и магический осмотр средств передвижения», сиротливо стоящая у дороги, была закрыта, и на стук никто не отзывался.
– Музыка, – вдруг сказала Лиза. – Слышите?
И решительно полезла куда-то через кусты, за которыми обнаружился деревянный высокий забор, а чуть подальше – ворота, приглашающе распахнутые настежь. На огромном дворе стояли вперемешку роскошный черный лимузин, блестящий и чистый, будто только что из автомойки; потрепанный и местами ржавый трактор; пикап, расписанный розовыми цветочками; покосившиеся старые сани, заросшие сухим прошлогодним бурьяном. За санями начинались густые заросли ежевики, и за ними угадывались очертания еще каких-то заброшенных средств передвижения. Кажется, Андрей разглядел там даже танковую башню.
Подъездная дорога вела от ворот к длинному приземистому строению, откуда, собственно, и доносилась музыка, которую услышала Лиза. Что-то классическое: величественно гудел орган, и нежно подпевала флейта.
– Подождите, – сказал Симон. – Я посмотрю.
Но его, конечно, никто не послушался. Лиза пошла следом, за ней – Андрей, которому тоже было любопытно, что там внутри. Если во дворе – танк, что тогда в гараже?
Внутри орган гудел так, что закладывало уши. А посреди гаража стояла карета. Огромная, черная и, видно, очень старинная. За приоткрытой дверцей, на которой тускло поблескивал герб, было видно потертое бархатное сиденье с бахромой. Возле кареты увлеченно возился человек в рабочем комбинезоне и громко и не в такт подпевал музыке.
– Извините! – громко сказал Симон, стараясь перекричать музыку. – Не подскажете, где тут техосмотр?
Человек вздрогнул, обернулся и некоторое время удивленно смотрел на Симона. Потом перевел взгляд на его спутников.
– Что? – спросил он.
– Техосмотр! – крикнул Симон.
Лицо человека прояснилось.
– А, техосмотр! – воскликнул он, отложил на поднос с разложенными инструментами тонкий пинцет и крохотные щипчики, которыми до того, видно, что-то пытался сделать с дверцей кареты, и поднялся. Стащив хирургические перчатки, он кинул их к инструментам и протянул руку для приветствия.
– Коля, – представился он, удачно попав в паузу между органом и флейтой, – маг-техник. Рад, что зашли.
Коля был приземистым и квадратным, но ладонь у него неожиданно оказалась узкой, с длинными тонкими пальцами.
– Удивительно, как вы тихо подошли, что я вас не услышал! – крикнул он, повышая голос, потому что орган опять загудел так, что пол под ногами завибрировал и даже инструменты вроде начали подпрыгивать на подносе.
Андрей фыркнул, сдерживая смех. При таком грохоте к гаражу могло бы абсолютно незаметно подойти стадо слонов.
– Давайте выйдем, – Коля махнул рукой к двери, – а то он нервничает.
«Кто?» – хотел спросить Андрей, но тут вдруг увидел.
Он как раз думал, разглядывая черную карету: интересно, и как к ней привязывают лошадей, то есть запрягают в нее? Вроде тут нет никаких приспособлений для этого. Должны быть такие деревянные штуки – оглобли или что-то такое, а к ним – еще куча всякой упряжи. А тут ничего такого. И он так пристально вглядывался, размышляя над этим, что вдруг увидел ту самую упряжь, которую хотел разглядеть. Светлые мерцающие нити, переплетаясь, как паутина, тянулись от черной кареты к огромному серебряному коню. Странно, что Андрей раньше его не заметил. Шкура коня была будто присыпана алмазной пылью и сияла так, что резало глаза. Гараж, который раньше показался Андрею темным, был весь освещен этим светом.
Видно, почувствовав взгляд Андрея, конь повернул голову и посмотрел на него. Серебряные глаза с острой точкой черного зрачка были одновременно прекрасными и пугающими. И Андрей вдруг вспомнил, где он раньше видел такой взгляд. Серебряная кошка в сегодняшнем сне! И Лиза… Там еще, кажется, была Лиза…
Ему показалось, что он почти поймал ускользающее воспоминание, но так и не успел его разглядеть.
– Мелкий! – Лиза дергала его за рукав и встревоженно заглядывала в лицо. – Ты что завис?
Андрей почти не слышал ее из-за музыки, но понял, что она говорит, по губам.
– Ты это видишь? – спросил он, наклоняясь ближе. – Вон там. Мне кажется, там такая светящаяся лошадь…
Лиза больно сжала его запястье, дернула к себе, торопливо зашипела в самое ухо:
– Молчи! Больше ни слова про это! Понял? Ты не должен видеть здесь ничего, кроме кареты. Никакой лошади…
– Ты тоже это видишь?! А нити?
Лиза застонала.
