потайного кармана печать и ставлю на документ. Этого достаточно, у меня, как у главы, почти безграничные полномочия, когда дело касается получения информации.
Оливер икает, глядя на это.
Сразу смотрю списки последних клиентов. Только что некая Динея сделала заказ на целый ящик зелий подавления истинности. Место получения, конечно, интересное. Даже возникает желание наведаться туда, но отмахиваюсь от этой мысли. Сначала работа, а Линда не убежит. Пока мне нечего ей предъявить, торопиться не стоит. Спугну.
Возвращаюсь в отдел. К этому времени Милли уже заказала новую партию кофейных зёрен, о чём спешит мне сообщить. Наконец-то, нормальный кофе.
К концу чашки как раз привозят Смита, друга жертвы. Об этом докладывает Остин.
— Ты и проведёшь допрос, — говорю я ему. — Брайан ещё не пришёл?
— Нет, — Остин качает головой, кажется, самому неудобно за коллегу.
Но я Брайана знаю давно, и так же в курсе, что раз в месяц он срывается и идёт гулять на всю ночь. Вот сегодня, видимо, такой случай.
Захожу в комнату, соседнюю с комнатой для допроса подозреваемых, и приоткрываю заглушку. Теперь у меня есть возможность слышать, о чём говорят Остин и подозреваемый.
Допрос идёт так себе. Смит волнуется, но отвечает так, что становится ясно: он ни при чём.
— Я хотел открыть магазин с редкими травами. Я привёз семена и знаю, как их выращивать, вот под это дело и хотел открыть бизнес… Я уже нашёл деньги.
Вот это аргумент. Против него нам нечем крыть, если, конечно, он не врёт.
— У нас с Гилбертом в прошлом были разногласия, но сейчас он встретил меня очень тепло. Посоветовал, где остановиться, поддержал мою идею. Сын у него такой взрослый, представляете, сорвался из своей академии, сдал экзамены чуть раньше ради девочки, с которой встречается в городе.
Ради девочки? Уж не Линды? Невольно сжимаю кулаки, и только потом осознаю раздражение. Чёртовы остатки магии истинности!
Спокойно, может быть, Анри Картер у нас ловелас, а может, Линда соврала. Её большим глазкам и невинному виду не стоит верить, такие и врут чаще всего.
Остин ещё задаёт вопросы об Анри, но друг жертвы ничего толком не знает, у них был только один короткий разговор, наполненный обычными вежливыми вопросами. Я закрываю задвижку и выхожу в коридор. Остин выходит из допросной ни с чем и разводит руками.
— Отпустить?
— Проверить его слова об инвесторе и отпустить, если не соврал, — говорю я.
— Шеф! — к нам подходит помятый, но радостный Брайан. — Я всю ночь занимался нашим делом! Хотя поначалу даже не подозревал об этом!
— Не позорься, — тихо говорит Остин, прикрывая глаза рукой.
— Правда, — Брайан чешет щетину. — Я угостил коктейлем главную официантку и случайно увидел списки брони на завтра… то есть, уже сегодня.
Молодец, о деле не забывает. Помнит все имена связанных с жертвой людей, быстро ориентируется в ситуации, этого у него не отнимешь.
— Мне срочно нужно продолжить сбор информации, — прочистив горло, Брайан говорит серьёзно. — Ваш сын жертвы забронировал столик на двоих в “Огненной розе”, на сегодняшний вечер. Я проведу опрос дамы, которая придёт.
— Отлично, — хвалю я его. — Можешь, когда хочешь. Разрешаю провести опрос за свой счёт.
— Почему за свой? — возмущается он. — Это же для дела надо.
— Тогда действуй через значок: зайди, задержи девушку и выведи её.
Брайан понимает, что гулянка на вечер не выйдет в любом случае и скисает.
— Я сам этим займусь, а ты пока отдохни, — хлопаю его по плечу в качестве утешения.
В “Огненной розе” две зоны: столики для парочек и для свободных. В одной поспокойнее и подороже, в другой весело и шумно, туда приходят целенаправленно, чтобы познакомиться. “Свободных” не пустят в зону для парочек, чтобы не мешали. Поэтому всё просто: если я хочу поговорить с девушкой Анри, кем бы она ни была, мне нужна ширма в виде пары. Благо, есть кого пригласить… Очень даже неплохой вариант, и главное, она обычно не против таких маленьких приключений.
Моя старая подруга, Саманта, с которой у нас даже был короткий роман в академии. Мы были молоды и без мозгов, но умудрились сохранить хорошие отношения даже после расставания. Сейчас Саманта работает в обычном сыске, занимается юридическими вопросами. Её пылкая натура требует огонька, а работа с бумагами его гасит. Поэтому Саманта, кокетливо поправив каштановый локон, легко соглашается на моё предложение.
В шесть вечера я уже вхожу вместе с ней в “Огненную розу”. Прихожу за пять минут до назначенной брони, чтобы сориентироваться. Глазам открывается зона “свободных”: небольшие столики расставлены по всему залу, есть зона для танцев, и на небольшом подиуме сидит, бренчит что-то бодрое на пианино музыкант. Зал заполнен только на треть, но уже кто-то танцует, прижавшись друг к другу, за столиками оживлённо общаются и выпивают. Вот только всё это проходит фоном, а в глаза бросается другое.
Стоя между столиками, моя истинная Линда Крайс проводит пальчиком по шее какого-то… перекачанного полуорка. Впервые вижу, как Линда томно улыбается и призывно облизывает губы. Ошалевший полуорк парень смотрит на неё такими глазами, будто собирается продолжить прямо здесь.
Глава 16
Пока меня не заметили, прячусь в проулок. В который раз за день я это делаю? Всего лишь второй, кажется.
Осторожно выглядываю и вижу, как дверца кареты закрывается, и она уезжает. Дрейка с ними не было, ложная тревога. Я расслабляюсь и выхожу из-за угла.
Просто чтобы убедиться в правильности догадок, узнаю у хозяйки дома, что Томаса Смита забрали люди из сыска. Я немного расспрашиваю о нём, но понимаю, что зря: хозяйка уже настроена предвзято.
— Знаете, он мне сразу не понравился! — говорит она. — От него пахнет приправами из Палящих земель!
— Спасибо, что сказали, — благодарю я и прощаюсь.
Итак, я в тупике. К Джею уже тоже сейчас не пойду: вряд ли он мне что-то новое скажет. Так что я уныло плетусь в сторону дома, чтобы собрать мысли в кучку.
Если подумать, мне не обязательно расследовать убийство Гилберта, а важнее узнать, где сейчас Анри? Вдруг он догадался сбежать?
Было бы чудом, если это так. Я бреду по улице и думаю об Анри. Кажется, мы сблизились благодаря тому, что выбрали похожую тему реферата. О магии времени. Теперь я понимаю, что это не совпадение, он тоже интересовался магией из-за своей силы.
Как-то я делилась с ним своими опасениями, что за магами времени ведётся охота. Но Анри всё же был неосторожен, и кто-то узнал о его силе. Пепел!
Видимо,
