Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
Поскольку все оказались в долгах перед ростовщиками-фальшивомонетчиками, выборы вожаков превратились в пустую формальность.
Временами лидеры и ростовщики вели себя как-то странно. Они то устраивали какую-то возню, то теряли к ней всякий интерес. Гаранты конституций суетились, пучили глаза и виртуозно размахивали руками, словно глухонемые, которые одновременно отгоняли пчел и пытались сообщить, что у них страшные рези в животе, а еще в доме пожар. Внезапно они безжизненно замирали как механические игрушки, у которых кончился завод. После того как невидимые руки вставляли им в заветное место ключик и возвращали их к жизни, «отцы нации» и «спасители отечества» принимались с удвоенной энергией творить очередную бессмыслицу. Наблюдатель чуть было не перепутал их с семейством макак, которые сначала сосредоточенно копали яму, затем замирали и, вдруг забыв о важнейшем деле, яростно принимались ловить друг у дружки блох.
Во всем этом определенно угадывалось присутствие каких-то посторонних сил. Наблюдатель не мог эти силы обнаружить, но точно знал, что они есть. Он был несколько озадачен этим, но затем, вспомнив посещение в детстве кукольного театра и тоскливое созерцание периодической системы химических элементов, решительно выделил еще один тип HS-кукловоды. Дополненная классификация типов HS выглядела следующим образом: кукловоды, ростовщики, решалы и смотрящие, погонялы (стражники), мудрилы, менялы и терпилы – остальное население, которые терпело все и несмотря ни на что. Кукловоды, несомненно, являлись результатом эволюционного развития ростовщиков.
Теперь конструкция общественного устройства ашэсов приобрела вид завершенный и осмысленный. Такой же исключительной гармонии достигают часы после соединения с детонатором.
Удивительно, как, обладая весьма ограниченным арсеналом подручных средств и элементов, разумные существа всегда умудряются создать что-то действительно совершенное и логичное. Так, если разобрать на части скрипку, примус и швейную машинку, то кто-нибудь, возможно, и сколотит из них рояль, но почему-то чаще получается пулемет.
В общем, все устроилось как нельзя лучше. По сравнению с окружающим миром, разделенным на хищников и продукты их питания, сообщество ашэсов было организовано значительно деликатнее. Во-первых, терпил никто не кушал. Наоборот, одной из целей их существования было тотальное поглощение самых разнообразных продовольственных и галантерейных товаров. Второй задачей, стоящей пред ними, являлось воспроизводство себе подобных и употребленного товара. И наконец, третьей обязанностью терпил, и, по сути, смыслом их жизни, было пресмыкательство перед высшими существами – изготовителями кубиков, потому что без кубиков всем наступила бы такая хана, что конец света по сравнению с ней показался бы милой страшилкой из детского утренника.
Для того чтобы терпилы не забывали об ответственности за судьбы мира, а также о своем священном долге и почетной обязанности и не пытались что-либо решать самостоятельно, присутствовали решалы – существа, специально обученные отдавать правильные команды и добиваться их выполнения посредством кубиков и стражников. Разноцветная масса менял и дурил не давала терпилам скучать и грустить. А чтобы решалы не возомнили себя истиной в последней инстанции, за ними приглядывали смотрящие. Смотрящие и кукловоды являлись вершиной трофической цепи, или, по крайней мере, себя таковыми считали.
Ощутив в полной мере, как прекрасна жизнь в масштабах одной страны, ростовщики примерили удачную выдумку на всю планету. Получалось очень заманчиво, но… Другие страны могли отнестись к борцам за прогресс в финансовой сфере так же, как в былые времена относились к многострадальным фальшивомонетчикам политические ретрограды.
Особую ценность выпускаемые деньги приобрели бы, если бы на них можно было купить что-то исключительно нужное – например, оружие во время войны. И неважно, какой стране продавалось это оружие, а лучше всего – всем и сразу.
Удивительно, но прошло не более минуты после сговора ростовщиков, и Наблюдатель увидел, как армии вирусов то застревали в траншеях на полях сражений, то стремительно рвались вперед, ведомые своими лидерами. Он смотрел, как буквально реками льется кровь. Подобные древним ящерам бронированные машины рвали ашэсов на части, смешивая их с грязью и кровью. Миллионы вирусов, оказавшихся в этой мясорубке, уже не понимали, что они здесь делают.
Впрочем, ростовщики, так же как и все сообщество ашэсов, оказались ввергнуты в пучину войны. Будучи поголовно измучены болезнями, несовместимыми с воинской службой, ростовщики очень переживали из-за этой очевидной несправедливости. Не имея возможности проливать свою кровь на полях сражений, они были вынуждены изводить себя красным вином на благотворительных маскарадах, где тысячи финансистов, ряженных под простых солдат, потребляли коллекционное пойло из армейских кружек и закусывали деликатными паштетами, замурованными в банки полевых консервов. Лишенные удовольствия исполнить священный долг – пострелять на передовой в противника, а также подорваться на мине – и не в силах сдержать патриотический порыв, ростовщики ездили в охотничьи загоны, где вышибали мозги и прочие жизненно важные органы разнообразной дичи, предварительно облаченной в форму противника и заботливо привязанной к стволам деревьев.
Наблюдатель с удивлением обнаружил, что кровавый кошмар, подобно вихрю втянувший в себя миллионы вирусов, не мешал нескольким сотням особей увеличивать свои капиталы. Более того, ростовщики, принадлежавшие к разным воюющим сторонам, продолжали поддерживать друг с другом отношения и извлекать прибыль из мясорубки, в которой перемалывались целые армии их соотечественников.
А солдаты копили ненависть и ярость. Они не знали, кто их предал, но, подобно животным, инстинктивно чувствовали это. Их ненависть к неизвестному врагу, как волна, исходила от самой поверхности планеты. Наблюдатель даже чувствовал ее запах. Гнилой окопный дух и смрад пролитой крови, страх и отчаяние, вперемежку с предчувствием новых смертей. Нетерпеливое ожидание того момента, когда они найдут виновных и станут беспощадно мстить.
В это время на востоке набирало силу новое государство, построенное на идеях одного вируса-мудрилы, который противопоставил строю, в котором одна группа эксплуатировала другую, идею иного общества – прогрессивного и гуманного, в котором жили бы свободные, счастливые и равноправные вирусы. Там развивалась промышленность, крепла армия. И уже не было своих ростовщиков, которые как-то самоликвидировались, а чужие, с запада, на их территории фактически не имели влияния.
На Западе восприняли становление нового государства с совершенно новой идеологией как «угрозу с Востока». Эта угроза и надвигающийся ураган ненависти к стране-зачинщику Первой войны подтолкнули кукловодов к созданию оригинального плана. Меньше чем через восемь минут наблюдений государство, не забывшее позора поражения и лелеявшее планы реванша, покрылось кровавыми флагами с белым кругом, в центре которого красовался древний символ светила-ядра, парадоксальным образом превратившийся в эмблему смерти. Под множеством этих знамен разворачивалась железная армия.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
