Подобное было прописано и на лице всех остальных, только Риан демонстративно изобразил вздох, потом соизволил пояснить:
«Русалки могут свободно менять свои конечности, — потом он внимательно посмотрел на друида, и я догадался, что тот что-то спросил. Как же все-таки неудобно — не слышать остальных. Но ответ Риан озвучил всем — А ты думаешь, авторы ваших книг все знают про русалок? Про русалов они же не знали».
Разумно. С этим не поспоришь.
Русалка раздраженно высунулась из прохода, и мы, опомнившись, поспешили за ней.
«Владычица не любит ждать», — холодно прояснила ситуацию она. Ох, уж эти сильные мира сего…
Промелькивающие мимо пещеры были явно жилыми. Во многих из них находились русалки и русалы, с любопытством поглядывающие на нас. Но вот, по мере приближения к центру, на проходах стала появляться охрана. Сперва нас пропускали без раздумий, потом спрашивали, а под конец дотошно выясняли у русалки-проводницы, зачем и куда мы направляемся (по крайней мере, именно так я перевел их многочисленные жесты).
В конце концов, мы были допущены в святая святых — место отдыха владычицы.
Сама она восседала на роскошном каменном кресле, покрытом толстым слоем водного мха. Ее серебристый хвост плавно шевелился, ловя слабые потоки воды от снующих рядом с ней русалок. Длинные синие волосы струились по плечам, оголяя красивую грудь. Глубокие темные глаза равнодушно взирали на нас.
Я выплыл вперед и плавно поклонился. Остальные с радостью уступили мне место посла.
«Приветствую вас, владычица». — Риан уже проконсультировал меня на тему того, как следует приступать к делу. По крайней мере, пояснил, что начинать говорить надо первому, иначе русалка может молчать до посинения… нашего, разумеется.
«И вам, здравствуйте, — скучающе проговорила она. — Зачем пожаловали в мои владения?».
«У меня есть к вам дело. Речь идет об одной нужной мне вещи».
«И что же это?», — впервые в голосе владычицы промелькнуло любопытство.
Я покосился на Риана, что равнодушно оглядывал зал, делая вид, что его совсем не интересует наш разговор. Ладно. Скрывать долго вряд ли удастся. Так что не важно, сейчас он узнает или потом.
«Я говорю об артефакте нейтрализации темной магии».
Риан ошеломленно уставился на меня.
«Совсем, идиот? — раздраженно спросил он. — Просить такое у них!»
«А что случилось?», — я был в полном недоумении, тем более что владычица в ярости приподнялась в своем кресле и прошипела:
«Как ты смеешь просить о подобном меня?! — потом она коротко глянула назад, и нас окружили множество русалов, вооруженных острыми копьями (наше же оружие изъяли при входе в покои владычицы). — Сопроводите наших „гостей“ в их уютную камеру».
Делать нечего. Пришлось подчиниться, и мы направились в окружении охраны к боковому ходу. Все мои попытки заговорить с главной русалкой провалились. Проплыв по запутанным коридорам, нас втолкнули в каменный мешок, после чего плотно затворили мелкоячеистую решетку.
Глава 4
Ну, Алин! Ну, «молодец»! Ты меня не разочаровал. «Веселье» действительно не заставило себя ждать. Надо же было попросить у русалки нейтрализатор!
Я уселся на каменный пол и мрачно уставился на растерянную команду. На эльфов вообще было жалко смотреть. Им и так было неуютно под такой толщей воды, а что говорить о маленькой темнице.
«Сколько у нас времени?», — поинтересовался мой брат.
«Где-то около трех часов», — пожал плечами я.
«И что нам делать?», — спросил Эринталь. После моих «уговоров» у входа, он старался близко не подходить ко мне. Я тогда ласково так прошептал ему, что если он не поплывет внутрь, то на поверхность точно не вернется…
«А я то тут причем?», — и я демонстративно отвернулся к стене.
«Ну, скажи хоть, почему они так поступили», — не выдержал Гварт. Благодаря легкому заклинанию, я повысил способности к телепатии у всех присутствующих. Ненадолго, правда, но все же мне легче, чем работать переводчиком всем и каждому.
«Потому что вы совершили три ошибки», — скучающе произнес я. Нет, эти светлые начинают меня доставать. Если бы не Алин, давно поубивал всех к такой-то матери и спокойно вернулся в свой замок. Угрызения совести давно перестали меня мучить. Еще на десятом году жизни.
Тара и Солен переглянулись и резко, насколько это было возможно, схватили меня с двух сторон, слажено прошипев:
«Что за ошибки, темный?».
Я специально не стал вырываться, поудобнее устроившись в их руках. Увидев подобное, они выпустили меня, и зарычали. Я же мягко спланировал на пол. Алин усмехнулся подобной горячности спутников, и тихо произнес:
«Тара, Солен, успокойтесь. Силой вы ничего не добьетесь, — я тактично не стал добавлять, что реальных шансов побить меня, у них нет совершенно. По крайней мере, без нейтрализатора. А с ним только Алин и смог бы сравняться со мной. — Риан, будь добр, поясни, что ты имел в виду».
«А почему и нет. Но разве вы светлые не помните о банальной вежливости?», — тут я позволил себе ехидно улыбнуться.
«Хорошо. Риан, пожалуйста», — терпеливо сказал Алин. Хе, у меня бы явно терпения не хватило.
«Первая ваша ошибка — что вы вообще сунулись сюда, не послушав моих предупреждений», — начал я, но меня тут же прервал Ясень.
«Заклинание должно было создать нам защиту от всех агрессивных действий со стороны вызываемых!».
«Угу! — кивнул я. — Вот в этом то и ваша вторая ошибка. Ты вызывал русалок светлым заклинанием, но не забывай, что ты на темной земле, и русалки здесь соответственно темные».
Вся светлая команда округлила глаза. Только теперь они начали понимать, какую свинью подложили сами себе.
«Но почему ты раньше не сказал?», — возмутился Гварт.
«Я вас предупреждал, на чьей вы земле, — не согласился я. — А уж послушали вы меня, или пропустили мимо ушей — ваши проблемы».
«Да я тебя!..» — сжал кулаки Солен.
«Успокойся!», — рявкнул Алин, одним движением останавливая готового кинуться на меня человека. Ну да, командир здесь он. Поэтому Солену ничего не оставалось делать, как остановиться в метре от меня и послать полный ненависти взгляд.
«Надеюсь, теперь вы поняли, в чем заключалась ваша третья ошибка?», — поинтересовался я, как ни в чем не бывало.
«Нейтрализатор для них смерть, — тихо промолвил Эринталь. Эльфы наконец-то освоились и немного отошли от прежнего страха. — Они ведь наполовину магические существа».
«Молодец! — похвалил я. — Правильно учил уроки».
«Вернемся к первому вопросу: что делать?» — Киррантэль обвел всех внимательным взглядом. Луки эльфы оставили на поверхности, не желая портить оружие. Секира гнома пребывала там же. Только посох друида, мечи Алина и оружие людей мы взяли с собой. Но они сейчас в недосягаемости. Мое метательное оружие при мне и защищено от воды, как и вся моя одежда, но убивать подводных тварей у меня не было никакого желания. Ну, разве что, пару-тройку… Портить отношения с владычицей мне не особо нравится, тем более что я буду в отъезде из своих владений. Вот когда вернусь — другое дело.
