Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
Тоби не понял, шутит он или нет. Наконец, такси остановилось возле длинного светло-зеленого строения, подобно причалу, уходящему к самой воде.
– Приехали, – бросил Эммонд, покидая машину. Тоби и Персея выбрались следом.
Повеяло прохладой. Домашний робот встретил посетителей у стеклянной двери, проводил в просторный холл, в углу которого Тоби заметил сад камней. Потом, осмотревшись, увидел низкие кожаные диваны, подсвеченные картины на стенах. Интерьер навевал мысли скорее об офисе какого-нибудь дизайнера или архитектора и совсем не походил на жилое помещение. Во всяком случае, жить в такой стерильной чистоте Тоби вовсе не хотелось.
К гостям вышли трое мужчин, энергично поздоровались с Персеей, принялись поочередно трясти руку и похлопывать по спине Эммонда. Все неуловимо похожи: пожилые, седеющие, властные.
– Найм М’бото, – один из мужчин сжал ладонь Тоби так, что хрустнули кости. Парень искоса глянул на Эммонда, но тот лишь улыбнулся:
– Ты среди друзей. Можешь назвать настоящее имя.
– Я – Тоби Уайатт Макгонигал.
– Да? Это мы посмотрим, – прищурился в ответ М’бото и, обернувшись к Эммонду, спросил: – Слежка была?
– Клянусь, всё чисто. Но тем не менее надо поторапливаться.
– Отлично, – заключил М’бото.
Компания спустилась по лестнице и оказалась в гостиной со стеклянными стенами, за которыми в толще мутноватой зеленой воды сновали проворные рыбы. Их плавные движения завораживали.
– Иди сюда! – позвала Персея.
Тоби огляделся. Каменная плитка на полу, скрытые светильники, в середине – круглый ворсистый ковёр. Вокруг него – четыре чёрных дивана. Наверное, перед ними стояли низкие стеклянные столики, которые сейчас отодвинули к стене. А между диванами…
– Это же «двадцатка»! – воскликнул Тоби, устремляясь к роботу.
«Двадцатки» были горнодобывающими ботами, очень выносливыми, автономными и дешёвыми. Свое прозвище они получили по номеру модели, а строением тела походили на крабов высотой в половину человеческого роста.
Верхняя крышка корпуса «двадцатки» была исцарапана и изъязвлена до такой степени, что оригинальная рубчатая чёрно-жёлтая раскраска едва виднелась. Сзади, под панцирем, крепился овальный контейнер для сбора образцов, столь же прочный, как и остальные части робота.
– Ты знаешь, что это? – спросил М’бото.
– Конечно! Мы используем… верней, использовали кучу таких на Седне.
Тоби опустился на колени, чтобы разглядеть серийный номер, выбитый на боку корпуса.
– Кстати, это наш бот!
– Такие роботы привязаны к биоинформатике хозяев, – пояснил М’бото, обращаясь к Эммонду и Персее.
Женщина нервно грызла ноготь, растерянно глядя то на партнёра, то на М’бото.
– Одного лишь кода ДНК для его активации недостаточно, – продолжил тот. – Нужна верная комбинация обертонов голоса, анализа движений, скана сетчатки, отпечатков пальцев и тому подобного. Иначе робот не признает хозяина.
– Как в дифференциальном криптоанализе, – кивнул Эммонд.
– Такие машины – основа мощи, которой обладает корпорация «Цикада», – М’бото выдержал паузу, а затем произнес многозначительно: – И это – настоящая, та самая «двадцатка». Мы нашли ее пятнадцать лет назад.
Он подошел к Тоби.
– Мистер Макгонигал, вы можете нам помочь. Мы смогли зарядить батареи робота, но он по-прежнему не подчиняется нам – ни мне, ни Парди, ни Рустока, – он указал на своих спутников. – Бот игнорирует нас. Попробуйте приказать ему.
Озадаченный, Тоби пожал плечами:
– Ну ладно.
Он снова опустился на колени перед роботом, отыскивая биометрические анализаторы. Вот они, по бокам угловатой головы. Положив на них руки, Тоби уставился в чёрную глубину линз:
– Бот, проснись!
Ничего.
Но, как только парень убрал ладони с пластин, бот зашевелился: качнулся из стороны в сторону, выпростал из-под корпуса несколько лап, поднялся на полуметровую высоту и доложил совершенно обычным голосом стандартной «двадцатки»: «Готов!»
– Вот и всё, – Тоби встал и отряхнул ладони.
Все присутствующие при этом преображении застыли, разинув рты. А в глазах их читался… да, именно страх.
– В чём дело?
Первым опомнился Эммонд. С нарочитой развязностью он хлопнул Тоби по плечу и негромко сказал:
– Отлично, сынок!
– Поверить не могу, – пробормотал Парди.
Рустока схватился за воротник, будто тот внезапно стал ему слишком тесным.
– Да в чем дело-то? – раздраженно воскликнул Тоби.
М’бото, наконец, тоже пришёл в себя.
– Он не знает? – спросил он Эммонда.
Тот покачал головой.
– Можно и сейчас рассказать. Почему бы нет?
– Ладно, – согласился М’бото. – Сынок, думаю, тебе стоит …
– Я расскажу, – перебил его Эммонд.
Взяв Тоби под руку, он усадил его на один из чёрных диванов, а сам устроился напротив. Остальные сгрудились неподалеку. В гостиной воцарилась нервная тишина.
– Вы же меня спасли и заботились обо мне не по доброте душевной. Так? – нарушил напряженное молчание Тоби.
Эммонд растерянно покрутил головой.
– Мы спасли бы любого в твоём положении. Мы ведь не монстры. Но ты – особый случай.
Мужчина кивнул в сторону «двадцатки», которая сидела теперь на задних лапах и скребла корпус боковыми конечностями.
– Никто во Вселенной законным образом не смог бы активировать этого бота. Кроме Макгонигала. Тоби, ты прав. Он – один из ваших.
– Так, значит, ему…
– Да, ему четырнадцать тысяч лет. Он пролежал все это время во льду и поэтому сохранился. Скажу больше, он – с Седны. И если он – твой, значит, ты – настоящий Макгонигал.
– Ну и что? – удивился Тоби.
– И что? – не выдержал М’бото. – Так это же делает тебя…
– Законным владельцем Седны, – закончил Эммонд, свирепо воззрившись на М’бото.
Тот открыл было рот, но потом решил, что лучше помолчать.
Как ни странно, Тоби всё понял мгновенно. В конце концов, именно ради этого родители и решили удрать на самый край Солнечной системы.
– Значит, все планеты кому-то принадлежат? – Ему никто не ответил. – Триллиардеры. Они владели всем на Земле, на Марсе, – начал перечислять Тоби. – Луне, Меркурии, Европе, Титане. Либо ты – хозяин планеты, либо работаешь на хозяина. Сейчас все так же?
– Не настолько плохо, – поспешила ответить Персея. – В нашем триста шестидесятом гораздо больше свободы. Но всё же… Тоби, ты должен понять: ты владеешь планетой.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
