– А поскольку между вами двоими происходит нечто неприятное, было бы весьма любезно с твоей стороны поискать себе другое место, чтобы Рори могла сосредоточиться на лекции.
Бенджи кивнул и схватил свой рюкзак. Протолкнувшись перед Саем и мной, он поднялся по проходу выше и устроился где-то над нами.
– Спасибо, – прошептала я, все так же глядя перед собой.
– Я бы сказал, не за что, но, похоже, это не так.
Я коротко улыбнулась и мысленно поблагодарила доктора Зета за то, что начал лекцию раньше обычного.
– Сегодня нам нужно во многом разобраться, – заговорил доктор Зет. – Так что начнем, пожалуй. Кислородный фотосинтез…
Глава 5
Теперь я полностью ушла в занятия, ноутбук и собственную спальню. Две недели подряд Бенджи просил позволить ему объясниться – до занятий, после занятий, в сообщениях по телефону, – но каждый раз, когда мой гнев утихал, я сталкивалась в коридоре с Элли и ненавидела Бенджи с новой силой.
В первый день октября я ожидала увидеть Бенджи перед дверями аудитории, с неизменным жалобным выражением лица, но приятеля там не оказалось. Поначалу я не задумывалась об этом, но доктор Зет начал лекцию, а Бенджи так и не явился. Сайрус сел на место Бенджи лишь один раз, но Бенджи понял намек и держался в сторонке. Однако теперь, зная, что он не сидит за спиной, я почувствовала себя ужасно одинокой.
Я отправилась на обед, потом заглянула в лабораторию доктора Зета – Бенджи нигде не было. Мысли разбегались. Я гадала, не заболел ли он, или, возможно, уехал из города, или случилось что-то похуже… Он выглядел таким несчастным в последние недели, а я игнорировала его…
Наконец я достала из кармана сотовый. Бенджи не звонил и не присылал сообщений уже два дня. Я набрала его имя, а потом и сообщение.
Ты в порядке?
Он не ответил. Я сделала новую попытку:
Ты заболел?
Прошло пять минут – никакого ответа.
Я понимаю, что не обращала на тебя внимания, но сообщи хотя бы, что с тобой все в порядке.
Ответа не последовало, и я отправилась к общежитию. В это время студенты постоянно сновали туда-сюда, так что я без труда проскользнула внутрь и дошла до комнаты Бенджи. Постучала. Никто не ответил. Я постучала еще раз.
Высокий, худощавый старшекурсник в толстых очках остановился рядом со мной:
– Могу я чем-то помочь?
– Бенджи не пришел сегодня на занятия. Ты его видел?
Парень покачал головой.
– Нет, но он не запирает дверь, когда уходит, – объяснил он, поворачивая ручку. – Только когда сам дома.
Дверь открылась в темную комнату.
– Кто запирает дверь, когда сидит дома? – Я заглянула в комнату Бенджи.
Старшекурсник пожал плечами:
– Зато сразу понятно, что его нет.
Я закрыла дверь.
– Спасибо, – поблагодарила я и вышла из общежития, заглянула на парковку.
Оранжевый «мустанг» трудно не заметить… и его там не было.
Я отправилась в кафе «Джи-Джи», скрестив руки на груди. Дул сильный ветер, становилось все холоднее. На мне была белая футболка с длинными рукавами, поверх нее – зеленая без рукавов, а также джинсы и ботинки, но этого не хватало, чтобы согреться. Уши горели от ледяного ветра.
«Джи-Джи» почти опустело, лишь несколько припоздавших посетителей сидели за поздним обедом. Меня ничуть не удивило, что и здесь Бенджи не оказалось. Его «мустанга» перед зданием не наблюдалось, но я все равно должна была проверить.
Я вышла из кафе, соображая, куда еще он мог податься, и решила сходить в спортзал. Если и там нет, наверное, уехал на несколько дней к родителям. Может, он заболел и ему пришлось обратиться к доктору. Здесь ведь о нем некому позаботиться – я не в счет, поскольку оказалась ревнивой стервой, не дала даже шанса объясниться.
Когда я дошла до спортзала, солнце опустилось довольно низко. Ноги у меня болели, в желудке урчало, но все это ничего не значило, потому что я наконец увидела оранжевый «мустанг» Бенджи!
Я перебежала через дорогу и взлетела по лестнице, проскочив сквозь двойную дверь. Да, Бенджи был в зале, он раскраснелся, вспотел, поднимая триста пятьдесят фунтов… Я подошла к нему, испытывая слишком большое облегчение, чтобы смущаться.
– Бенджи?
Его лицо вспыхнуло, он тут же встал, сбросил штангу с плеч. Он тяжело дышал, вид у него был утомленный, но он казался таким же несчастным, как и последние две недели.
– Ты не был на занятиях.
Он положил ладони на бедра, восстанавливая дыхание. Глаза у него налились кровью и были ужасно грустными.
– Можем мы… поговорить где-нибудь снаружи? – предложила я.
Бенджи кивнул, схватил куртку и пошел за мной в фойе и дальше, через стеклянную дверь. Мы спустились по ступеням. Я села на поребрик тротуара рядом с его «мустангом».
Бенджи накинул свою куртку мне на плечи и пристроился рядом.
– Прости, что не отвечал на сообщения, – тихо сказал он, уставившись в асфальт. – Я просто не мог снова прийти на занятия и увидеть гнев в твоих глазах, знать, что ты всего в нескольких футах, и не иметь возможности поговорить с тобой.
– Прости. Это было грубо и глупо.
Бенджи покачал головой:
– Нет, я это заслужил. Я не был честен с тобой.
– А я должна была позволить тебе объясниться.
– Нет, если ты не была готова. Так что мне понадобился перерыв.
– И ты провел здесь весь день? – удивилась я.
– Прости.
В животе у меня заурчало, и я прижала к нему обе ладони, словно они могли перекрыть шум.
– Ты что-нибудь ела? – спросил Бенджи.
– Я тебя ищу полдня.
Бенджи огляделся по сторонам и вздохнул:
– И в кафе заходила, да?
– И в твое общежитие.
– Ты пешком обошла половину города?
– Ну… да. У меня ведь нет машины.
Бенджи снова вздохнул и опустил голову:
– Я урод. Идем-ка поедим.
– Я… – неуверенно начала я. – Я… мне, в общем, все равно, что было между тобой и Элли. Это меня не касается, черт побери. Я просто хочу, чтобы мы снова стали друзьями.
Бенджи подумал мгновение-другое. Похоже, это не то, что он надеялся услышать. Он сжал губы:
– Это можно.
– Да? Я понимаю, какое-то время будет неловко…
– Я ведь обещал, что не стану создавать проблемы, помнишь? Я, конечно, не говорю, что перестану тебя убеждать. Просто приму то, что ты мне дашь.
