любили, хранит в себе множество тайн, и что она уже много лет охраняет эти тайны от посторонних глаз.
Эльда провела их по комнатам избы, каждая из которых поражала своим содержанием. Одна была заполнена загадочными артефактами, которые, казалось, обладали собственной магией: древние зеркала, показывающие не отражение, а сцены из прошлого, магические камни, светящиеся мягким, таинственным светом, и амулеты, сделанные из костей и металла, покрытые сложными узорами.
Другая комната была библиотекой, стены которой до самого потолка были заставлены полками с книгами. Книги эти выглядели так, словно каждая из них могла рассказать историю, которую знали лишь немногие избранные. Здесь были трактаты по алхимии, древние фолианты на забытых языках, книги, ветхие от времени, и манускрипты, написанные рукой, которой давно нет на этом свете.
Третья комната была наполнена зельями и травами, от запаха которых кружилась голова. Здесь были котлы всех размеров, флаконы с ингредиентами, многие из которых Марек и Ванда никогда не видели. На стенах висели связки сушеных цветов и трав, создавая в комнате неповторимый ароматный букет, где смешивались нотки лаванды, розмарина, шалфея и чего-то еще, неуловимого, но манящего.
Когда они вернулись в уютную комнату с камином, Эльда внимательно посмотрела на Ванду, ее глубокие, старческие глаза как будто пытались проникнуть в самую суть ее души.
— Ты не случайно оказалась здесь, дитя мое, — произнесла она тихо, ее голос словно шептал что-то древнее, забытое. — Лес привел тебя ко мне, потому что он чувствует, что ты ищешь ответы на вопросы, которые еще не были тобой заданы.
Ванда, чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь, посмотрела на старую женщину. Ее глаза, казалось, светились в полумраке комнаты, и вдруг она поняла, что эта женщина знает ее мысли и чувства. У Ванды перехватило дыхание, даже сердце, казалось, замерло.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ванда, чувствуя, как ее голос дрожит.
— Ты знаешь, о чем я говорю, — ответила Эльда. — О своем предназначении. О своей внутренней силе, которую ты давно скрываешь.
Марек, почувствовав изменение в атмосфере, положил руку на плечо Ванды, но не сказал ни слова. Ванда, взволнованная словами Эльды, задумалась. Может, эта старая женщина знала больше, чем казалось на первый взгляд. Может, она могла помочь ей понять то, что она так долго пыталась разгадать в себе. Ответы на вопросы, которые она боялась задать даже самой себе.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — попыталась оправдаться Ванда, но ее голос звучал неуверенно.
— Знаешь, — сказала Эльда, мягко улыбаясь. — Просто позволь себе вспомнить.
Ванда закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и внезапно ей начали приходить образы из прошлого, воспоминания, которые она давно забыла или намеренно похоронила в глубине своего сознания. Она вспомнила свои детские мечты, страхи и странные сны, которые всегда казались ей пророческими, но которые она никогда не осмеливалась рассказывать.
Старая ведунья, подойдя ближе, медленно протянула книгу, пыльная обложка которой казалась необычайно тяжелой.
— Возьми ее, — тихо произнесла Эльда, ее голос был как шепот ветра, пролетающего сквозь густую листву древних деревьев. — Эта книга не просто сокровище знаний. Она отражает глубины тех, кто ее держит в руках. И я чувствую, что в тебе, Ванда, таится что-то большее, чем ты сама себе можешь представить.
Ванда замерла, почувствовав тепло, исходящее от книги, как будто она оживала, отвечая на прикосновение. Эльда склонилась к ее уху, ее шепот был едва слышен, но пробирал до мурашек.
—Ты не просто гостья в этом лесу, — продолжала она, — в тебе есть задатки магии, искра древних сил. Эта книга, возможно, сможет пробудить то, что спит в твоей крови.
Слова Эльды эхом отозвались в сознании Ванды, вызывая у нее странное ощущение: нечто внутри, долгое время дремавшее, начало просыпаться. Она осторожно взяла книгу из рук старой ведуньи, и та в последний раз, с легкой улыбкой, взглянула на нее.
— Не забывай, что настоящая магия всегда приходит с испытаниями, — тихо добавила Эльда, глядя Ванде прямо в глаза. — Эта книга приведет тебя к истокам, но дорога будет нелегкой. Будь готова к открытиям, которые могут изменить твою судьбу.
Ванда медленно кивнула, ощущая в груди легкий трепет. Теперь она знала, что этот день был не просто случайной прогулкой, а началом пути, который поведет ее в глубины неведомого.
Ванда с трепетом взяла книгу в руки. Ее страницы, пожелтевшие от времени, шептали истории, которые ждали своих читателей столетиями. Каждая страница была покрыта мелкими, аккуратными письменами, будто писавший знал, что его слова будут важны и спустя века. Марек, почувствовав тепло, исходящее от книги, тоже прикоснулся к ней, и в тот момент оба ощутили, как будто прикоснулись к чему-то гораздо большему, чем просто древняя реликвия.
— Теперь ты знаешь, кем ты являешься, — сказала Эльда, ее голос звучал, как музыка ветра. — И теперь, когда ты приняла это, можешь идти своим путем.
— Но у этой книги была еще одна копия, — продолжала Эльда, тут ее голос становится чуть тише, как будто она делится самым сокровенным. — Когда-то, давным-давно, ко мне пришел человек. Он тоже заблудился в этом лесу. Я подарила ему копию этой книги. Не помню его имени, то ли Пострадемос, то ли Ностредумус...
— Нострадамус, бабушка? — шепотом спросила Ванда.
— А бог его помнит, — Эльда махнула рукой. — Так вот, ему эта книга помогла найти свое предназначение. Может быть, и вам удастся.
— Но помните, — добавила она, — что знание — это не всегда благо. Иногда лучше не знать того, что хранится за завесой времени.
Марек бережно принял книгу из ее рук. Ванда сжимает его плечо, чувствуя, как между ними устанавливается новый, невидимый ранее мост. Эльда улыбается, видя их единение, и провожает их к выходу. Лес больше не кажется таким пугающим, его тени теперь кажутся дружелюбными, словно они стали частью чего-то большего, частью той магии, которая скрывается в глубинах этих древних деревьев.
Когда они выходят на тропинку, которая, как по волшебству, снова стала знакомой, Марек оглядывается назад. Изба уже не видна, ее словно и не было. В руках он держит книгу, чувствуя ее тяжесть и значение. Они возвращаются домой, рука об руку, зная, что их будущее будет связано не только с этой книгой, но и с теми тайнами, которые она в себе хранит.
А на страницах книги уже начинают проступать первые строки их
