Только я об этом подумала, как Элиза все испортила.
— Я думаю, мы большую часть времени будем заниматься каждый своими делами, — предупредила она нас. В ее голосе звучала угроза: — Ну, вы же понимаете, не могут шести взрослым людям нравиться одни и те же вещи.
— Раньше такой проблемы не возникало, — возразила Саша, которая сразу просекла, что Элиза планирует увести от нас Элиота.
— Да, мы классно проводили время, что бы ни делали, — поддакнули мы с Зои.
Пусть эта Элиза знает, что мы не отдадим Элиота без боя.
— Уверена, мы будем встречаться по вечерам, — из уст Элизы прозвучало неискреннее утешение, а сама она спряталась за спину Элиота.
Тем временем Элиот даже не обратил внимания, какие баталии разворачиваются вокруг его персоны. Он все еще думал об Элен:
— Я мечтаю, чтобы в воскресенье она приготовила нам свое знаменитое жаркое!
— О-о-о-ох!
Все мы предались воспоминаниям. И вспоминали не только еду. У нас был особый распорядок дня. Пока Элен жарила мясо, Элиот ходил за газетами. Потом мы наедались как слоны. Саша выгружала какую-то косметику, которую она на халяву добыла на предыдущей неделе, и Зои начинала нас всех мазать, включая и Элиота, пока мы вслух читали ей газеты. Вечером я шла в видеопрокат и брала три кассеты с фильмами (комедию, какой-нибудь индийский фильм и что-либо из классики). Потом все, кроме меня, засыпали, не досмотрев их до конца. Так что мне приходилось пересказывать краткое содержание. А мне нравилось! Я была часовым, которому спать не положено.
— Помните, мы поклялись, что не будем наедаться на ночь, а тут Элен к чаю вытаскивает все эти домашние булочки…
— Надо же, а теперь это ее работа.
— Не могу поверить, что она променяла работу маклера на кексы, — засмеялся Элиот.
— Если б я была кондитером, то уже разжирела бы до безобразия, — сказала Зои.
— У Элен липший вес? — оживилась Элиза.
— Да нет, обычный размер, сорок четыре-сорок шесть, — я не дала ей повода порадоваться. — Она идеально подходит для этой работы, потому что сама никогда не ест десерты.
— Да, она готовила нам отменные шоколадные муссы и тортики, но сама даже ложечки не пробовала, — подтвердил Элиот.
— Не потому, что она не сладкоежка, — встряла Зои. — Просто она очень дисциплинированная.
Элиза нахмурилась:
— Не понимаю. Почему она окружала себя такими соблазнами? Вы уверены, что у нее не было никакого нарушения аппетита?
— Уверены, — кивнула я. — Она вообще не ела сладкого.
— И каждый день готовила? — не унималась Элиза.
— У нее это хорошо получалось, — объяснила я. — И она любила делать другим приятное. Например, нам. Видела бы ты наши лица, когда мы пробовали ее последнее творение.
— В этом вся Элен, — вздохнула Саша. — Ей нравилось видеть своих друзей счастливыми. Я скучаю по ней. По тому, что она беспокоилась за нас и вмешивалась в наши дела. По электронной почте — это не то.
Мы все согласились с этим. И стали с надеждой всматриваться, не мелькнет ли плакатик «Брайтонские К & К» среди толпы встречающих мистера Эспозито и семейство Кларк. Но, увы.
— Если она сейчас придет, то я пошел в туалет. — Элиот удалился.
Элиза следила за ним, пока он не скрылся за дверью с буквой «M», а затем потянула Сашу за рукав ее симпатичной кофточки:
— У тебя есть еще конфеты?
Мне ужасно хотелось сказать ей: «Нет! Ты это прекрасно знаешь, ведь сама сожрала последние!»
Но Саша не такая агрессивная, так что она просто сказала:
— Кончились! Извини!
— Я не знаю, куда ты их дела, — зудела Элиза. Похоже, сейчас она попросит жвачку.
— Вон там можно купить! — сказала я, указывая на киоск позади нее.
— О, я подожду. Не так уж срочно, — отклонила она мое предложение, но тут к нам подошел Элиот. — Но ведь ты что-нибудь хочешь, мой сладкий!
— Чего именно?
— Разве ты не хочешь жвачки, Микки? — проворковала она, потрепав его за щеку.
— Было бы здорово. А то я до сих пор чувствую во рту вкус этого буритто, — поморщился он.
— Купи и мне, пожалуйста, — Элиза подтолкнула его по направлению к киоску.
Похоже, эта женщина ненавидит что-то покупать себе сама.
— Подожди! Я пойду с тобой, — вызвалась я. — Кому-нибудь что-нибудь купить?
— Воды! Если есть, то с газом, — сказала Саша, потянувшись за кошельком.
— Не надо! — махнула я рукой.
— Купи и нам водички, — крикнула Элиза вслед Элиоту.
«Купи и нам водички!» Вы что, сиамские близнецы?
«Боеголовки». «Япошки». У американских конфет очень смешные названия. А увидев, на что похожи карамельки «Тутси роллз», старик Фрейд был бы сражен наповал.
— Ты только глянь! Кто купит батончик, названный в честь киногероя Халка? — рассмеялась я.
— Может, ты. Мне в подарок, — сказал Элиот.
Я хихикнула. Но тут же занервничала. Впервые мы остались наедине после того, как он объявил нам о помолвке. Мне нужно сказать что-то, от души поздравить его. Я попробовала прокрутить фразу в голове, но с первой же попытки поняла, что не смогу произнести ни одного утвердительного предложения со словами «Элиза» и «помолвка».
— Ты женишься! — Я, как мне казалось, игриво стукнула его по плечу, но из-за моих истинных чувств удар получился довольно сильным.
— Ой! — вскрикнул он, потирая ушибленное место.
— Да. С каких пор за это бьют?
Я громко засмеялась, а про себя подумала: «С тех пор, как некоторым женихам нужно вправить мозги».
— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — Он повернулся и посмотрел на меня так, будто мое мнение может что-то изменить, но длилось это пару секунд.
Я не смотрела ему в глаза, боясь, что он прочтет в моих, о чем я думаю.
— Это ужасно! — воскликнула я.
— Что? — У Элиота отвисла челюсть от удивления.
— У этой жвачки просто ядерный вкус! — Я показала на пакетик, который он только что купил.
— У всей? — нахмурился Элиот и стал изучать, из чего же сделано содержимое пачки.
— По вкусу напоминает смесь ихтиолки и освежителя воздуха для автомобиля, — убеждала его я, радуясь, что мы отошли от опасной темы. Я просто была не в состоянии взглянуть ему в глаза.
Я быстро взглянула на него и попыталась придумать, что скажу; если он еще раз спросит меня, но он не успел этого сделать, так как между нами втиснулась Элиза.
— Почему вы так долго? — скулила она, выхватывая жевательную резинку из рук Элиота.
