туннеля. Все остатки сомнения, что роились в моей голове, испарялись как мои оппоненты. Цель доступна. Цель реальна. И я почти взяла дракона за хвост.
Маша протянула мне две бумажки.
– Что это?
– Билеты в кино. Ты раньше боевики любила. Может, и сейчас любишь. Я хотела сходить с тобой.
– Ты же не любишь громкие звуки.
Она помялась: – Думаю, я переживу это.
Я широко улыбнулась.
– Не, пригласи лучше какого-нибудь мальчика. Я – пас.
Она пристально смотрела мне в глаза. Так как Рыжая имела привычку смотреть куда угодно, но не на собеседника, я уже и забыла, что ее глаза имели светло-карий оттенок. Такой иногда ошибочно зеленым зовут. Вот же классная генетика у человека. Сложно поверить, что ей не интересуется противоположный пол. Эх, быть у меня такие правильные черты лица – крутила бы всеми как могла, без зазрения совести и выкачивала ресурсы. Не, Машка не такая. Она всегда была лучше меня. Готова поклясться, у нее даже таких мыслей крамольных никогда не возникало.
Похоже, мой отказ ранил ее. Я думаю, она сильная и сможет принять мое новое воплощение. Сейчас я должна научиться говорить людям «нет», иначе ненужная чувствительно вернется и даст происходящему сбой.
***
– Список выполнен. Я свободна. – Сказала я, войдя в кабинет географии. Светлана Леонидовна даже не смотрела на меня. Она была полностью увлечена свежим маникюром.
– Прекрасно. Вот еще парочка.
– То есть?
– Ох, я забыла предупредить, списки обновляются все время. Ты уж извини, я, наверное, запамятовала совсем. Но одним меньше, одним больше. Ты все равно забираешь все выигранное себе, тебе это только в плюс. Давай, ступай.
Мне стало не по себе от такой наглости. Я, конечно, знала, что существуют люди без чувства такта, но чтобы тебя использовали как мясорубку…
Благодарностей я не жаждала, но допустить нарушение договора для меня непозволительно.
– Ну, уж нет. Мы так не договаривались.
Учительница оторвала взгляд от своих ногтей и пристально посмотрела на меня исподлобья. Изучив мой навар, состоящий из нового «скина», та сделала свои выводы: – Я что-то не вижу, чтобы ты была несчастна. А, меч пришел в негодность? Так я тебе новый выдам, сейчас, только завхоза позову. У него этого добра – полный шкаф. У него и топор двуручный есть, может, его возьмешь?
Я заплескала руками. Она будто специально дурочку играет, лишь бы избежать ответственности.
– Причем тут это?! Мы не договаривались о дополнительных услугах. У меня есть свои дела.
– Так совмести приятное с полезным. Соедини эти два дела, ты же до этих тоже доберешься рано или поздно. В чем проблема?
К сожалению, этот аргумент имел ценность. Меня раздражал факт того, что я работаю на блюстительницу. Да и неприятно это, когда тебе выкручивают руки.
– Ладно, я возьму это на себя, но после этого я отправляюсь в свободное плавание. Договорились?
Она немного подумала: – Хорошо, но ты следуешь правилам вселенной.
Я поджала губы. Деваться некуда.
– Хорошо.
***
Я незамедлительно начала охоту на них. Быстрее начну – быстрее закончу. Это было нелегко, больно часто они прогуливали занятия.
Масла в огонь подлила группа девушек-хорошисток, которая в свою очередь следила за мной.
Их было четверо. Все как один: длинные волосы, сплетенные в косы, расшитые узорами туники, кожаные лифы. Все были давними приятельницами, судя по всему, преследующие свои цели. Это несложно почувствовать.
Я сидела в засаде, выжидая цель. Это становилось не так просто. Поздняя осень, холодно. Деревья обронили листву, местность становилась более открытой. Приходилось скрываться за бетонными стенами жилых домов.
– Ты! – Услышала я позади.
– Да-да, ты. – Подтвердил уже другой голос.
Я повернулась.
В последнюю секунду я успела увернуться от небольшого метательного топорика, чем была не на шутку испугана.
– Какого черта?!
– Ты нашу сестру не трогай, – вступилась третья, – … нам тебя вчетвером одолеть – ничего не стоит. Даже не смей рыпаться.
Я нащупала на поясе два ножа. Сложившаяся ситуация теперь больше злила меня, чем пугала. Они не устрашали меня своим видом, но количество внушало сомнения в собственных силах.
Я решилась на вызов: – А вы попробуйте.
Все достали по оружию.
На всякий случай я вспомнила о свитках с чарами, но, во-первых, я не уверена в их эффективности, а во-вторых, не мой метод. Такая магия противна даже для поединка. Бесполезный лут.
Я была готова кинуть в них припасы, и даже наметила цели, но увидела позади них знакомую фигуру. Я давно не видела Серую Шапочку. Даже злость куда-то улетучилась.
Тот саркастично процедил: – А, у вас тут поединок. Ой, как жаль, не вовремя я.
– Да, – сказала одна из них, – не вовремя. Вали отсю…
Он дунул в ее сторону сигаретный дым.
– Ты совсем оборзел?! – Заступилась другая, но и она быстро замолчала, стоило лишь прикрыть рот ладонью.
– Четыре дылды напали на одного хоббита, а борзый – я? Не стыдно?
– Она собирается устранить нашу подругу. Мы просто защищаем ее.
– Вот бы меня это еще интересовало. Хотели бы защитить – попытались договориться, а вы ее просто хотите убрать со своей дороги.
Самая дерзкая из них кинула в его сторону топор. Тот легко отделался царапиной в рукаве. Еще один и снова мимо. Метательное оружие впилось лезвием в ствол дерева.
Игорь влепил ей по голове, да так что она упала землю. Он был быстр и ловок, словно кошка. Видно, тот часто вступал в перепалки и как ни странно выходил из них победителем. Даже интересно, где он этому научился.
Троица истерила в голос разные проклятия, но он их не слушал. Да и они не спешили действовать. Статы у него явно выше. Такого сильного соперника и группой не свалить. Связка маленьких собачек воет на дикую рысь. Никак иначе.
– Валите отсюда к чертовой матери. У вас все равно прицел сбит.
Группка что-то пробубнила про себя, дабы не упасть в грязь лицом и показать остатки своей гордости, но ушли ни с чем.
– Спасибо, что…
– И ты вали отсюда.
Я оторопела от такого резкого выпада. Какого черта? Я тут в кои-то веки тебе благодарность выражаю, а ты так разбрасываешься словами.
– Это еще что значит?
– Я тебя предупреждал? Какого хрена произошло?
Что-то во мне сломалось. Сама не знаю как, вроде зелья, подавляющие чувства, еще действовали, но у меня выступили слезы. Возможно, это их побочное действие. Недаром существует равноценный обмен: То, что забирается, возвращается после, да и в большем количестве. Впрочем, присутствие внутренней истощенности я отрицать не смею.
– Н-ну, зачем ты так? Я попала в