– Пожалуйста, просто молчи! Если кто-то узнает…
Ее глаза были не просто испуганными – полными ужаса и, кажется, мольбы.
– Ладно-ладно, я понял, – растерянно сказал Андрей.
– Я потом тебе все объясню! – сказала она и потащила его к выходу.
– Вы чего там? – удивленно спросил Симон.
Когда Коля задвинул дверь гаража, музыка стала не такой оглушающей и стало возможным наконец не орать.
– Да мелкий залип на эту карету, никак было не оторвать, – пояснила Лиза и больно сжала локоть Андрея, напоминая ему о том, что надо молчать.
– Обалденная карета, – подтвердил Андрей. – Никогда таких не видел.
Лиза облегченно вздохнула и в итоге отпустила его руку.
– Еще бы ты такие видел, – с гордостью сказал Коля. – Она такая одна. Еще царица Софья на ней ездила. И не просто ездила, а летала!
– Как это? – удивился Андрей. – Тогда что, были летающие лошади или какой-то механизм?
– Никаких лошадей и механизмов – одна чистая магия! – провозгласил Коля.
«Как же, никаких лошадей, – чуть было не сказал Андрей, – видал я этих лошадей. Серебряных и невидимых».
Но покосился на Лизу и промолчал.
– Ну, в те времена магия посильнее была, – продолжал Коля чуть смущенно. – Сейчас-то она, конечно, уже не летает, карета. Но еще ездит. Я как раз ее настраиваю к торжественному параду в честь Дня города. Вы же в Софиенград собираетесь на праздники? Вот как раз и поглядите. Очень важный заказ – эта карета, тонкая работа. Не каждый мастер сможет ее настроить. Сейчас-то таких уже не делают. Не фасоном – на внешность-то не смотрите, внешность, она что у вещей, что у людей ни о чем не говорит. А вот так, чтобы на одной магии такая махина двигалась… Сейчас так не умеют… Измельчали мастера…
Коля расстроенно махнул рукой.
– Да, вы же техосмотр хотели! – вспомнил он.
– И магический тоже, если можно, – добавил Симон.
– Можно, почему нет? Я вам и скидку сделаю, раз все вместе.
Фургон Коля взялся осматривать основательно. Сперва заглянул в мотор, потом – в кабину, затем обошел вокруг пару раз, приглядываясь и озабоченно щурясь.
– Что? Плохо? – встревоженно спросил Симон. Прежние магосмотры проходили у них куда формальнее.
– Да нет, – почему-то хмуро ответил Коля, – как раз хорошо. Ну, поглядим получше.
Он протянул вперед руку – и тут вдруг прямо из воздуха ему на ладонь прыгнула черная белка. Абсолютно черная, будто покрашенная тушью. Только крохотные бусинки глаз у нее светились серебряным светом.
– Ой! Что э… – спросил было Андрей, но Лиза больно пнула его по лодыжке. Он запнулся и едва не упал.
Когда Коля и Симон повернулись, Лиза уже заботливо поддерживала Андрея за плечи.
– Споткнулся, – пояснила она с улыбкой. – Не выспался сегодня, запинается на ровном месте. Ты бы, мелкий, – заботливо обратилась она к Андрею, – не лез человеку под руку, пока он делом занимается. Сядь вон, на лавочке посиди, что ли.
И потащила Андрея к скамейке возле будки магического и технического осмотра.
– Не пялься так, – прошипела она ему на ухо, усаживаясь рядом.
– Там белка! – прошептал в ответ Андрей.
– Вот и не пялься на нее! Белок, что ли, не видел?
– Она черная! И тоже как-то светится! Так не бывает, чтобы черная и светилась! И еще она… ой!
Лиза ущипнула его за бок и опять прошипела:
– Я сказала: не пялься на нее! Он сейчас тебя раскусит, и мы вляпаемся по самый хвост! Смотри только на однозначно видимые объекты, понял?
– Что?
– Балбес! На Симона смотри, на мага, на меня. Иногда на фургон можешь взгляд перевести. Так краем глаза увидишь и все остальное. Но следи, чтобы концентрироваться только на том, что видят все остальные. Белку эту обычные люди не видят. Если будешь на нее пялиться – спалишься.
– А что все это вообще зна…
– Тсс. Все потом. Давай тренируйся смотреть, как я сказала.
Маг-техник Коля неторопливо обходил фургон по кругу следом за черной белкой. А та деловито шныряла то под самыми колесами, то по крыше, принюхиваясь и прислушиваясь, настораживая ушки с пушистыми кисточками. А иногда останавливалась и, забавно перебирая лапками, то ли простукивала колеса, то ли что-то выкапывала из-под них.
Андрею хотелось приглядеться внимательнее, что там делает эта странная белка. Вообще это было очень забавно, поэтому он все время забывал смотреть, как велела Лиза. И Лиза пихала его в бок, напоминая. Сама она
