монстров. Больше, чем обычно.
От внимательного взгляда коменданта, конечно, не скрылся монстр-ящер с костяными пластинами, и то, как он использовал свои способности. А уж не заметить огромного носорога вообще было невозможно… Нахмурившись, комендант скомандовал:
— Леон, Адлар и Полди! Этих больших монстров нужно немедленно уничтожить. И начинайте с носорога — он не должен добраться до стены!
Трое культиваторов молча покинули коменданта. Быстро добравшись до стены, они спрыгнули вниз, прямо в толпу монстров.
Бух! — сдвоенный гулкий удар, разбрасывающий в стороны монстров… после чего Леон и Полди побежали вперед, немного расходясь в стороны. Адлар же приземлился тихо. Мало того — этот культиватор использовал какую-то технику, благодаря которой его тело оказалось невесомым, словно пушинка. Он опустился на широкую спину огромного буйвола. Пока этот монстр недоуменно поворачивал рогатую морду, культиватор развел светящиеся синим руки, будто бы в них находился невидимый лук. В отведенной назад руке материализовалась ледяная стрела.
Тысячелетний хлад!
Стрела отделилась от руки, и понеслась вперед, неся с собой мощнейшую волну холода. Можно было заметить, как позади нее в воздухе конденсировались мельчайшие кристаллы льда, и падали на землю. Вращаясь в полете, словно настоящая стрела, она вонзилась в правое колено передней ноги мчавшегося носорога. В стороны ударила ледяная крошка, а конечность монстра, не в силах противостоять стихии льда, подломилась. Огромная туша носорога шумно рухнула вниз, сшибая бесчисленное количество монстров. От силы инерции носорог-монстр проделал большую канаву собственным телом.
Увидев падение носорога, Леон и Полди ничуть не удивились — они знали реальную силу этого культиватора. Можно было не сомневаться, что этому монстру оставалось жить считанные мгновения. Так что они сосредоточились на втором. Земля была забита мелкими монстрами, поэтому оба культиватора поступали просто — они бежали по головам! Метров за пятьдесят до второго монстра Полди ускорился. Подпрыгнул высоко вверх, отчего последний монстр под его ногами мгновенно превратился в кровавую лепешку, и окутался защитной техникой на основе стихии земли:
Земляной доспех!
Вся фигура культиватора обросла каменными пластинами, и он стал выглядеть, словно рыцарь в глухих доспехах, с огромной каменной дубиной в руке. Размер Полди напрямую увеличился раза в два, как и его вес.
Кр-р-рак! — с неприятным треском пластины на боку ящера-монстра проломились под весом удара каменной дубины. Это должна была быть шея… но монстр успел изогнуть ее, подставляя более бронированный бок. Сила и защита Полди с помощью техники возросла, но зато скорость — прилично замедлилась. Впрочем, он был не один…
Бух! — с другой стороны прямо в морду врезался молот, светившийся едва заметным синеватым светом. Это вступил в схватку Леон. Изморозь начала окутывать морду ящера, но далеко не так быстро, как рассчитывал культиватор — костяные пластины оказались удивительно устойчивыми к стихии льда.
Кр-р-рак! — одна из двух нижних лап встретилась с каменной дубиной. Монстр жалобно вскрикнув, рухнул вниз. Еще несколько ударов с разных сторон — и наполовину промороженная, наполовину измочаленная тяжелым ударами туша неподвижно замерла.
… В этот момент черепаха-монстр моргнула, и равнодушно развернулась, показав короткий хвост. Она быстро скрылась за ближайшим деревом. Вслед за нею потянулись и другие оставшиеся монстры второго ранга, под ее управлением. При этом более низкоранговые продолжали пытаться перебраться через крепость.
— Они сбегают! — взревел комендант, отчего недалеко располагавшиеся лучники вздрогнули. — Там точно есть монстр третьего ранга! Все за мной!
Отпустить монстра ранга лидер — значит, позволить ему в следующий раз привести еще больше мощных помощников с собой. Мир снаружи безграничен. Кто знает, сколько в следующий раз придет монстров⁈ Поэтому единственный способ предотвратить такую беду — уничтожить угрозу в зародыше. Прямо сейчас!
Эрвин с удивлением увидел, как на стене показались все остальные культиваторы второго ранга, во главе с комендантом. Они почти сразу спрыгнули вниз, устремляясь вперед, в сторону леса. Мало того, повинуясь повелительному жесту коменданта, Каспар, Ансельм и третий, неизвестный юноше культиватор второго ранга тоже последовали вниз. Группа культиваторов побежала в направлении леса. Они не обращали внимания на слабых монстров, явно стремясь как можно быстрее оказаться у цели. Вскоре группа культиваторов скрылась за деревьями, после чего послышались звуки битвы. Эти звуки оказались настолько интенсивные, что их было слышно даже на стене. А вспышки пламени и молнии порой взлетали выше деревьев.
К этому времени монстры, впавшие в бешенство после применения особой способности ящера, добрались до стены. И интенсивность боя резко выросла!
С покрасневшими глазами, эти монстры отбросили даже остатки инстинктов. Казалось, в них не осталось ничего, кроме чистой жажды убивать! Скорость, с которой они карабкались на стены возросла. При этом они десятками срывались, и падали вниз. Но зато те, кто добрался — рвались вперед, обезумев. Эти монстры в ярости перекусывали древки копий. Будучи проткнутые, или разрубленные напополам, даже на последнем издыхании старались хотя бы кончиком когтя коснуться людей. Они полностью утратили чувство боли. И потери людей возросли! Ежесекундно на стене то тут, то там падал воин, или даже культиватор.
Со временем этот всплеск прошел — монстры, впавшие в бешенство, иссякли, да и в целом количество монстров под стеной уменьшилось — если выглянуть, то начали появляться пустые проплешины в «море» монстров под стеной.
Получив несколько мгновений передышки, Эрвин взмахнул мечом, стряхивая остатки налипшей крови, и огляделся. Монстров становилось все меньше — похоже те, которые оставались внизу, не могли залезть вверх. В куче изрядно поредевших тварей хорошо было видно два огромных трупа — носорог и ящер с костяными пластинами. Некоторые монстры пытались оторвать от них кусок мяса. Похоже, вот-вот наступит последняя фаза — когда оставшиеся монстры начнут жрать трупы.
— Но где же старшие культиваторы? — недоуменно пробормотал Эрвин. Битва в лесу тоже, вроде бы затихла. Но что-то никого пока не видно…
Через некоторое время монстры вообще перестали лезть вверх. И лишь тогда на опушке показались культиваторы. По пути к крепости они выпускали техники, убивая сотни монстров. Но не это приковало внимание выживших на стене воинов… А то, что когда они спускались — их было семнадцать, плюс сам комендант. Но назад возвращались лишь одиннадцать, таща остальных на собственных спинах. Покрытые кровью и ранами, у нескольких не хватало конечностей. Да и низкая скорость передвижения культиваторов второго ранга намекала на то, что им пришлось сильно выложиться в недавней битве.
Эрвин сжал кулаки, вглядываясь в возвращавшихся культиваторов. Может быть, и его проблема решилась сама собой?
— Проклятье, это урод выжил, — тихо выдохнул юноша, глядя
