присущей такому статусу возвышенности. Он говорил спокойно и серьезно, как военный. - Кто ты такой?
Я назвал свое имя.
- Зачем ты пришел к нам?
- У меня не было намерений плыть именно сюда. Ночью я оказался в открытых водах и плыл наугад, надеясь спастись.
- Откуда ты?
- Я из лагеря зеленых.
- Но твои глаза говорят о другом.
Я рассказал ему о том, как собирался бежать из одного лагеря в другой. Постепенно мой рассказ подошел к той части, когда я услышал ночной разговор Карпуши со шпионом стражников. С этого момента я говорил обо всем, не упуская даже мелочей: ведь для Солнца важным могло быть все что угодно. Я закончил свою историю на том месте, где обрушилась стена, убив шпионов и выкинув меня в открытую воду.
Предводитель оранжевых обдумывал услышанное молча, не задавая никаких других вопросов. Наконец, он заговорил.
- Сам Бог послал тебя к нам, - произнес он. - Я позволю тебе остаться у нас на два дня, на это время мы укроем тебя от стражи. Отдыхай, восстанавливай силы. Потом ты отправишься обратно к голубым и зеленым.
- Слушаюсь, - я склонил голову, но все же заметил краем глаза, какое возмущение нарисовалось на лицах стариков. Многие из них недовольно бормотали и косились в сторону своего предводителя.
- Можешь идти, - велел мне Солнце.
Когда я вышел из шатра, облегченно выдыхая, от входа отпрянуло человек тридцать народу. Все они тут же рассыпались по улице, будто вовсе не подслушивали. Я сделал вид, что ничего не заметил, и уселся на ближайшую лавку. Нужно было все обдумать.
Итак, воды принесли меня в лагерь оранжевых. Людей, которых правительство обвиняет в идолопоклонничестве и возмущения всеобщего спокойствия. Иначе говоря, их преступление - вера в бога. Это удивительно, что попал я именно туда, куда сам собирался уплыть. Еще удивительнее то, что меня тут приняли, хотя гость я далеко не самый желанный. Вор, бежавший от зеленых, наверняка разыскиваемый стражей... Видимо, этот Солнце обладает огромной властью, раз целая толпа умудренных жизнью стариков не решилась ему возражать. По их взглядам было ясно, что они уже все для себя решили: раз я беглый вор, значит, меня нужно или сдать страже, или выкинуть обратно в воду. И тут, выслушав мою историю, Солнце передумал и решил меня приютить на пару деньков в их благословенной обители! Никому это решение не понравилось, но никто не возражал - вот она, власть истинного правителя!
Однако, что должны значить для меня эти два дня отдыха, которые мне подарил Солнце? Уж точно не то, что я вдруг перестал быть для них подозрительным пришельцем! Определенно, Солнце хочет понаблюдать за мной и убедиться, что моим словам насчет черной чайки и предателя можно верить.
Иными словами, мне нужно быть паинькой, а не то они решат, что я не только вор, но и врун, и тогда, в лучшем случае, вышвырнут меня в воду, а в худшем - сдадут страже.
Ладно... так-то подумать, я добился, чего хотел. Сижу в лагере оранжевых, живой и почти здоровый, мне даже работать не надо. Все равно, что выходной дали.
Улыбнувшись этим мыслям, я посмотрел на солнце. Небо было чистое и синее, как морской камень.
Даже не верится, неужели могло так случиться, чтобы я умер вчера? Неужели я мог не увидеть этот день?
Страшные мысли о смерти мелькнули в голове и сразу же исчезли: все обернулось как нельзя лучше, так зачем думать о том, чего не случилось?
Я провел рукой по волосам, убирая их с лица. Хотелось почувствовать тепло, исходящее от этого огромного огненного шара.
- Ты голоден? Я принесла тебе поесть.
Узнав голос, я обернулся и увидел девушку, которую видел с утра.
- Боюсь, этого не хватит: я голоден, как северная акула! - я улыбнулся и принял из ее рук миску похлебки. Проснувшийся желудок при виде еды как с ума сошел: я залпом выпил все содержимое тарелки, даже не заметив, что там было.
- Тогда пошли в столовую, там дадут еще, - она поманила за собой, улыбаясь.
В столовой меня накормили так, как я не ел с самого своего рождения! По приказу предводителя мне положено было еды, сколько съем, и воды, сколько выпью. Для меня даже поставили отдельный шалаш, где я мог валяться хоть весь день.
Валяться, конечно же, было неплохой идеей: после приключения в воде мое тело болело так, будто меня избили. Но, наученный граблями и киркой, я знал, что лучший способ избавиться от такой боли - побольше двигаться. Потому я попросил Нору, - именно так звали очаровательную девушку, которая за мной ухаживала, - показать мне лагерь.
- Все-то тебе знать надо, - усмехнулась она, показывая крепкие белые зубы.
- Не поверишь, но я правда собирался попасть к вам, чтобы познакомиться. С голубыми и зелеными, конечно, весело, но разве можно всю жизнь жить только с ними одними? Я для этого и плавать научился!
- Даже если я тебе поверю, у нас все равно не принято водить повсюду чужаков, - сказала она. - Если ты слышал о храме, то ты знаешь, чего нам стоило наше добросердечие много лет назад. Мы не хотим повторять тех ошибок. К тому же, у меня нет никаких причин доверять человеку, который взялся из открытой воды и говорит, что проплыл целых полкилометра!
- И то верно, - мне оставалось только согласиться. - Тогда скажи, чем мне можно заняться? Я не хотел бы сидеть без дела.
- Так, значит? Хорошо, - она хитро улыбнулась, показав крепкие белоснежные зубы. - Будешь помогать мне в работе. Недавно меня перевели на грядки с бобами. Ты будешь носить воду для полива, а я - ухаживать за растениями. Согласен?
- Конечно!
В итоге я не пожалел о своем решении. Вместе с Норой на бобах работали только девушки, так что я оказался одним мужчиной в их компании. Конечно, меня заставили приносить воду для всех, но это была небольшая плата за такое очаровательное общество... Они смеялись над любыми моими шутками, подпевали любой моей песне и приходили в полный восторг от моих историй про жизнь на остове! Я купался во внимании дочерей солнца, как дельфин в море, и чувствовал себя на вершине мира.
Вечером меня снова накормили до отвала и даже дали какой-то травы от голубой болезни, так что ночью мой ужин
