— Какая разница?! Это не оправдание, — резко сказал Пэт. — Мне по горло надоели встречи тайком, похищенные поцелуи и прогулки в темноте. Мы как пара подростков. Я слишком стар для этого.
— Мне это нравится не больше, чем тебе.
— Тогда давай сделаем это. Никто не будет шокирован. Чейз уже знает о нас. Они все, вероятно, подозревают.
— Не знаю, Пэт, — неуверенно сказала Лори.
— Лори, я умираю, — простонал Пэт. — Я хочу спать с тобой, проклятье! Я хотел этого в течение сорока лет. Почему ты заставляешь меня ждать?!
— Сейдж, прежде всего.
— Сейдж?
Лори могла бы определить по его тону, что весьма удивила Буша.
— У нее скоро свадьба. Я не хочу, чтобы мой любовный роман снял какую-либо позолоту с ее любви. Это было бы ужасно эгоистично с моей стороны, не так ли?
— По-моему, тебе давно пора стать эгоисткой! Ты отвратительно испортила своих детей.
— И ты тоже помог мне испортить их, — выпалила в ответ Лори.
— Сейдж современно мыслящая юная леди. Она поймет.
Лори нерешительно прикусила нижнюю губу.
— Я не уверена, как девочка примет нашу женитьбу. Она была любимицей Бада, настоящей папиной дочкой.
— Она была не более предана Баду, чем ты или я — Буш жестко сжал губы — Я жду ответа, Лори. И быстрее. Я не могу ждать до бесконечности.
Резкий тон его голоса не испугал Лори. Буш не обманул ее. Она обвила руками его шею.
— Вы предъявляете ультиматум, шериф Буш?
— Считай так, как тебе нравится. Женщина придвинулась к нему еще ближе.
— Даже не думай о том, чтобы оставить меня, Пэт. Если ты когда-нибудь оставишь меня, я выслежу тебя и застрелю.
— Проклятье! Не сомневаюсь, что ты на это способна.
— Будь уверен.
Улыбка дрогнула на его губах.
— Страх, ад! Я не собираюсь оставлять тебя, и ты это чертовски хорошо знаешь. — Пэт вновь опустил голову и поцеловал ее. Расстались они неохотно. Шериф направился к своей полицейской машине. — Я заеду завтра вечером, чтобы отвезти тебя в церковь.
Лори помахала ему рукой и, как во сне, двинулась обратно по направлению к дому. Она только успела войти в кухню, когда наверху послышался ужасный грохот.
— Что это?! — взвизгнула Лори. Первая ее мысль была о маленькой Лорен. — Грохочет так, будто рушится весь дом!
Харлан вскочил с кресла и выбежал в холл. Лори не отставала от него. Они быстро взлетели на верхний этаж. Лаки и Девон выбежали, спотыкаясь, из своей спальни. Лаки был в шортах. Девон натягивала халат поверх длинной ночной рубашки. Лорен истошно вопила в детской. Девон поспешила успокоить ребенка и укачать его. Лаки почесал грудь и мрачно спросил:
— Какого черта?..
— Это, — объявила Сейдж, — была твоя младшая сестра, которая вошла в свою комнату и обнаружила, что она занята кем-то другим. — Девушка стояла в конце коридора, положив обе руки на бедра и яростно топая ногами.
— О, дорогая, — со вздохом сказала Лори. — Я забыла тебя предупредить.
— Полагаю, теперь вам придется раскошелиться, — усмехнулся Харлан.
— Позволь мне уладить это…
— Будьте моей гостьей, — пробормотал Бойд.
— Сейдж, дорогая…
— Мама, что делают в моей комнате вещи этого человека? — Сейдж указала пальцем в середину груди Харлана.
— Это то, что я собиралась объяснить, — спокойно сказала Лори. — Мы пригласили Харлана остановиться у нас. Теперь он живет здесь.
4
— Живет здесь? Он живет здесь? В моей комнате? Ты взяла в дом бродягу и отдала ему мою комнату?
— Сейдж, если ты немножко успокоишься…
— Я просто не могу в это поверить! — продолжала кричать Сейдж, не давая Лори закончить фразу. — Да неужели в этой семье все, кроме меня, сошли с ума?
Девон выскользнула из детской и бережно прикрыла за собой дверь:
— Лорен спит.
— Хорошо, — сказал Лаки. — Глуши мотор, Сейдж. Твой визг разбудит даже мертвого. — Он взял своими длинными красивыми пальцами Девон за запястье и повел ее через холл в спальню, хлопнув напоследок сестру по заднице: — Но все равно спасибо за то, что разбудили Девон, — добавил он обернувшись. И многозначительно приподняв брови, закрыл за собой дверь.
Сейдж сердито посмотрела в его сторону и пробормотала:
— Животное.
Потом она переключила свое внимание на мать и на мужчину, который не только вторгся в ее жизнь, но и определенно стал распоряжаться в ее доме и семье. Сейдж и не слышала о нем до этого вечера, а теперь парень отравляет ее существование. И даже, похоже, он получает от этого удовольствие.
— Что этот делает в моей комнате? — Сейдж несколько поубавила громкость своего голоса, учитывая, что в соседней комнате спит ребенок. — Где мои вещи, мама? Я не могу поверить в то, что ты выставила меня вон и вселила его, даже не поставив меня об этом в известность.
— Сейдж, с меня довольно! Немедленно успокойся.
Когда мать начинала говорить таким тоном, это означало, что нужно прекратить спор и слушаться. Под воздействием этой непреклонной воли Сейдж еще на несколько оборотов поубавила свой пыл. Если она будет слишком упорствовать, может случиться и такое: ее вышвырнут вон, а Харлан Бонд будет наслаждаться их любовью и обожанием.
— Я же спрашивала твоего разрешения на то, чтобы перераспределить комнаты, — сказала Лори. — Вспомни, как несколько недель назад я позвонила тебе и спросила, можно ли перенести некоторые твои вещи в спальню для гостей?
— О, — вспоминая об этом разговоре, Сейдж стала смотреть не таким уж гневным взглядом. — Ну да, я что-то припоминаю. Но я писала сочинение и плохо соображала, о чем ты говоришь. Однако я уверена, что ты ничего не сказала мне о своем намерении пустить в мою комнату жильца.
— Я почувствовала, что ты чем-то занята, — объяснила Лори. — И закончила разговор, потому что знала, что все твои мысли занимает учеба. Я не считала необходимым говорить с тобой в этот момент о Харлане.
— Ты полагаешь, что я не должна знать о жильце, который занял мою комнату?
— Сейдж, ты не жила в этой комнате с тех пор, как уехала в колледж, почти семь лет! — Материнское терпение Лори истощилось. — У тебя же квартира в Остине. Скоро ты выйдешь замуж. У тебя и Трейвиса будет собственный дом.
Харлан кашлянул. Он стоял, прислонившись к стене, заложив ногу за ногу и скрестив руки на груди. Сейдж заметила, как парень пытается сохранять безразличное выражение лица, и готова была задушить его голыми руками.
