Как-то Джоан поделилась своими мыслями с Дэвидом, но он только посмеялся над ней и посоветовал не забивать свою голову всякой чепухой, а думать только о ребенке.
— Теперь ты по праву принадлежишь к семейству Боуинов. Считай, что родить здорового ребенка и есть твоя основная работа, — сказал он ей тогда со значением.
И она решила принять все происходящее как должное.
Тем более что суета еще больше усилилась, когда выяснилось, что состояние Джорджа стабилизировалось после последнего переливания крови. Хотя из больницы его по-прежнему не выпускали. Произошло настоящее чудо, и все буквально молились на Джоан, даже не сомневаясь в том, что улучшение произошло исключительно благодаря ее возвращению.
И вот долгожданный день родов настал. Проснувшись рано утром, Джоан сразу поняла, что что-то не так. Она не сразу решилась кого-то позвать, зная, что поднимет весь дом. Но, когда боли усилились, ей пришлось это сделать. Она поднялась и с трудом дошла до спальни Барбары. Как только Джоан зашла к ней, та сразу все поняла. Обычно очень чувствительная и суетливая, сейчас Барбара была само спокойствие. Она помогла собрать необходимые вещи, и они поехали в клинику. Фрэнк сопровождал их.
После недолгого отдыха, когда началась очередная схватка, она в изнеможении повернула голову и увидела Дэвида, который сидел рядом. Джоан хотела было что-то сказать, но вместо этого только скривилась от боли, схватившись за его руку.
— Все будет хорошо. Если тебе хочется, покричи. — Он был так добр к ней. — А может, мне уйти?
— Нет, останься, — только и смогла вымолвить она.
Дэвид еще много чего говорил, но она почти не слышала его. Он наклонялся, вытирал пот с ее лба, а потом снова что-то рассказывал. Странно, но Джоан почему-то не думала, как он здесь оказался и кто его пустил, она подумала о его руке. Она так сильно ее сжимала, что наверняка на ней еще долго будут синяки. А потом она действительно стала кричать, а когда уже, казалось, стало совсем невмоготу, ее повезли на роды. Дэвида туда не пустили…
— У вас мальчик, — услышала она словно издалека.
К сожалению, ребенка почти сразу унесли, так как Джоан была просто без сил, все было словно в тумане. Но сквозь этот туман она вдруг ясно разглядела образ Дэвида.
— Дэвид? — произнесла она почти беззвучно.
— Молчи, тебе надо беречь силы.
— А где Майкл, почему он не со мной? — забеспокоилась Джоан.
Дэвид не понял, о ком она говорит, и вопросительно посмотрел на нее.
— Мой мальчик. — Больше она была не в силах говорить.
Дэвид понимающе кивнул.
— Когда отдохнешь, его принесут.
Медсестра сделала ей укол, и она погрузилась в спасительный сон. Последнее, что она чувствовала, как рука Дэвида гладила ее руку.
На следующий день Джоан чувствовала себя несравнимо лучше и чуть не вскочила, когда ей принесли ребенка. Даже когда он уснул, она не хотела выпускать его из своих рук. Она сама почти дремала, когда неожиданно услышала веселый голос, который несомненно принадлежал Дэвиду:
— Ты стала еще прекрасней.
Его почти не было видно из-за огромного букета роз.
— Я, конечно, понимаю, что мой скромный букет затеряется в вашем саду, но все же поздравляю. — Он подошел и поцеловал Джоан, а букет поставил в свободную вазу. — У тебя тут целый цветник.
Она смутилась, вспомнив вчерашний день, ведь Дэвид видел ее в таком неприглядном виде, поэтому смущенно пробормотала:
— Да, боюсь, как бы это не повредило ребенку. Но все равно спасибо за цветы. — Она положила спящего сынишку в кроватку. Ей хотелось поблагодарить Дэвида за поддержку, но она не знала, как это сделать. — Я хотела сказать…
Но Дэвид намеренно перебил ее:
— Ой, а кто это у нас такой славный? — Он подошел к кроватке и, наклонившись, внимательно посмотрел на Майкла. — Вылитый Джордж в детстве.
Джоан ничего не оставалось, как кисло улыбнуться и тоже сменить тему.
— Все время спит. Я уже начинаю беспокоиться. — Она наклонилась над ребенком и поправила ему одеяльце.
— Ничего страшного, а что им еще делать. Сейчас это для них самое главное — хорошо кушать и спать, — успокоил ее Дэвид.
— Как Джордж? Он сегодня звонил, я беспокоюсь, как бы новость о рождении сына не взволновала его.
— Конечно, это его взволновало, но чувствует он себя хорошо. Он беспокоился, что не смог быть с тобой рядом. Все рвался сюда, но врачи, конечно, не пустили. Ну ладно, отдыхай, скоро домой. А там уже покоя не будет.
— А мне кажется наоборот. Наверняка Барбара все, что касается Майкла, возьмет в свои руки, и я останусь не у дел.
— Возможно. Но я знаю, ты будешь сопротивляться.
Дэвид был уже у двери, когда Джоан все же не выдержала и поблагодарила его:
— Спасибо тебе, Дэвид. Если бы тебя рядом не было, я не знаю, что было бы со мной.
Он повернулся к ней и с улыбкой произнес:
— Не стоит, ты сама молодец, а я только руку подставил.
Джоан ничего не ответила, а только рассмеялась. Все-таки как с ним легко!
И она оказалась права — Барбара ни на секунду не оставляла Майкла, да еще наняла няню. А когда у Джоан пропало молоко и ребенок перешел на искусственное вскармливание, Барбара взяла это на себя. Заглядывала в спальню к Джоан и под предлогом, что той надо отдохнуть, забирала внука к себе. И в конце концов Джоан осталась не у дел.
Однажды она стояла у окна и провожала глазами Барбару, которая пошла гулять с Майклом. Она даже не заметила, как невольный вздох вырвался у нее из груди.
— А не пойти ли и нам прогуляться? — прозвучало у нее за спиной.
От неожиданности Джоан резко обернулась и увидела Дэвида. Как всегда одетый с иголочки, он излучал такую энергию, что невольно заставил Джоан внутренне подтянуться.
— К сожалению, вынуждена отказаться, — сказала она с горькой улыбкой. — Я обещала зайти к Джорджу до обеда, он и так, наверное, заждался.
— Я был у него, он просил передать, что процедуры перенесли на утро и он ждет тебя после обеда. Так что мы можем спокойно идти гулять.
Лицо Джоан по-детски засияло.
— Ну хорошо, я только переоденусь! — воскликнула она в порыве искренней радости.
— Вот и славно. Я буду ждать в машине.
Когда Дэвид ушел, Джоан бросилась к шкафу и стала лихорадочно перебирать платья. Она поймала себя на мысли, что чувствует себя так, будто у нее свидание. Однако ничего поделать с собой не могла — она действительно очень хотела выглядеть перед Дэвидом безупречно, поэтому выбрала самое лучшее и любимое из всех своих платьев — обтягивающее, стального цвета с перламутровыми пуговицами. Когда Джоан надела его, она почувствовала себя намного уверенней. А нитка жемчуга на шее придала законченность ее образу. Волосы она тщательно расчесала, но оставила распущенными и лишь с одной стороны закрепила заколкой, отчего стала выглядеть немного кокетливо.
