сглотнул слюну. Спокойно! Держать себя в руках!
Мы проследовали в зону отдыха, расположившись на подушках напротив хозяйки.
- Давайте сразу к делу, - картинно закинув ногу на ногу, проговорила Каролина. - Я хочу, чтобы вы нашли одну из моих девочек.
- У вас кто-то пропал? – С максимально деловым видом переспросил я, поняв, что переговоры придётся вести мне. Серас, выглядела ещё хуже, чем когда её облепили слизни в том лесу. Сейчас от неё толку было мало.
- Да. Одна из моих подопечных. Её зовут Айна. Она не появлялась уже неделю или даже чуть больше. Зная её, могу предположить, что она точно вляпалась в какую-то историю.
- А почему бы вам просто не обратиться к страже? У них больше возможностей отыскать кого-то.
- Не смешите меня! - закатила глаза Каролина. – Они и пальцем не пошевелят, ради поисков какой-то шлюхи. А у вас, насколько я поняла, финансовые трудности. По моему опыту, это лучший мотиватор в любом деле. Кроме того, в случае успеха, вы могли бы попробовать наши «особые» услуги. Мы здесь умеем благодарить.
- Предположим, нам удастся найти её, но не получится вернуть, – я старательно выговаривал слова пересохшим горлом. - Что тогда?
- Если, по какой-то причине, вы не сможете забрать Айну и привести обратно, то просто сообщите мне, где и у кого она находится. – Взгляд Каролины внезапно стал холодным. – Я заберу своё и покараю тех, кто осмелился меня обокрасть.
- В таком случае, думаю, мы согласны, – постарался, как можно быстрее закончить разговор я. – С утра начнём поиски.
- Чудно! Буду ждать вестей. – Каролина встала и направилась в купальную зону, давая понять, что разговор окончен, на ходу скидывая и без того, мало что прикрывавшую одежду.
Я же постарался, как можно быстрее вывести волшебницу наружу.
- Прости, - проговорила она уже на площади, - меня будто мешком по голове ударили.
- Ничего, если честно, сам был немного в шоке!
Это было очень мягко сказано. Я был обалдеть в каком шоке! В основном от хозяйки, но и от заведения тоже.
– Давай уже домой. Завтра подумаем, что делать.
Мы кое-как смогли выйти на знакомую нам часть города. После пожара, гильдия смогла договориться, чтобы нас устроили на чердаке другого постоялого двора, «Под крылом». Тут места было больше, так что нам с лёгкостью удалось разместиться вдвоём, хотя по уровню комфорта, спать на сене, всё же приятнее, чем на старом тряпье. Добравшись до нашего чердака, я сразу же завалился на койку, пытаясь поскорее уснуть.
- Ксандер, - донеслось из-за перегородки разделяющей наши спальные места, - почему ты так быстро согласился?
- Так ведь деньги нужны, сама знаешь.
- И всё? Только деньги? - Мне показалось, что голос Серас дрогнул. – А всякие там, «благодарности» тебя не интересуют?
- А, вот ты о чём! Трудно сказать, хотя тамошние обитательницы наверняка знают в них толк. В любом случае, об этом можно подумать позже, когда дело сделаем, а пока что, надо отдохнуть. – Я перевернулся на бок и провалился в долгожданный сон.
- Дурак, - еле слышно произнесла Серас.
Глава 7
Утром, после скудного завтрака, мы решили разделиться. Серас должна была отправиться к местным стражникам, а мне предстояло поговорить с работниками заведения. Услышав о том, что я собираюсь туда один, девушка разозлилась. - Не хочешь, чтобы кто-то помешал твоим пошлостям? Так и знала! Только и думаешь о том, чтобы вернуться туда!
- Слушай, судя по вчерашнему дню, от тебя там будет мало пользы. Да и потом, не может быть, что человек просто так исчезает без следа. Кто-то из подруг может что-то знать, – попытался оправдаться я. Если честно, попытка не удалась. Волшебница обиделась и, не прощаясь, выскочила из-за стола. И чего это она такая взвинченная от этого заказа? Обычная работа ведь.
Во второй раз мне уже почти без труда удалось дойти до борделя. Днём, он выглядел совершенно по-другому. Без своей интригующей ауры, создаваемой вечерний светом фонарей и музыкой, вид здания больше походил на расположившиеся вокруг трущобы. Обстановка внутри также разительно отличалась. Народу почти не было, если не считать нескольких человек у сцены и парочки выпивох в баре. Именно туда-то я и направился, так как если кто-то и мог знать всё, что происходило в заведении, то это был бармен.
- Привет! – Поздоровался я с красивой черноволосой мулаткой, протиравшей барную стойку. – Можно стаканчик?
- Прошу. Хотите что-нибудь ещё? – Проговорила она с явным намёком, наливая мне вина. - У нас тут неплохой выбор!
- Увы, нет. Я искал Айну. Мы частенько виделись раньше, но что-то не могу её найти, – изобразил крайнюю озабоченность я.
- Айну? Серьёзно? Вас заинтересовала эта глупышка? – явно удивилась барменша.
- Почему глупышка?
- Да она же самая неопытная из всех. Согласна, фигурка и личико ничего, но не более того. Или вы из этих, кто любит совсем молоденьких?
- Нет-нет, просто она мне понравилась и всё. А давно её нет? - Постарался вести себя я как можно более непринуждённо.
- Да около недели или чуть дольше. Вы лучше расспросите Мелинду, они с ней часто общались. Лучшие подруги как-никак.
- Спасибо, а как я могу с ней пообщаться?
- Просто предложите больше остальных, - кивнула барменша в направлении сцены.
В это время на неё, как раз поднялась очередная девушка. Она напоминала Даринку, дочку кузнеца Элиота, так как тоже была зверолюдом. Кисточки на ушах и пушистый хвостик, делали её похожей на белочку. Она явно была не новичком, так как уже через несколько минут её танца, несколько посетителей начали выкрикивать суммы с пятью нулями. Больше всех распалилась парочка разодетых выпивох.
- Иди сюда с-сладкая, пообщаемся, - один из них попытался схватить девушку, но она ловким движением выскользнула у него из рук и продолжила танцевать.
- Ей часом помощь не нужна? – спросил я у барменши.
- Мальчик, не воображай! Просто смотри и наслаждайся шоу. – Видно такое здесь было в порядке вещей, раз никто не предавал этому значения.
В это время один из выпивох вскарабкался на сцену и попытался стащить танцовщицу вниз. Девушка, несмотря на хрупкий внешний вид, увернулась, а затем сама обхватила наглеца поперёк туловища, да так сильно,
