— Нет! — коротко и ясно ответила Сандра. — Этот фильм — исключительно мое дело, понятно? И я не желаю, чтобы вы вмешивались!
Не добавив больше ни слова, Сандра умчалась с Паникой на руках, оставив своего начальника в полном замешательстве.
Теренс словно прирос к полу. Подобной реакции он не ожидал. Да, Сандра совсем не маленькая девочка, которую Можно запугать строгим тоном!
Ты дурак! — оборвал он себя. Загубил даже ту малую частицу симпатии, которую она, возможно, к тебе испытывала.
Нужно перед ней извиниться, и немедленно!
Он решительно направился к ее лаборатории и постучал. Услышав «Входите!» — Теренс открыл дверь.
Увидев его, Сандра сразу ощетинилась, глядя чуть ли не с презрением.
Теренс отчетливо осознал, насколько она обиделась на него за те слова, что он ей сказал, и как нелегко будет ее смягчить.
— Я очень сожалею, Сандра, — негромко произнес он. — Простите за то, что я вам наговорил. Я не хотел вас обидеть.
— Ничего страшного, — внешне холодно отозвалась Сандра, но ее сердце взволнованно забилось.
— Значит, вы на меня больше не сердитесь? — еще раз мягко удостоверился Теренс и приблизился к ней на пару шагов.
— Нет, я на вас больше не сержусь, — заверила его Сандра, не поднимая глаз. — Но в будущем аккуратнее подбирайте слова, — предупредила она.
— Вы правы. Я вел себя как глупый мальчишка. Давайте зароем топор войны? Я очень хотел бы пригласить вас искупаться в море, а потом поужинать!
Просьба, таящаяся в синих глазах, тронула Сандру. Она занервничала. Что могло быть прекраснее, чем на закате поплавать с Теренсом в море, а затем посидеть с ним за ужином в уютном ресторанчике?
«Нет! — все-таки решила она. — Я его немного потомлю ожиданием. Пусть научится принимать поражения».
— Извините, доктор Чэпмен, но на сегодняшний вечер я уже договорилась с Бобом Шепардом. — Сандра твердо взглянула на него и, увидев на лице разочарование, на мгновение ощутила что-то вроде удовлетворения.
Ее отказ явно его обидел! И она уже раскаивалась в своем опрометчивом поступке. Ведь можно было отменить встречу с Бобом или перенести ее на другой день. Пока она лихорадочно соображала, что делать, снова зазвучал голос Теренса:
— Ах вот оно что! Тогда прошу прощения. Я не хотел быть навязчивым, — ледяным тоном промолвил он.
Если бы он еще раз ее попросил! Или хотя бы сказал: «Жаль, что сегодня вы уже заняты. А как насчет завтрашнего вечера?» Тогда она, ни секунды не колеблясь, приняла бы его приглашение. Слишком поздно! Теренс ничего такого не сказал. Он резко повернулся и вышел.
Сандра отчаянно пыталась удержать закипающие слезы.
«Если бы он знал, с какой охотой я бы с ним пошла, — подумала она. — Но этого он никогда не узнает! Ни при каких обстоятельствах! Нет, так определенно лучше. Она пойдет с Бобом, и точка!»
Остаток дня Сандра провела в попытках сконцентрироваться на работе. Но у нее не очень-то получалось.
Поэтому она раньше чем обычно прибрала на своем письменном столе, сняла халат и повесила его в шкаф.
— Пойдем, Паника, — позвала она, и шимпанзе радостно присоединилась к ней.
Сандра вышла из лаборатории и пошла по коридору. Перед дверью в кабинет доктора Чэпмена девушка остановилась. Почему она медлит? Ведь все ясно! Она что, надеется на повторное приглашение поехать на пляж? Смешно!
Сандра уже хотела продолжить путь, когда дверь открылась, и Теренс чуть не столкнулся с ней, инстинктивно схватив Сандру за плечи.
Сандра очень близко ощутила его тело, и по спине у нее побежали мурашки. Его дыхание коснулось ее щеки, а загорелая грудь, видневшаяся в треугольнике расстегнутой рубашки, находилась прямо на уровне глаз женщины, которая была на голову ниже его. Теренс инстинктивно прижал к себе хрупкое тело Сандры.
Он вдыхал дурманящий аромат ее волос. Сердце бешено заколотилось. Правая рука машинально скользнула по спине девушки, а губы легонько дотронулись до ее лба.
— Сандра, — тихо шепнул Теренс, и она затаила дыхание, дрожа всем телом. «Какое ощущение!» — подумала она, желая, чтобы Теренс никогда ее не отпускал.
Но волшебство длилось всего мгновение. Словно из состояния транса оба вернулись в реальность, и Теренс резко отпустил ее.
— Вы хотели зайти ко мне? — В его голосе снова зазвенел лед.
— Нет… я… — забормотала Сандра, все еще не придя в себя. Она сделала глубокий вдох и выдох. — Я шла домой. А вы неожиданно появились из кабинета и…
— Ладно! — оборвал он ее. — Вам следует поторопиться, чтобы не опоздать на рандеву с Бобом. Желаю приятного вечера!
Прежде чем Сандра успела что-либо возразить, Теренс прошел мимо, оставив ее стоять посреди коридора как глупую маленькую девочку! В Сандре закипела злость. А ведь на мгновение показалось, будто он хочет… Прекрати, наконец, строить иллюзии! — приказала она себе и, позвав Панику, схватила обезьяну за руку и потащила за собой.
— Я в тебе не нуждаюсь, доктор Чэпмен! — сердито буркнула она. — Катись к черту!
В ванной своей маленькой квартирки, выходящей на плоскую крышу дома, откуда открывался чудесный вид на залив, Сандра пустила воду в душе. Она все время вспоминала свое столкновение с Теренсом и то, как бережно, почти нежно, он ее держал. При этом воспоминании у нее пробегали мурашки по спине, которая еще помнила его прикосновение. Он наверняка безумно ласков в любви! Сандра попыталась представить себе, как было бы, если бы он ее поцеловал и если бы он…
Она опомнилась, когда в кабинку к ней вдруг прыгнула Паника. Вообще-то ей доставляло удовольствие принимать душ вместе с обезьяной и дурачиться. Но сегодня что-то не хотелось.
— Нет, Паника, оставь это! — крикнула она, когда шимпанзе схватила флакон с гелем для душа и начала себя намыливать.
— Прекрати немедленно и убирайся из кабинки! — велела ей Сандра, погрозив пальцем. Но Паника продолжала считать это игрой и не послушалась. Она взялась за массажную щетку и стала попеременно тереть то себя, то Сандру.
— Все, хватит! — возмутилась Сандра. — Ты что, не слышала? Сегодня я не хочу играть! Так что исчезни!
Панику нисколько не расхолодили указания Сандры. Ведь это, по ее мнению, входило в игру. Сандра часто так делала.
Обезьяна, за это время вся намазавшаяся гелем, взялась за губку и принялась натирать мех. Особенно тщательно она обрабатывала свои подмышки, беря пример с Сандры. Время от времени она и хозяйку баловала массажем.
— Ну погоди! — пригрозила Сандра, сняла с держателя душ и пустила струю прямо в лицо Панике. С громким визгом шимпанзе выскочила из душевой кабины, прокатилась намыленными ступнями по черной плитке пола и плюхнулась в ванну.
Сандра засмеялась.
