Резко сев в постели, я быстро вспомнила события прошлого вечера. Самым запоминающимся из них, несомненно, стал неожиданный подарок практически незнакомого мужчины, которого все дружно записали мне в женихи и решили отметить это дело незамедлительно. Дэн откуда-то раздобыл две непочатые бутылки «Дон Периньон», на которые не поскупились устроители презентации в парфюмерном бутике. Щедрые ребята – здорово! Зато я теперь расплачиваюсь.
Мне срочно нужен цитрамон! Я всегда знала, что не стоит злоупотреблять спиртным в будний день – мой организм, по всей видимости, гораздо менее алко-устойчив по сравнению с организмами коллег.
С трудом вытащив себя из-под одеяла, я отправилась в душ, после которого мне стало чуть легче, а большая чашка кофе почти превратила меня в человека.
Через полтора часа, благоухая абсолютно неуместными для рабочего утра «Amouage», я входила в редакцию. Товарищи по вчерашнему загулу, к моему удивлению, уже сидели на своих местах, причем все как один имели мрачно-озабоченный вид. Странное выражение лица я заметила и у некоторых остальных сотрудников редакции. Один лишь Дэн с беззаботным видом сидел, закинув ноги на стол, и, кажется, что-то напевал себе под нос.
Заняв свое рабочее место, я обратилась к Свете, выглядевшей особенно хмуро.
– Эй! Кто-то умер?
– Можно и так сказать. По крайней мере для нас, – ответила она и сжала губы.
– Да что случилось-то? – всерьез забеспокоилась я.
– Ну, в общем… случилось.
– Да не тяни ты! Рассказывай, – я уже теряла терпение.
Света резко подняла голову и взглянула на меня с трагическим видом.
– Эдик уволился! – истерично выпалила она.
Эдик – редактор раздела «Стиль» – очень красивый молодой человек с беспрецедентно идеальным вкусом. Казалось, он просто взял и сошел со страницы глянцевого журнала. К сожалению многих девушек, этот красавец с лицом и телом древнегреческой статуи относился к сексуальным меньшинствам. Сам он этот факт не афишировал, и ничто в его поведении не выдавало гея. Однако все знали, что Эдик встречается с моделью, и они счастливы вместе уже больше года.
Неожиданно меня осенило:
– Света! Мне так жаль! Я и не подозревала, что ты влюблена в Эдика. Хотя, наверное, должна была догадаться – ведь ты проводила с ним много времени. Но не расстраивайся, ты же понимаешь – он не по нашей части, так что и рассчитывать было как бы не на что…
Света посмотрела на меня круглыми глазами. Сейчас они напоминали два зеленых огня светофора.
– У тебя слишком богатое воображение, – заявила она, – с радостью бы посмеялась, если бы могла. Но даже этот бредовый плод твоей неуемной фантазии не способен заставить меня сейчас включить позитив.
– Я, конечно, понимаю, что Эдуард весьма ценный сотрудник, но все-таки его уход, на мой взгляд, не повод, чтобы так убиваться, – осторожно высказала я свое мнение.
– Ты не понимаешь! – заорала Света. – Он не просто ушел – он ушел в «First»!!! Кстати, через час у нас экстренное собрание редакционной коллегии. – Она грустно вздохнула и уставилась в монитор своего компьютера.
Слово «First», подобно красной тряпке на быка, действовало на всех без исключения сотрудников «Fashion Guide» раздражающе, что между тем не мешало некоторым из них с пугающей регулярностью перебегать во вражеский стан. Несмотря на свое название, «First» вовсе не первый. Он появился на полтора года позже, чем «Fashion Guide», и сразу нацелился на ту же нишу. Герои, подача материала, проекты, информационное спонсорство и поддержка фэшн-мероприятий – казалось, нет такого места, в котором «First» не пытался бы перебежать дорогу «Fashion Guide». И делает это зачастую вполне успешно. Журнал достаточно претенциозно и порой даже агрессивно позиционирует себя, имеет серьезных инвесторов и, соответственно, внушительные бюджеты. К тому же штат издания насчитывает, как минимум, втрое больше сотрудников, чем может позволить себе «Fashion Guide». Я почитываю «First», но, откровенно говоря, считаю его плагиатором.
Главный редактор издания Екатерина Кузнецова – полная противоположность нашему Алексею. Эдакая снежная королева, правящая своими подданными методом кнута и пряника. Однако стоит отдать ей должное. Отработав пару лет в известном мужском журнале, она и сама превратилась в мужчину в обличье красивой нордической блондинки и в свои двадцать семь уже второй год возглавляет «First», журнал, имеющий колоссальный потенциал и обширные возможности. Уверенная в себе Кузнецова поставила цель – как можно дальше задвинуть наше издание и полностью оккупировать нишу, на которую претендуют оба журнала. Я слышала, что за ее спиной стоит очень влиятельный финансовый магнат, не жалеющий средств на любые прихоти снежной королевы. Екатерина Кузнецова, девушка умная и невероятно расчетливая, никогда не разочаровывает тех, кто вкладывал в нее средства.
Через час просторный кабинет нашего главного редактора был заполнен сотрудниками. Обычно веселый Алексей теперь мрачно стоял спиной к присутствующим, глядя в огромное окно. Когда вся редакция была в сборе, он, наконец, повернулся к нам лицом.
– Итак, я вижу, все здесь. Можем начинать.
Атмосфера в кабинете была напряженной – собрание обещало быть не из приятных.
– Как вы все уже, наверное, знаете, редактор раздела «Стиль» Эдик ушел в «First». – Алексей повесил многозначительную паузу и сцепил пальцы рук. – В принципе, в этом событии нет ничего из ряда вон выходящего. Такое случается сплошь и рядом. Но дело в том, что за последние полгода «First» умудрился переманить у нас шесть лучших сотрудников. Шесть! – подчеркнул он, слегка повысив голос– Все мы знаем, чего добивается госпожа Кузнецова. Она желает вытеснить наше издание, сдвинуть его на второй, а то и на третий план и при этом бесстыдно продолжает использовать наши фирменные фишки.
– Вот сука, – прошипел кто-то.
– О! Это не открытие. – Алексей лишь закатил глаза. – Проблема в том, что эта сука имеет большие финансовые возможности. Не секрет, что зарплаты ее сотрудников на порядок выше, чем в прочих изданиях, в том числе и в нашем, а деньги, как мы знаем, решают в этой жизни если не все, то многое.
Мне вдруг стало жутко обидно за любимый журнал. Неожиданно для себя я вскочила со стула:
– Но, Алексей, Кузнецова совсем не такой талантливый главный редактор, как вы! Просто она хороший бизнесмен.
Алексей грустно улыбнулся:
– Ты абсолютно права по обоим пунктам, – он впервые за сегодняшний день лукаво подмигнул, – именно поэтому она переманивает у меня лучшие кадры. Ей нужен мой стиль, мои идеи. Она хочет первой открывать интересных героев. Поэтому ей необходимы и мои сотрудники. Мои лучшие сотрудники, которых я вырастил и научил правильно делать продукт определенного качества. Но и это еще не все! Кузнецова активно копает под наших постоянных партнеров, и кое-кто уже сделал выбор в пользу «First». Несмотря на долгие и близкие отношения с нами…
