девочкой и пожаловаться.
— Замок взломал? — вскинул брови Лёша. Под его взглядом Валера весь как-то сжался и попятился к лестнице. — Та-ак, а это уже статья! Незаконное проникновение в чужое жилище.
— Мент, что ли? — пробормотал Валера. — Слушай, ты чего ко мне прицепился? Я лично к тебе не лезу, вот и ты ко мне не лезь! Мы с Натахой сами разберёмся, не дети малые!
— Рот будешь открывать у стоматолога! — рявкнул Лёша. — А его услуги тебе скоро понадобятся, это я тебе обещаю! Пошёл вон!
— Защитничек! — зло сплюнул на пол Валера и побежал вниз.
А у меня к глазам подкатили слёзы. Господи, ну что же мне так не везёт-то, а? Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы Лёша знал об этой ошибке молодости! И вот на тебе! Принесла нелёгкая! Что же это за чёрная полоса такая наступила?
— Ты что, реветь, что ли, вздумала? — оглянувшись на меня, нахмурился Лёша. — Забудь, больше он тебя не побеспокоит!
— Ты плохо его знаешь, — фыркнула я. — Валера всегда любил деньги, а теперь ещё и с казино связался…
— Давно он тебя терроризирует? — полюбопытствовал Лёша.
— Со вчерашнего дня. До этого мы давно не виделись.
— Сначала исчезла Вика, потом появился Валера… Странно это.
— Ты думаешь, они как-то связаны? — обомлела я. — Думаешь, он пытается достать деньги для Вики?
— Стоп-стоп-стоп! — засмеялся Лёша, подняв вверх руки. — Давай не будем делать скоропалительные выводы. Просто надо не забыть заодно проверить твоего бывшего муженька. Вот и всё.
Мы ненадолго замолчали, думая каждый о своём.
— Я пойду, — наконец заговорил Лёша и потянулся к куртке. — Как сходишь в салон, сразу позвони, договорились?
— Договорились, — эхом отозвалась я и, закрыв за ним дверь, привалилась к ней спиной. Затем прошла на кухню и, открыв кран, стала мыть посуду. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что в доме стало пусто без Лёши. Неожиданно я почувствовала себя уютно рядом с ним. Такого чувства у меня не возникало ни с одним из моих мужчин, которых, как я считала, любила. А с ним, по сути, чужим человеком, мне было тепло…
Утром неожиданно выглянуло солнце. Я проснулась и ещё некоторое время нежилась под одеялом, любуясь небом в окне, по которому важно плыли неторопливые облака. Время от времени они прятали за собой солнце и всё вокруг опять становилось грустным и унылым. Но солнышко опять выглядывало и окрашивало мир в яркие цвета.
Сладко потянувшись, я села в постели и тут же схватила кофту — в квартире по-прежнему царил холод. Всунув ноги в тёплые тапочки, я подошла к окну и выглянула во двор. Из подъезда вышел хмурый мальчуган с большим ранцем, следом за ним — совсем маленькая девочка в яркой шапочке и куртке. Весёлые воробьи громко чирикали, радуясь последним тёплым осенним денькам. То прыгали с ветки на ветку, то гоняли небольшими стайками по двору. Ветер подхватывал с аллеи жёлтые листья и кружил их, как будто играясь. Деревья отзывались тихим шёпотом. Их разноцветные листочки трепетали.
— Красота! — улыбнулась я. — Будем считать, что это хороший знак, значит, у нас всё получится!
Накормив Мерса и сделав ему укол, я выпила кофе и, открыв шкаф, надолго замерла перед ним, задумчиво перебирая вешалки. Задача, поставленная передо мной, была предельно ясна, но вот кем предстать перед сотрудниками ювелирного салона, я не могла решить. Можно было бы надеть всё самое убогое, вид простушки мог помочь вызвать доверие у людей. Но в то же время такую тётку могут вообще не пустить в магазин. Так решено!
Выудив из шкафа чёрный костюм с зауженными брюками, я быстро надела его и осталась довольна. К нему подошли батильоны на высоких каблуках. Я сразу преобразилась и отправилась колдовать над лицом. Нанесла на веки синие тени, отчего голубые глаза сразу стали ярче. Губы накрасила тёмно-бордовой помадой. Длинные волосы оставила распущенными, а на нос нацепила солнцезащитные очки. Завершил образ мамин подарок — серьги, кольцо и кулон в виде буквы «Н». Вместо привычной удобной куртки надела не самое тёплое, зато элегантное чёрное пальто. Повертевшись у зеркала, я осталась не совсем довольной мрачным цветом своей одежды, контрастирующей с солнечным днём. Но, с другой стороны, по легенде у меня сестра погибла, я должна быть в трауре!
Погладив напоследок Мерса, я пообещала ему скоро вернуться и выпорхнула из квартиры.
Решив, что к салону лучше подкатить на такси, я остановила машину и плюхнулась на сиденье. Мужчина лет пятидесяти бросил на меня заинтересованный взгляд, но промолчал. Правда, длилось это недолго.
— Замуж, что ли, собираешься? — огорошил он меня неожиданным вопросом.
— С чего вы взяли? — вскинула брови я.
— Ну а зачем в ювелирку-то? — пожал плечами водитель. — Да ещё при полном параде? Только кольца обручальные покупать.
— Железная логика, — не удержалась от ехидного смешка я. — Может, у меня день рождения и я еду покупать себе подарок? Или, ещё проще, работаю там?
— А, так ты продавец! — разочарованно протянул водитель и умолк. Но не успела я расслабиться, как он опять подал голос: — Не, красотка, не сходится.
— В смысле?
— В прямом. Времени-то уже десять часов, а все магазины в девять открываются. Так что ты уже на работе быть должна.
— Слушайте, какая вам разница, зачем я туда еду? — вспылила я. Водитель мешал мне сосредоточиться и подумать о том, как начать разговор с коллегами Вики. Честно говоря, у меня тряслись поджилки.
— Ну как же? — хмыкнул водитель. — Вдруг ты грабить ювелирку едешь, а меня потом в сообщники запишут.
Здесь уж я не сдержалась и применила свой излюбленный метод по борьбе с нахалами. Сняла очки и одарила его таким взглядом, что водитель сразу замолчал и, что-то бодро насвистывая, прибавил скорость. Я удовлетворённо откинулась на спинку и закрыла глаза.
— Приехали, — буркнул водитель останавливаясь. Я вытащила кошелёк и, рассчитавшись, вышла на улицу.
Ювелирный салон «Сапфир» оказался огромным магазином с платной стоянкой рядом и шкафообразным охранником у входной двери. Постояв несколько минут, я глубоко вздохнула и, задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, шагнула к крыльцу.
Охранник скользнул по мне равнодушным взглядом и не сказал ни слова. А я порадовалась своей предусмотрительности. Если бы оделась как серая мышка, ни за что бы не прошла в салон.
Войдя внутрь, я на несколько секунд замерла, рассматривая это великолепие. У самого входа, уходя вглубь магазина, стояли маленькие стеклянные шкафчики на замках, внутри которых лежали настоящие сокровища. В свете маленьких лампочек, вмонтированных в каждый шкафчик, всё это великолепие переливалось и сверкало так, что дух захватывало. В салоне не оказалось
