Отойдя с прохода, Камикаге распечатал конверт и выудил оттуда несколько листков формата А4. На самом первом было изображение в инфракрасном спектре моря рядом с префектурой Аичи. Также тут были отметки и названия двух кораблей: крейсера ТАКАО и подлодки I-401. По снимку выходило, что они ведут бой.
— Когда были сделаны снимки? — спросил Камикаге.
— Двадцать минут назад. — ответил мужчина.
— Хммм… Трудно делать выводы в такой ситуации.
Тут его слуха коснулся знакомый, бодрый голос. Среди толпы политиков Камикаге увидел двух военных офицеров в белых униформах с черными погонами. Один был высокий, подтянутый, черноволосый мужчина средних лет в звании старшего офицера. Второй был ниже на пол головы, тоже темноволосый, широкий как в плечах, так и в талии. Мощное лицо с большим носом картошкой, обрамляла бородка подковкой. Бывалый морской волк… Он то и был нужен.
— Вице-адмирал Урагами! — позвал его Камикаге.
— О! — Урагами узнал позвавшего его человека и подошел. — Да это же Камикаге! Что стряслось?
— Я был бы вам очень признателен… — он протянул сложенные фотографии из конверта вице-адмиралу. — если бы вы взглянули вот на это и сказали, что думаете.
Мгновенно став более серьезным, Урагами взял снимки. Как только его глаза изучили фотографии, он решил спросить.
— А в чем дело?
— Тактические данные 401-ой, которую я хочу использовать… для того самого дела.
— Понятно… — кивнул Урагами и отправился на небольшую, обшитую кожей лавку, что стояла в коридоре.
— Она схлестнулась с тяжелым крейсером в водах Нагойи примерно двадцать минут назад… — проинформировал Камикаге. — Я не могу сам разобраться в ситуации.
— Хммм… Полагаю, что 401-ая пыталась использовать тайфун в качестве укрытия от визуального обнаружения. — Урагами опустился на лавку и продолжил. — Дальность обнаружения надводных кораблей, безусловно, зависит от погодных условий. Электромагнитные сенсоры во время дождя слабеют. Что уж говорить про визуальный контакт… Но даже в такой ситуации… — он засмеялся. — Я бы сказал, что это рисковая затея. Наверняка их переполняет подростковый задор. Однако, — он вновь стал максимально серьёзным, — что это за помеченные штуковины на снимке со спутника?
На втором листке было изображение моря, где разворачивался бой. Помимо отмеченных кораблей, ТАКАО и 401-ой, было ещё несколько коротких линий, отмеченные как «неопознанный объект».
— Мы предполагаем, — сказал Камикаге. — что это ложные цели 401-ой.
— Вокруг кораблей этих призраков слишком много загадок. Мне, как солдату, это тяжело признавать. — Урагами выудил из нагрудного кармана белый цилиндрик сигареты и продолжил. — Но команда 401-ой гораздо опытнее меня… к тому же, наши суперкавитационные торпеды бесполезны против кораблей призраков… Мы можем только довериться 401-ой, верно?
Из дверей зала заседаний вышло ещё несколько человек. Все они были относительно похожи. Но один среди них выделялся. Мужчина лет семидесяти с седыми, аккуратно уложенными назад, волосами и бородой. Волевой взгляд сильного политика.
Камикаге вместе со своим подчиненным, недолго думая, поклонился, когда тот их заметил. Тот никак на это не ответил и, развернувшись, ушел.
— Рюокан Кита, а? — произнес Урагами, который тоже никак не отреагировал. — Основной кандидат на должность премьер-министра. Он ведь был против твоего проекта, а?
— Да — коротко ответил Камикаге.
— Что ж… — Урагами встал и вернув фотографии собеседнику, натянул широченную улыбку. — тяжко, наверное, быть в прицеле другого политика. Но все-таки постарайся держать хвост пистолетом.
Махнув рукой, вице-адмирал зашагал по уже опустевшему коридору.
Поклонившись ему в след, Камикаге сказал своему подчиненному.
— Ускорьте подготовку резонирующей боеголовки к отправке. Нельзя позволить генеральному секретарю узнать, где она находится. И вот ещё что… свяжитесь с профессором Осакабе.
— Слушаюсь.
* * *
Прикинувшись подводной горой, I-401 смогла спастись от атаки тяжелого крейсера. Сейчас нужно было ждать, пока команда решит, как им выходить из такой ситуации. Организовав небольшой перекус из бутербродов и кофе прямо на капитанском мостике, они принялись переваривать эту тему.
— Ну и ну… протянул Кьохей и облокотился на трубчатый каркас, на котором крепились компьютеры рабочего места Соу. — поверить не могу, что он прямо сразу с козырей зашел.
— Если говорить об оружии крейсеров класса ТАКАО, — сообщил Соу. — то у супергравитационной пушки самый большой радиус поражения. Это единственный выбор, если ты хочешь поразить цель за пределами своей зоны обнаружения.
— В этом и проблема. — ответил Гундзо. — Мы двигались за пределами его РЛС. Под прикрытием шторма. С точки зрения ТАКАО, находящегося в глазу бури, мы были спрятаны за пеленой дождя. — он посмотрел на Кьохей и спросил. — Что с активными приманками, которые сопровождали нас?
— Все три целы и невредимы. — ответил тот.
— А это значит, что у ТАКАО не было ни малейшего сомнения, что нападает на настоящую цель. А ведь мы вне зоны обнаружения. В положении, когда использовать оптические приборы проблематично. Он точно определил нас и вычислил среди приманок.
— Невообразимая ситуация. — произнес Соу. — Мы были осторожны. Наши приманки шли под водой. В то же время, как мы сами поднимались к поверхности, пытаясь перехитрить ТАКАО, но…
— Насколько серьёзны наши повреждения.
Гундзо задал этот вопрос Иори. Та была на мостике и сидела прямо на полу, скрестив ноги, и прижимая к себе Иону, как подушку. У Ионы же на лице была выражена такая усталость, будто она ночью в одиночку руками разгрузила товарный сосав с углем. Вероятно, это было из-за настолько близкого промаха тяжелого крейсера.
— Из-за супергравитационной пушки… — начала Иори. — наша волновая броня практически разрушена.
На тактическом экране тут же вывелась схема подлодки в профиль. Вся она была разделена на множество шестигранников. Цвет каждого из них показывал, насколько загружена волновая броня. Сейчас вся подлодка была окрашена в зелёный цвет. Значит, броня поглотила немного энергии. А вот вся кормовая часть, что была ближе всего к выстрелу, была малиново-красной. Это означало, что здесь броня получила просто чудовищный по силе удар.
Волновая броня имеет огромную прочность. Она может поглотить большое количество энергии, впитав её в себя. Но емкость все же ограничена. При перенасыщении хотя бы одной ячейки брони, она разрушается. Тут же срабатывает «эффект домино» и вся остальная броня также рассыпается, оставляя корабль без защитного барьера. После перезарядки и сброса лишней энергии, защитный экран снова может быть включен.
— Нам нужно сбросить накопленную броней энергию. — продолжала Иори. — Если она поглотит ещё немного, то просто разлетится на части, и мы останемся без брони.
