Подождите, если Энт лег со мной в постель, где он сейчас? Я встала, накинула пеньюар и пошла в гостиную. Энт сидел на диванчике и читал. Когда я вошла, он положил книгу на колени, поднял голову и взглянул на меня.
— Привет, биологические часы сбились. Никак не могу заснуть, — заявил он. — Надеюсь, не разбудил тебя? — Нет, я проснулась из-за мамы. Энт выглядел озадаченным.
— Ночной кошмар, — пояснила я, а затем села в кресло и поинтересовалась: — Что ты читаешь?
— Одну забавную книгу. Я нашел ее в кармане на переднем сиденье во время перелета. В ней рассказывается о девчонке, которая трахает все, что движется… Крайне редко интересуюсь пошлыми гетеросексуальными романами, но этот меня зацепил. Просто не могу поверить, но главная героиня словно две капли воды похожа на меня.
Надеюсь, он не услышал сигнального колокольчика, прозвеневшего у меня в голове.
— Конечно, в отличие от меня у этой девицы есть грудь, но все-таки это я, — продолжил Энт. — Она совершает уйму поступков, знакомых мне не понаслышке. Помнишь, как я подцепил парня у эскалатора в «Хэрродз» и занялся с ним оральным сексом на входе в отдел покупок? Этот случай упомянут в книге.
Тревожный сигнал превратился в воющую сирену, подобно той, что предвещает полномасштабную ядерную атаку.
— Там еще полно похожих вещей. Просто невероятно: все события моей жизни изложены в книге о девчонке с традиционной ориентацией. Пусть даже это безумное совпадение, но все-таки немного странно, разве нет?
Мне удалось лишь молча кивнуть, поскольку язык мой парализовало, как, впрочем, и все остальные части тела.
— Никогда не слышал об этой писательнице. — Он закрыл книгу и взглянул на обложку. — Шоко Лад… Ты такую знаешь?
— Да, — прошептала я.
Энт обеспокоенно взглянул на меня: — С тобой все в порядке, Эми? Выглядишь так, будто тебя вот-вот вырвет.
— Это я, — произнесла я чуть слышно.
— Ты — что?
— Это я, — повторила я чуть громче.
— О чем ты говоришь? Что — ты?
— Шоко Лад.
— Не говори глупостей, ты — Эми.
Боже, сколько раз мне еще придется повторять?
— Я Шоко Лад, Энт, и я написала эту самую книгу! — теперь уже кричала я.
Энт ошарашенно уставился на меня:
— Черт… Ну и дела… Ты не шутишь?
Нет, нисколько. Именно я написала книгу, где «дерзкий женский ум сочетается со смелым описанием животного секса» («Космополитен»), в которой «удалось встряхнуть женскую прозу извращенным и жестоким порно» («Тайм-аут»), а также «вызвать чувство гадливости у автора статьи и потрясти его до глубины души» («Дейли телеграф»).
— Почему? Когда? Как? — принялся расспрашивать меня изумленный Энт.
— Долгая история.
— Думаю, тебе лучше рассказать мне все. Так когда ты написала книгу?
— Два года назад. Сразу после того, как Джейк бросил меня.
Джейк стал моим первым взрослым бойфрендом. Даже слишком взрослым: ему было тридцать девять, а мне двадцать три. Я встретила его, когда работала в «Норт Лондон джорнал» персональным ассистентом редактора в отделе по обзору художественных фильмов и литературных новинок. Мой начальник получал уйму приглашений на презентации книг, большую часть которых даже не собирался посещать, и они вечно валялись, раскиданные по всему офису. Однажды Лиза забежала ко мне на работу. Именно в тот день, сидя на моем письменном столе, она и обнаружила злосчастное приглашение.
— Эй, давай завалимся на вечеринку, — предложила сестричка, ощупывая пальцами выпуклые буквы на карточке. — Она совсем недалеко, по той же дороге.
— Нет, Лиза, мы не имеем права. А в чью честь, кстати, устроили презентацию?
— Никогда о нем не слышала. Какой-то парень, писатель… Джейк Бедфорд.
Я тоже о нем никогда не слышала. Следовало выкинуть приглашение в корзину для мусора, прежде чем Лиза заметила его. Черт возьми, вот именно это и нужно было сделать. И тогда я бы никогда не познакомилась с этим мужчиной. Во многом в своей неудавшейся судьбе я виню именно сестру. Встреча с Джейком еще не самое страшное ее преступление.
Джейк Бедфорд писал научную фантастику. Как ассистент редактора по обзору литературных новинок, я просто обязана была это знать. Но дело в том, что я редко обращаю внимание на книгу, если только она не относится к моему типу. Я имею в виду романы с симпатичными обложками в пастельных тонах, всем своим видом говорящие: литература для девушек. На черных или мрачно-пурпурных обложках книг Джейка всегда изображались взрывающиеся планеты и сломанные роботы-андроиды.
На самом деле стать подружкой Джейка должна была именно Лиза. Моя младшая сестра просто великолепна. Если бы не столь очевидная абсурдность этой мысли (не говоря уж о нереальности путешествия во времени), я могла бы поклясться, что Лиза появилась на свет в результате какого-нибудь недолгого маминого романа с Джудом Лоу. Хотя все присутствующие на вечеринке вращались вокруг Джейка, он практически сразу выделил Лизу из толпы. Она настоящий мастер флирта, и Джейк мог на себе почувствовать те молнии, которые сестра метала из-под полуопущенных ресниц с другого конца зала. Вскоре они уже были увлечены беседой, в то время как я стояла в уголке, вежливо общаясь со слоеными пирожками. Джейк и Лиза составили бы потрясающую пару. У них похожие скулы, к тому же Джейк сам по себе просто великолепен.
Даже в свои тридцать девять лет он улыбался так, что подкашивались ноги, и благодаря улыбке он мог уж точно войти в двадцатку лучших поп-звезд.
Через какое-то время Лиза подвела своего кавалера ко мне и заставила меня сделать вид, что я тоже читала его новую книгу и нахожусь от нее в таком же восторге, как и она. А потом исчезла в туалете, чтобы быстро привести в порядок пострадавшие от частого моргания ресницы. Через пять минут у Джейка в кармане уже был мой телефон.
Не нужно долго гадать о причинах его повышенного интереса именно ко мне. Хотя обычно в нашей семье именно Лизе достаются восхищенные взгляды окружающих, у меня есть нечто, чего нет у нее. Да, природа наградила меня серыми, тусклыми волосами и невыразительным лицом, зато моей единственной выдающейся чертой является грудь. Я ношу размер два «D» без поролоновых вставок с тех самых пор, как мне исполнилось четырнадцать. Энт всегда говорил, что он не видит в этих шарах никакого смысла. Ну, может быть, они годятся только как экстренная помощь голодающим. Но он же не Джейк. А таких мужчин, как Джейк Бедфорд, обычно именуют любителями большой груди.
— Ты решила написать книгу, чтобы убедить всех: «И я тоже смогу»? — принялся расспрашивать Энт.
— Нет, это не было, похоже, на настоящее написание книги. И вообще я не собиралась ничего никому доказывать. Разве только самой себе.
Я хотела доказать, что могу быть раскованной, какой и хотел меня видеть Джейк, по крайней мере на бумаге. Несправедливо утверждать, что Джейк — обычный любитель большой груди. Нет, он интересовался сексом во всем его многообразии…
