожидала, что ты спросишь, как я вообще могла задумать такое. Как мне вообще в голову пришло позволить демону причинить вред моей сестренке. Ты боишься спросить, но мне нужно сказать тебе – здесь и сейчас.
– Я знаю почему, – грубо оборвала я сестру, и мое сердце запылало. Раз бежать не удалось, надо драться! – Ты стремилась присвоить себе силу грани и была готова сделать все, чтобы ее заполучить, – язвительно проговорила я.
Проклятье, я хотела, чтобы Мэйзи тоже это услышала.
– Ты мечтала заполучить Питера!
Я будто швырнула ей в лицо имя моего мужа.
– Ты не могла позволить никому встать у тебя на пути. Даже мне, твоей сестре.
Мэйзи внезапно обмякла, как марионетка, у которой обрезали ниточки. Она отодвинулась, и у нее из глаз брызнули слезы.
– Нет, Мерси, нет. Тогда я так действительно думала, но меня раздирало на части. Одна часть меня была ответственна за то, что я скрыла убийцу Джинни и замышляла против тебя зло. Но была и другая, которая старалась предупредить тебя. Она… я тысячу раз пыталась тебе намекнуть, разными способами. Хотела дать понять, что мне нельзя верить, но ты была слепа.
– Потому что я верила тебе больше, чем кому-либо. Ты являлась средоточием моей жизни.
Я отвернулась и опустила голову, не в силах смотреть на нее.
– А я предала тебя самым гнусным образом, – прошептала Мэйзи и сделала шаг по направлению ко мне.
И я почувствовала, что она не бросает мне вызов, а молит о прощении.
Мэйзи взяла меня за руку, и я посмотрела ей в глаза. Мельком уловила, как напряглась Айрис.
Я вздохнула.
– В самом конце… когда ты хотела прекратить тот хаос. Тогда ты просто поняла, что не можешь убить меня, или догадалась, что я беременна от Питера?
– Нет, Мерси. Ни по одной из этих причин, хотя и из-за обеих сразу.
Мэйзи отпустила мою руку и прижала ладони к вискам. Скрипнула зубами и застонала, как от боли. Потом сделала пару вдохов и выдохов и выпрямилась.
– Как сложно.
Она нахмурилась.
– Мерси, я не пытаюсь себя оправдать. Не пытаюсь найти разумное объяснение своим поступкам. Я знаю, что сделанное мной чудовищно.
На секунду ее лицо исказилось гримасой ужаса. Глаза Мэйзи расширились, а губы задрожали. Моя сестра заново переживала все в своем сознании.
– В тот момент, когда энергия грани должна была перейти ко мне, я услышала голос, – произнесла она и умолкла.
В комнате воцарилась тишина.
– Даже не знаю, мужской или женский, – продолжила Мэйзи.
– И что он сказал? – ободряюще спросила я сестру.
– Что я сделала достаточно и выполнила свою миссию. А потом я исчезла.
– Ты думаешь, некая сила заставила тебя поступать подобным образом?
Мэйзи обхватила себя руками за плечи.
– Нет. Дело не в убеждении, как у дяди Оливера. Меня не заставляли так себя вести. Я сделала все исключительно по своей воле. Но только не по той причине, о какой все думали. Все, включая меня. Тогда я просто играла роль негодяя, и плохое должно было совершиться во благо. Мерси, это было необходимо. А когда грань забрала меня, она меня освободила. И я родилась заново – настоящая я.
Мэйзи впилась в меня взглядом.
– Больше я ничего не могу объяснить.
Она сжала кулак и постучала себя в грудь.
– Но я поняла, что никогда не смогла бы причинить тебе вред. Я не смогла бы жить с этим. Никогда.
Эбби встала между нами и обняла Мэйзи.
– Думаю, на сегодня хватит, – произнесла она.
– Согласна, – подала голос Айрис.
Мы направились к двери. На пороге Айрис хотела что-то сказать, но повернулась и вежливо кивнула Эбби. Та прикрыла веки и кивнула в ответ. Не представляю, что за безмолвный диалог они вели, но я застыла как вкопанная, не давая Айрис вытащить меня в коридор.
Только что выяснилось, что против моей сестры и меня действовали некие силы, которые намеревались разделить нас еще до нашего рождения! Высвободившись от Айрис, я ринулась к Мэйзи, вырвала ее из объятий Эбби и обняла сама. Сестра изумленно захлопала ресницами.
– Я тебе верю, – шепнула я и поцеловала ее в щеку. – Я не простила тебя. Пока что. Но я тебе верю.
Мэйзи положила голову мне на плечо.
– Мы еще разберемся с нашими проблемами. И найдем способ все уладить.
И Мэйзи улыбнулась мне – так, как не улыбалась, наверное, никогда в жизни. Искренне и беспечно.
