Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
– Что ты понимаешь, – отмахнулся он.
– Как ужасно было находиться в тюрьме, учитывая, что ты ничего не сделал.
Нелл похолодела, глядя на то, как изменилось его лицо. Улыбка растворилась, словно ее никогда не было, четко очерченные скулы и линия бровей стали жесткими, взгляд отталкивающим. Не стоило ей бередить эти раны. Рик уже не тот мальчик, которого она видела в своих детских снах, – он стал мужчиной, большим и сильным, и у него не было причин быть добрым по отношению к ней. Стоит почаще напоминать себе об этом.
– Ты сказал «собирался», – Нелл решила сменить тему, – это значит, что план изменился?
Рик отдернул штору, чтобы впустить немного света, и прокашлялся. Рубашка, еще с утра бывшая безукоризненно чистой и свежей, теперь представляла собой пыльный мешок. Должно быть, ее платье сейчас выглядит не лучше. Нелл испытала странное желание провести рукой по его каштановым волосам и смахнуть с них грязь.
– А сама ты как думаешь? Я должен разобраться во всей этой…
– Кхм, – прервала она его, – на сегодня достаточно нецензурных выражений.
– Тысяча извинений, принцесса, – съязвил он.
Она скрестила руки на груди.
– Таш теперь не одна, и я не хочу путаться под ногами.
– Неужели?
– Ты не представляешь, как меня раздражают их бесконечные сюсюканья и томные взгляды Кена, – признался он.
– Его правда так зовут?
– Конечно нет. – Рик скорчил гримасу, и Нелл не смогла удержаться от смеха. Она до сих пор не понимала, куда он клонит и как это связано с ней.
– Короче, я поживу тут, если ты не против, – сказал Рик без обиняков.
Нелл почувствовала, как волосы встают дыбом на затылке. Веселость сняло, как рукой.
– Прости, что? – переспросила она, натянуто улыбаясь.
– Не бесплатно, конечно, – разуверил ее Рик, – в обмен на некоторые услуги.
Где она ошиблась? Что дало ему право так нагло вести себя?
– Я слушаю.
– Косметический ремонт.
Это было бы сродни подарку небес.
«Конечно», – хотелось сказать Нелл, но один взгляд на Рика, и стало ясно: он уже все решил и не ждет ее согласия.
– Убери шкатулку обратно на чердак, – сказала она тоном, не терпящим возражений. Довольно с нее игр.
– Это означает «да» или «нет»?
– Это означает, что я подумаю позже, но шкатулку убери сейчас.
Он не двинулся с места.
– А волшебное слово? Где твои манеры, принцесса?
– Пожалуйста, – процедила Нелл сквозь зубы, – и тогда я, возможно, соглашусь обсудить детали. – Как он сам недавно заметил, она теперь тут за главную.
– Что ж, теперь я подумаю. – Он вскинул бровь и усмехнулся, а затем поднялся на цыпочки и просунул коробочку в люк.
Тогда Нелл пожелала, чтобы он и дальше притворялся засранцем, потому что чему-чему, а его обаянию сопротивляться было просто невозможно. Хотелось улыбаться в ответ, смеяться и флиртовать. Ей же надо сейчас быть решительной.
– Следуй за мной, – пригласила она, – ознакомлю тебя с предстоящим фронтом работ.
Дорога до особняка прошла в молчании. Рик что-то насвистывал по пути, явно довольный собой.
– Сколько ты планируешь злоупотреблять моим гостеприимством?
– Месяц, может, чуть дольше, – прикинул он.
Она не знала, сколько времени нужно одному мужчине, чтобы привести в порядок это место, но отчего-то сомневалась, что он уложится в четыре недели.
– Можешь начать с двери?
Рик коротко кивнул.
Они проследовали в парадную, откуда на первый этаж вела широкая лестница с витыми балясинами красного дерева.
– Здесь нужно покрасить стены и обновить лакировку.
Снова кивок.
Оставалось только надеяться, что он действительно запоминает, а не издевается над ней. Следом Нелл показала ему гостиные и столовую с панорамным видом на океан.
– Вот тут у нас небольшая дыра в стене.
– Да уж, ее сложно не заметить. – Рик миновал гору строительного мусора, остановился у зияющего провала и, облокотившись о деревянное перекрытие, заглянул внутрь.
Девушка заставила себя отвернуться, но слишком поздно; краем глаза он успел заметить, на что она смотрит. А смотрела она на совершеннейшую из мужских задниц – бесстыдно пялилась, точнее.
– Нравится вид, принцесса?
– Не смеши меня, – пропищала Нелл, краснея, как помидор.
Он нарочито медленно распрямился и одернул рубашку.
– То, о чем ты думаешь, в нашу сделку не входит.
– А о чем я, по-твоему, думаю? – парировала она.
– Вот уж не знаю. – Рик все так же нахально улыбался. – Это – за отдельную плату.
Нелли оторопела. Не может же человек, даже будучи сыном проститутки, так опуститься? Нелл вдруг стало стыдно. Если кто и опускается, так это она, потому что принимает его слова всерьез. Очевидно же, что он шутит. Или нет?
– Вернемся к делу, если ты не против, – потребовала она.
Рик пожал плечами и указал на стену:
– Налицо сильные повреждения. Даже не знаю, как такая брешь могла тут появиться.
Нелл знала – это дело рук мародеров, которых отец навел на пустующий особняк. Весь антиквариат они, должно быть, уже распродали и разделили с ним выручку. Она сжала челюсти.
– Ничего нельзя сделать?
– Отчего ж, я залатаю ее в два счета, а там можно уже и красить.
– По рукам.
Рик уставился на нее:
– Ты ведь понятия не имеешь, как все это делается, так?
Нелл промолчала. Снова это выражение.
– То, что мы перечислили, – неделя работы, не больше. Прибавь сюда еще покосившийся водосток… ну, полдня.
– Водосток я как раз собиралась назвать, – оправдалась Нелл. Сказать по правде, она и забыла о его существовании.
– Правда? – Рик вскинул бровь. – Просто будет, по-моему, лучше, если я сам составлю план работ и примерную смету, принцесса.
О деньгах она тоже забыла.
– Во сколько мне это обойдется?
Рик провел рукой по щетинистому подбородку, прикидывая.
– Материалы, краска, стропила… Пока сложно сказать, я сделаю пару звонков и сообщу тебе точные цены.
Нелл кивнула:
– Хорошо, мне понадобится конкретная цифра, если обращаться в банк.
– Я знаю, это не мое дело, принцесса…
– Но все равно спрошу то, что собираюсь спросить, – передразнила она.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
