class="p1">Такая несправедливость вывела меня из себя, и, когда все вышли из столовой, я улучила момент и пожаловалась на это отцу, но услышала в ответ фразу:
— Терпи! Ей замуж за Дракона не выходить. И не на неё будут смотреть все гости королевства. Ты должна выглядеть идеально. Не опозорь нашу семью!
«Позор семьи» эта словосочетание висело надо мной всегда, как карающий меч, и я его ненавидела. Почему, если что-то не так сделаю я, то позор должен лечь на всех, да и если моя сестра сделает что-то не так, почему за это должна отвечать я? Глупость какая-то!
Я фыркнула в ответ на слова отца и тут же нарвалась на фразу:
— И не смей себя вести неподобающим образом! Запомни, дочка, пути назад у тебя нет. Ты должна понравится новым родственникам. Тебе там жить теперь всю жизнь. Обратно я не смогу тебя принять, потому что это испортит жизнь твоим сестрам. Помни: никто не уходит от Дракона. Держи свой характер при себе, или мы все попадем под удар.
Я пожала плечами. Почему я должна от него уходить: я же его люблю, и он меня тоже. Я ведь его Истинная, а в книгах написано, что это значит, что между нами любовь навсегда.
Ах, папа, какая же я была наивная и видела в этот момент мир в розовом цвете.
Стоило мне сделать шаг за пределы столовой и швеи накинулись на меня, словно охотничьи собаки на добычу. Я в считанные секунды снова оказалась в комнате с зеркалом. И всё продолжилось: шпильки, булавки, ленты, примерки.
Обед тоже продлился для меня буквально двадцать минут, и меня снова запихали в комнату со швеями. В то время как сама дама-распорядительница и придворные дамы остались за столом спокойно вкушать разные блюда и подошли только через час.
К вечеру я просто валилась с ног, но отдохнуть мне не давали.
— Мы так ничего не успеем, — взвизгивала дама-распорядительница при любой моей попытке хотя бы сесть на стул.
— Все! — наконец, скомандовала дама-распорядительница, когда за окном уже в темноте пели сверчки. — Продолжим утром.
И первая пошла к двери. Придворные дамы упорхнули вслед за ней. А мне пришлось задержаться еще на полчаса, пока с меня сняли недошитое свадебное платье.
Я еле добралась до своей комнаты: ноги нещадно гудели, тело, казалось свинцово тяжелым.
Но стоило мне только от бессилия сесть на кровать, как отец постучал в дверь, а потом, не дожидаясь ответа, приоткрыл её.
— И чтобы легла немедленно спать, а не болтала полночи с сестрой! Невеста с синяками под глазами, наверняка, не понравится жениху, — сказал он мне строго.
Отец окинул мою комнату подозрительным взглядом, чтобы убедиться в том, что Софи уже не пробралась сюда, и только после этого закрыл дверь.
Он слишком хорошо нас знал, потому что в детстве часто ловил на том, что вместо того, чтобы спать мы пробирались друг к другу в спальню и разговаривали всю ночь, сидя под одеялом.
Я понимала, почему он это сказал: он переживал за мою судьбу и хотел для меня лучшего, но надо же было мне с кем-то обсудить сегодняшний день!
Я сняла туфли с опухших от долгого стояния ноги и счастливо выдохнула, потом сняла платье и надела, наконец, свою уютную мягкую ночную рубашку, на которой нарисованные зайчики резвились на лужайке.
И стоило мне лечь на кровать, как в мою спальню, предсказуемо, пробралась сестра, хотя, наверняка, отец запретил и ей меня беспокоить, чтобы я выспалась и выглядела хорошо.
И как бы я не устала, я, конечно, была рада видеть Софи, и черт с ними: с синяками.
— Ты будешь самой красивой невестой в королевстве, — сказала она, садясь на мою кровать. — Платье будет точно великолепное, и ты в нем будешь такая красавица.
Она погладила меня по голове, и я прильнула к ее руке.
— Ты тоже будешь красивой невестой, — сказала я. Я искренне так считала. У Софи были красивые большие глаза, цвета ясного голубого неба, обрамленные изогнутыми черными ресницами и длинные густые темно-каштановые волосы, которые сейчас лежали мягкими волнами.
— Надеюсь, — грустно сказала Софи.
Мне было очень жаль, что Софи попался такой жених. Пусть был бы и не очень красивый, но хотя бы помоложе. А так? Что ей делать рядом со стариком?
— Ты будешь самой красивой невестой в мире! — с жаром повторила я. Мне очень хотелось её поддержать, ободрить.
Она на это ничего не ответила и переключилась на меня.
— Я так рада за тебя! Рада, что хоть одна из нас выйдет замуж за достойного мужчину! — она крепко обняла меня. Я обняла её в ответ. Я надеялась, что ей, хоть в чём-то повезет. Пусть он хотя бы будет добрым и не будет обижать её.
Вот теперь я готова была раскрыть ей свой секрет.
— Не только за достойного, — хмыкнула я. — Но и за любимого!
— Так ты всё так же сохла по нему все эти годы? Я думала, что ты уже переросла ту свою детскую любовь, — удивилась Софи.
— Нет. Я так и…
Я смутилась. По словам Софи выходило, что я так и не повзрослела.
— Тогда я рада за тебя вдвойне, — еще раз обняла она меня. И все мои сомнения рассеялись.
— Устала, наверное, весь день стоять? — спросила Софи.
— Еще как! И эта надутая курица постоянно мне указания дает, — я скорчила гримасу, изображая даму-распорядительницу.
— Ты должна стоять ровно! Подбородок подними! — передразнила я её.
Софи засмеялась.
— Она хочет как лучше.
— А мне от этого не легче, — проворчала я, потерев опухшие ступни друг о друга под одеялом.
Она поцеловала меня в лоб.
— Все будет хорошо. Отдыхай.
Софи поднялась с моей кровати, чтобы уйти.
— Мне жаль, что тебя не будет на моей свадьбе, — я поймала её за руку и прижала к своей щеке её ладонь.
— Мне тоже жаль. Я бы хотела посмотреть, как ты идешь по Золотому храму с Ролдэном. Ты уже такая взрослая, Лаура, и у тебя теперь будет своя жизнь.
Мне показалось, что в её глазах сверкнули слезы. Она поспешно выдернула свою руку из моей ладони и выбежала из комнаты.
Я еще долго лежала без сна и думала о том, что хотя я становлюсь взрослой дамой, и даже женой, мне жаль оставлять комнату, в которой прошло мое детство.
Мои куклы и мягкие игрушки уже давно заперты в большом шкафу, который стоит в углу, но мне их будет все равно не хватать.
А еще будет
