– А откуда она у тебя?
– Мама дала. Она у меня видящая, от этого мы и знаем, что у меня нить и к кому она ведет. Долгие годы она с коллегами видела пути, как я могу избежать этого, но судьбу не так легко обмануть. Мама сказала, что эту заколку сделал главный видящий. Все надеялись, что, если я надену ее, нить станет слабее вытягивать из меня силы, но ничего не вышло. Для меня она бесполезна, а вот тебе придется очень кстати.
– Подожди, а всевидящие видят нити, но не могут их перевязывать, так?
– Так.
– Тогда зачем они нужны?
– К ним до сих пор втайне обращаются, чтобы узнать возможные варианты связки. Мама рассказывала, что она просто видит несколько путей, в которых поступки определяют, с кем в итоге ты будешь.
– Но тебя она спасти не смогла.
– Нет, могла только максимально отсрочить. Я связана, и эта нить тянет из меня все силы.
– А как твой суженый? Он тебе нравится?
Грета зарделась едва, но розовые щеки на бледном лице говорили куда больше слов.
– А ты ему?
– Я избегаю его, как бы он ни старался сблизиться.
– Почему?
– А толку? Только больнее станет, когда я уйду…
И стало сразу понятно, что уйти девушка собирается на тот свет. И все это из-за этой коварной нити, которая тянула и без того хилые силенки девушки. Не зря я этот поводок сразу невзлюбила!
Я посмотрела на свою нить, потом на нить девушки и не колеблясь сказала:
– Если смогу, я отвяжу твою нить.
– Адель! Это очень рискованно!
– Не криви душой, Грета. Ты же не зря мне все это рассказала. Значит, надеялась, что я помогу. И я помогу. Я привыкла платить добром за добро. Ты спасла меня, а я спасу тебя.
Может, звучало немного грубо, но я предпочитала быть честной. Я видела, что девушка не находит себе места от беспокойства, что колеблется, но жутко желает просто жить.
– Но тебя схватит Дикий патруль! Один бог знает, что они делают потом с теми, кого ловят. После этого еще никого в живых не видели!
– Но у меня есть заколка, верно?
Грета полными слез глазами посмотрела на меня. Молоденькая, не смеющая даже проявить любовь к парню, потому что боялась сделать ему только хуже. Чем она заслужила эту нить? Вот уж правда не благословение, а испытание.
– А без нити тебе хуже не будет? – уточнила я.
А то только усугублю состояние, а не помогу.
– Нет! Только лучше! Спасибо-спасибо-спасибо!
– Рано еще благодарить. Я еще ничего не сделала. Но у меня тоже есть к тебе маленькая просьба.
– Какая?
– Ты можешь познакомить меня со своей мамой? У меня есть несколько вопросов.
Я посмотрела на нить на запястье, очень надеясь, что я совсем скоро ее сниму. Надо только продумать все до мелочей, чтобы не оказаться в пасти Дикого патруля.
Под покровами плаща и ночи я пробиралась следом за хозяином таверны по самым темным улочкам города. Бернард внимательно следил, чтобы нам на хвост никто не сел, и старательно путал следы: мы заходили в жилой дом, спускались в подвал, шли по длинному туннелю и выходили уже на совсем другой улице. В одном месте нам даже пришлось разделиться, чтобы проверить, не за нами ли следует один мужчина. Чем дальше мы шли, тем больше я осознавала, что патруля здесь действительно боятся, а всевидящие – под строжайшим запретом.
– Стой здесь, к нам выйдут, – встав у колодца под кроной огромного раскидистого дерева, сказал Бернард.
Из-за ствола выступила тень, и хозяин таверны кивнул мне.
– Иди, я буду здесь, когда выйдешь, – сказал и вжался в углубление ствола.
Тени падали так, что Бернарда было практически не видно, он словно растворился во мраке. Отличное местечко для схрона, я оценила!
Тень при ближайшем рассмотрении оказалась статной женщиной с решительной хваткой – это я почувствовала, когда она схватила меня за руку и потащила в сторону в абсолютном молчании. Мы протиснулись в щелку между домами, вышли в темный дворик, окруженный высокими стенами, и двинулись прямиком к увитой растительностью беседке.
– Адель, верно? – Женщина скинула капюшон уже в беседке, садясь на скамью.
На столе стоял кувшин, из которого она щедро налила воду. Протянула мне стакан, но я не спешила пить.
– Осторожная? – с пониманием отнеслась ко мне собеседница.
С моим-то опытом подстав на работе и не такой станешь, а тут другой мир! Конечно, я с опаской относилась ко всему. Вдруг там снотворное на случай, если я откажусь, а родители настроены решительно спасти Грету? Запрут меня где-то, пока не развяжу нить? Все может быть, ведь им невдомек, что я не собираюсь идти на попятную и искренне хочу помочь милой девушке.
Сколько лет маме Греты? Сорок? Пятьдесят? Трудно сказать. Голос зычный, с решительными нотками. Чувствуется несгибаемый внутренний стержень, умение командовать и упорство. В моей среде такая аура была у дам-режиссеров с хваткой бульдога.
Женщина выпила до дна свою чашку и бесшумно поставила на стол, посмотрела на мою руку и покачала головой:
– На тебе нить. Уже.
Звучало так, будто: “Ну как так, а?”
– Знаю.
– Давно?
– Она появилась не сразу, как я попала в этот мир. – Я знала, что хозяин таверны уже все рассказал про меня жене, скрывать нечего.
– Как только увидела мужчину? – Брови женщины насмешливо подскочили вверх.
– Самое интересное, что тоже нет. Спустя некоторое время.
Женщина с пониманием кивнула головой.
– Да, вижу. Очень странный путь.
Что значили ее слова, я так и не поняла. У нас, возможно, было мало времени, поэтому я поспешила уточнить:
– Вы же мама Греты?
– Да. Кто же еще.
– Скажите, почему из нее нить вытягивает силы, а из других нет?
– Изо всех вытягивают, просто моя Грета настолько слаба, что не выдерживает этого.
