— Ты еще скажи, что у нас в Любице ветра не бывает, — насмешливо приподняла бровь Либуше. — Иной раз как налетит с залива, на ходу сносит.
— То ж в Любице, то ж дома. — Любина пожала плечами, дескать, какой с нее спрос.
Княжна не стала спорить. Действительно, дома — это дома. А тут, и правда, случись с ней что, со всей свиты голову снимут. Если не король Эрих, то князь Любомир. Поплотнее закутавшись в шаль, Либуше поспешила вслед за теткой. И уже на подходе к берегу поняла, что к чему.
Утренний туман уже спал, и в ярком солнечном свете можно было наблюдать на озере несколько рыбацких лодок. Мужики в простых рубахах старательно тянули сети. Чуть дальше спешила по своим делам бокастая торговая ладья. Утренний ветер старательно наполнял паруса. А из-за ближнего мыса выгребала небольшая лодка, у руля которой сидел вихрастый рыжий мальчишка.
Гребцами были двое мужчин, не узнать одного из которых было нельзя. Но если среди пестрой девичьей свиты кронпринц выглядел огромным и каким-то чужим, что ли, то в лодке он смотрелся на своем месте. Верхняя одежда была сброшена ради солнечного утра и можно было наблюдать, как под тонкой белой рубахой бугрятся при каждом взмахе веслами мышцы.
— Ах, — прошептала обок княжны Предслава, невольно выдавая мысли остальных девчат, — а стать-то у крулевича воистину богатырская!
— У наших дружинников — не хуже, — проворчала серьезная Любина, которую болтушка Предслава начинала потихоньку раздражать.
— Нашла кого с кем сравнивать! — Возмутилась Предсталва. — Крулевича с простыми вояками!
— Нашла на кого заглядываться! — Не осталась в долгу Любина. — На чужого жениха.
— Цыц! — Не удержалась княжна, которую эта перепался оторвала от зрелища. — Вы б еще ближе к воде подошли и погромче поорали! Услышит кто из заксов, стыда не оберешься.
— Не о том вы, девчата, думаете, — с усмешкой поддела смущенных девушек воеводина. — вы лучше смотрите, красота какая!
Вид на озеро и правда открывался красивый. В отличие от залива в Любице, где глубокая вода временами отливала сталью, в лучах утреннего солнца озеро отливало чистой голубизной. Там и тут посреди широкой воды виднелись поросшие вековым лесом острова. Обилие птицы говорило о том, что озеро богато не только красотой. Невольно залюбовавшись, Либуше совсем забыла, что хотела сьязвить, что с балкона видно не хуже. Не хуже, но там не так слышно мягкий плеск волн о берег. Ветер не доносит туда мельчайшие капельки воды, что так приятно холодят лицо. И оттуда не видно, как точны и слажены движения гребцов в маленькой лодке.
Поймав себя на последней мысли, Либуше с досадой даже притопнула ножкой о камень. «Холодно тут стоять», — капризно поджала губы она. — «Пойдемте лучше по саду погуляем». Не дожидаясь ответа, она крутнулась на месте, так что даже тяжелый подол юбки взметнулся на миг вокруг щиколоток, и быстрым шагом пошла наверх. За ней поспешили девушки свиты. Никто из них не оглянулся, потому и не заметили, как на губах воеводиной мелькнула понимающая улыбка. Мелькнула и пропала. Скрывать свои мысли Добыслава умела не хуже княжны, а опыта у нее было, как ни крути, побольше.
Глава третья
Генрих вернулся в Принценхауз вполне довольным. Велев передать невесте свой трофей, — озерную розу поместили в широкую, почти круглую вазу, наполненную водой, — он с чистой совестью принялся за поздний завтрак. Будь его воля, на сегодня было бы достаточно. Хватало того, что маленькая княжна оценила его представление. Но время не терпит.
В очередной раз позавидовав Гуннару (не зря брат занимает пост главы дипслужбы, ой, не зря), сумевшему уладить дело с женитьбой в кратчайшие сроки, кронпринц принялся писать записку. В ней он спрашивал, не угодно ли будет княжне прогуляться с ним по замковому саду. До свадьбы оставалось совсем мало времени, поэтому вместо продуманного наступления приходилось рваться вперед без оглядки на тылы.
Ответ, как и ожидалось, пришел вскоре, княжна будет ждать его в розарии. Можно было собираться на прогулку. Подумав немного, не сделать ли крюк, воспользовавшись главными воротами, Генрих решительно направился к садовой калитке. Не хватало еще терять полдня на объезды!
Нельзя сказать, что прогулка прошла по плану. Генрих в который раз оценил мудрость отца, предлагавшего взять с собой подкрепление. Хотя для «тайной» прогулки княжна ограничилась самой малой свитой, от пары толковых сопровождающих кронпринц сейчас бы не отказался. Хотя бы для того, чтобы отвлечь этих сорок. А так приходилось разыгрывать из себя галантного рыцаря, время от времени уделяя внимание не только невесте, но и остальным дамам.
Мысленно Генрих улыбался мудрости княгини (или кто там подбирал свиту для княжеской дочери). Доверенные подружки, которые, как он подозревал, после свадьбы должны войти в постоянную свиту принцессы, были хороши. Таких не стыдно сосватать за представителей самых лучших семейств. И, вместе с тем, ни одна из них не могла затмить саму Либуше.
Одна, с именем, похожим на название цветка, была невысокой темноволосой девицей с довольно простым, располагающим к себе лицом. Девочка говорила по заксонски чуть ли не лучше княжны, была немногословна, а если задавала вопросы, то строго по делу. Назвать ее красавицей было сложно, но, похоже, она привыкла брать не красотой, а умом. Особенно понравились Генриху ее расспросы об Академии. Они и навели на мысль.
Вспомнив одного слишком умного родственничка, Генрих даже прикинул, за кого можно пристроить эту девицу. Если они с Йенском споются, кузен получит жадную до знаний ученицу, а у малышки совсем не останется времени для того, чтобы лезть в политику. Любомир будет доволен, что не только княжна нашла пару в королевской семье. перестанет, наконец-то, тревожиться, что Йенс за своей Академией совсем забыл о долге перед родом. «Да, решено!» — мысленно Генрих уже злорадно потирал руки, — «Сегодня же напишу отцу. И тогда тебе, дорогой кузен, не отвертеться!».
Вторая девушка, наоборот, была необыкновенной красавицей. Ее волосы были чуть светлее, чем у княжны, но такого же пшеничного оттенка, заплетенные по веднскому обычаю в две простые косы, они спускались чуть ли не до колен. Эти косы казались слишком тяжелыми для хрупкой девичьей фигурки. У такой и без королевской протекции не будет отбоя от ухажеров. Вот только щебетала эта красавица без умолку, так что Генриху уже на средине прогулки хотелось ее слегка придушить.
Старшие дамы, сопровождающие княжну, были, похоже, того же мнения. А вот княжна, похоже, вела какую-то свою игру. Судя по всему, Либуше говорливая девица совсем не раздражала. Скорее, наоборот, если судить по паре лукавых взглядов, которыми обменялись маленькие шкодницы, думая, что кронпринц отвлекся. «Сговорились!» — почти с восторгом осознал принц.
Конечно, сам факт сговора невесты против него радовать не должен. Но как тут не порадоваться, если ему наконец-то представился шанс увидеть настоящую, живую Либуше, а не кукольную княжну, чьи чувства напрочь укрыты завесой этикета. Девочка хочет поиграть? Ну, что ж, попробуем.
