— Я хочу только тебя, — с нажимом произнесла она, и глаза ее потемнели.
Грегори усмехнулся.
— Звучит как недвусмысленное предложение.
— Не льсти себе.
— А почему нет? Я весьма хорош собой.
— О, ты ничуть не изменился. По-прежнему любишь себя больше всех на свете. — Она встала из-за стола и подошла к нему.
— Я имею на это полное право. Кто мой лучший друг? Я! А кто понимает меня с полуслова? Тоже я! Ну и почему я должен любить кого-то еще?
Она взглянула в его насмешливые глаза. Грегори всегда нравился ей. Надин считала его ровней себе. Они были очень похожи. Оба обожали власть, деньги и обладали высочайшей самооценкой.
— Грегори, ты будешь работать на меня, — уверенно сказала она и улыбнулась.
Он посмотрел на ее модные, элегантные туфли, потом взгляд его медленно заскользил выше. У Надин были красивые, стройные ноги.
— Прекрати раздевать меня глазами, — спокойно сказала она.
— Я еще и не начинал. — Он ухмылялся. — А можно?
— Только после того, как ты ответишь мне «да».
— Ты же почему-то уверена, что я соглашусь. Так что не будем тратить время. Итак, первым делом я сниму с тебя блузку…
— Грегори, тебе скучно, признай это, — вдруг сказала она.
Он удивленно поднял бровь и потер пальцами небритый подбородок.
— Скучно? Что ты, дорогая. Я каждый день словно в цирк прихожу. Клиенты попадаются такие странные…
— У тебя полно помощников. Ты сам сказал пару дней назад, что они могут сделать за тебя всю работу.
— Но должен же их кто-то контролировать.
— Для этого тебе необязательно сидеть в этом офисе. Осуществлять контроль над слаженным, тщательно отрегулированным механизмом можно и на расстоянии.
— Я так не умею.
Она протянула руки и взялась за лацканы его пиджака. Грегори непроизвольно шагнул вперед, словно кролик, завороженный взглядом удава. Их тела соприкоснулись.
— Ты меня боишься? — ее дыхание пахло мятой.
— А разве ты не чувствуешь, как я дрожу? — прошептал он насмешливо.
Она улыбнулась. Ей нравилось играть на равных условиях. Надин казалось, что Грегори понял, чего она добивается на самом деле.
— Конечно, чувствую. Но мне почему-то кажется, что эта дрожь никак не связана со страхом.
— Я всегда начинаю волноваться, когда об меня трется грудь третьего размера.
Надин оттолкнула его и плотно сжала губы. Он смеется над ней! Вместо того чтобы поддержать ее флирт, Грегори просто начал издеваться!
— Ты ведь до сих пор не женат? — спросила она сердито. — Женщины, наверное, бегут от тебя как от огня. Кому захочется жить в одном доме с родным братом Ехидны?
Он рассмеялся, обнажив ряд белых ровных зубов. Грегори зашел за стол и уселся в любимое кресло. Надин прикрыла глаза: ну теперь все встало на свои места. Он просто снова хотел вернуть свои позиции лидера.
Грегори не терпел, когда кто-то нарушал его личное пространство. Надин, уверенная в своих силах, не сразу его раскусила. Теперь карты открыты, а приоритеты расставлены. Грегори — хозяин, она — гостья. Вот такая иерархия.
— Я был женат. Три года. Потом мы расстались.
— Почему?
— Понятия не имею, — пожал он плечами и снова ухмыльнулся. — Хочешь, я дам тебе ее телефон? Можешь позвонить и спросить, если тебе интересно.
Она подошла к столу, оперлась руками о столешницу и наклонилась к Грегори.
— Ты будешь работать на меня или нет?
— Пока ты не сумела меня уговорить.
— Я же уже сказала: тебе скучно, поэтому ты согласишься.
— Пока ты будешь разговаривать таким тоном, словно уверена во всех и вся, положительного ответа от меня не получишь.
— Есть ли смысл действовать мне на нервы из принципа?
— Есть. Мне очень нравится смотреть, как ты злишься.
— Всего хорошего, Грегори. — Надин повернулась к нему спиной и пошла к двери.
— Сдаешься?
Этот наглый вопрос остановил ее. Она ненавидела проигрывать, а сейчас фортуна была явно не на ее стороне. Не поворачиваясь к нему, Надин произнесла:
— Я считаю, что это ты сдался. Тебе не нравится бездействовать, но ты предпочитаешь подыхать от скуки только потому, что не желаешь признавать мою правоту.
— Ты считаешь, что всегда права?
— Да.
Он хмыкнул.
— Откровенный ответ. Впрочем, иного я и не ожидал.
Она взялась за ручку двери, намереваясь наконец уйти.
— Если я все же соглашусь, какое дело ты мне поручишь в первую очередь?
Она взглянула на него через плечо.
— Моя цель — Сардиния. Нужно проверить, как работает тамошний отель. Я бы взяла тебя с собой.
— Обожаю Италию. Мне никогда не нравилось жить в Лондоне, — с улыбкой ответил Грегори. — Не сверни шею, Надин.
Она прикусила губу, чтобы выругаться. Он специально выводил ее на эмоции, и ее задачей было не поддаться на провокацию.
Надин прислонилась спиной к двери, проницательно глядя на Грегори. Тот постукивал шариковой ручкой по столу, о чем-то размышляя. Наверняка решал трудную задачу — позлить Надин еще немного или сразу дать ответ?
— А что твоя помощница? — наконец произнес он. — Я думал, ты повсюду ездишь с ней.
— Я ее уволила, — сообщила Надин.
— Я не буду твоей секретаршей, учти это.
— Значит, ты согласен сотрудничать со мной? — Надин скорее осклабилась, чем улыбнулась.
— Да, если ты наймешь новую помощницу, которая будет по первому требованию приносить нам с тобой кофе… в постель.
— Попридержи коней, дорогой. Кофе я тебе гарантирую и помощницу найму, но на все остальное губу не раскатывай.
— Я подготовлю договор о найме к завтрашнему утру, — сказал Грегори.
— И я его внимательно прочту прежде, чем подписать. Ты наверняка включишь в него несколько пунктов, с которыми я буду не согласна.
— Конечно, я постараюсь максимально облегчить свою жизнь. К тому же не могу поклясться, что я хвостом буду повсюду следовать за тобой. Возможно, появятся какие-то дела, которые потребуют моего присутствия здесь.
— Тогда я отпущу тебя с чистым сердцем, — пообещала она. — Но что-то подсказывает мне, что таких случаев будет не много. Люди уже идут не к тебе лично. Твое имя, Грегори Уикленд, стало брендом. Им все равно, кто будет заниматься их делами. Главное, чтобы это были юристы, которые работают в твоей конторе.
