вставишь. А по дыркам если смотреть, то на каждого заготовлено было. Я в Большой Дом, – гудел своим низким глубоким голосом Сэмми, – ну, комнату эту, камеру для битья, смотреть. Расшарашена подчистую. И не впопыхах разломана, а вот как мы сейчас. Ни цепей тоже, ни плетей с дубинками, ну, говорю, подчистую. Ну, думаю, здесь нужно пробовать.
– И не подстрелили тебя, когда по дому шатался? – Андрей даже работу оставил.
– А чего меня стрелять? Я ж не воровать пришёл. Это ж сразу по человеку видно. Ну, я и подошёл к ним, – Сэмми шумно вздохнул и замолчал, уйдя в воспоминания…
…Двух белых он заметил сразу, ещё на подходе. Они чинили крышу конюшни. И не окликнули его, хотя видели. И дали ему полазить по рабскому бараку и Большому Дому. Он дождался, пока они спустятся вниз, и подошёл, вежливо сняв шапку за три шага, сделал ещё шаг и остановился. Белые, оба высокие, одетые по-ковбойски, в ковбойских сапогах, пояса с кольтами, но без плетей, молча рассматривали его.
– Добрый вам день, масса, и вам, масса, – заговорил он, не дожидаясь вопросов. – Я вот работу ищу.
Они переглянулись, и тот, что помоложе, светловолосый, улыбнулся и спросил:
– И надолго тебе работа нужна?
– Надолго, масса, – твёрдо ответил он. – Чтоб и жить уже.
– Понятно, – кивнул светловолосый. – А что ты умеешь?
– Я в имении был, масса. Всё, что по имению надо, то и умею.
– И сколько лет в имении?
– Да давно, масса, с мальца. Всем был, масса, – и выложил козырь: – Я и плотничать умею.
– Ну что, – светловолосый посмотрел на второго, – надо рисковать, – и снова повернулся к нему. – Посмотрим. Спать пока на кухне придётся. Только там плита топится. Еда будет. С ночлегом потом сам придумаешь. Да, тебя как зовут?
– Шмель, масса, – он привычно назвал свою кличку.
Светловолосый рассмеялся.
– Похоже.
И он улыбнулся в ответ. Кличка была давней и необидной, и вполне его устраивала. Но тут второй белый, постарше, светлоглазый и темноволосый, вдруг спросил:
– А по имени как?
Он растерялся, светловолосый удивлённо посмотрел на светлоглазого. Тот спокойно улыбался, ожидая ответа. А он не знал, что сказать. Не придумал он себе имя, не до того было. Обходился. Белые ждали. А… а вдруг без имени не наймут? И он назвал первое пришедшее на ум.
– Сэмми, масса.
– Это Сэмюель полностью, так?
– Сэмми, масса, – растерянно повторил он.
– Отлично, – улыбнулся светловолосый. – Я Джонатан Бредли, лендлорд.
– Фредди, – спокойно с насмешливой, но не злой улыбкой сказал второй.
– Ну, так. Еда, жильё, а плата… посмотрим по твоей работе. Согласен?
– Да, масса. Я согласен, масса…
…Сэмми ещё раз вздохнул и оглядел оголившуюся стену.
– Ну, с неделю я так работал, присматривались. Я к ним, они ко мне. А через неделю я контракт подписал. До Рождества.
– Угу, – Андрей высвободил из проёма вторую раму. – А в город чего не подался?
– А ну его на хрен, город этот! Суета, беготня… не по мне это. Да и здесь я знаю всё, а там… нет. Я уж зацепился здесь, парни, – Сэмми хохотнул, – корни пустил.
– Дом иметь – великое дело, – согласился Эркин.
У него что-то не ладилось с очередной панелью. Он чертыхнулся, опустил лом и стал ощупывать её края.
– Андрей, посмотри, что за хренотень здесь.
Андрей, а за ним и Сэмми подошли. Андрей отодвинул плечом Эркина, прошёлся пальцами по краям.
– А ну тихо, щёлкает чего-то, – Андрей посмотрел на Эркина округлившимися посветлевшими глазами. – Ни хрена себе!
– Чего это, парни?
– Тайник с замком, умереть не встать.
– Третий уже, – спокойно сказал Сэмми и свистнул.
На его свист отозвались быстрые детские шаги, и в комнату влетел негритёнок.
– Чего?! Случилось чего, да?!
– Беги к массе Джонатану или к массе Фредди. Скажешь, чтоб сюда шли. Дуй! – распорядился Сэмми.
Негритёнок исчез, а Сэмми обстоятельно заметил:
– Те два-то уже разломанными были. Один здесь. Вон дыра от него. А другой поцелее. Был. С баром. Масса Джонатан его к себе в дом забрал. Вместе с баром. Но они пустые оба были.
– Бар у него мы видели, – кивнул Андрей, продолжая ощупывать что-то в проделанной Эркином щели. – Эркин, давай соседние оторвём и посмотрим…
– Ты башку себе отрывать не пробовал? – поинтересовался, раздвигая их, Фредди. – Ну-ка, чего тут… Та-ак. Хороший ты мастер, Сэмми, но язык у тебя бабий. Болтается сильно. Та-ак. Ну вот. Тут не панель, а плинтус отрывать надо.
– Не проблема, – пожал плечами Андрей. – Эркин, берись.
Фредди рта раскрыть не успел, как они оторвали плинтус, открыв длинный толстый кабель.
– А теперь что? Фредди…
– А теперь на ленч идите, – сказал, входя, Джонатан. – У Мамми готово всё. Все идите.
Эркин и Сэмми привычно повиновались, а Андрей задержался и быстро что-то зашептал на ухо Фредди.
– Это ты для Молли опытный, – спокойно ответил Фредди. – Все вон.
Андрею пришлось послушаться: таким был тон Фредди. И, уже уходя, услышал за спиной:
– Лендлордов это тоже касается.
Сворачивая за угол к кухне, Эркин оглянулся на Большой Дом и мрачно курившего перед ним Джонатана, придержал шаг и, поравнявшись с Андреем, спросил по-камерному:
– Мина?
Андрей кивнул и зло выругался.
Ленч прошёл в молчании. Сэмми, расстроенный разносом, который устроил ему Фредди, так обругал спросившую его о происшествии Дилли, что никто уже не рисковал лезть с вопросами. Даже мелюзга притихла. Мамми после каши налила всем по кружке молока и дала ещё по свежеиспечённой горячей лепёшке, даже с промасленной верхушкой. Но и это не улучшило общего настроения.
Они уже заканчивали есть, когда в кухню вошёл улыбающийся Джонатан.
– Мамми, молоко холодное?
– Из погреба, масса Джонатан, а как же. И лепёшки горячие.
– Ну, и отлично, – Джонатан нашёл взглядом Сэмми. – Сэмми, на скотной решётки для сена наладить надо. Займись сейчас.
– Да, масса, – Сэмми полез из-за стола.
– А кабинет завтра сделаешь. И начнёшь соседнюю комнату.
– Да, масса, – заулыбался Сэмми. – Как скажете, масса.
– Ларри, – Джонатан кивком отпустил Сэмми. – У тебя что срочное есть?
– Да вроде бы нет, масса, – развёл руками Ларри.
– Тогда зайди ко мне. Минут через пять.
Эркин и Андрей переглянулись. Они уже не на службе, могут что хочешь делать. Надо сматываться, пока работы не дали. Мелюзга уже испарилась, Молли и Дилли тоже убежали, ушёл Стеф, Мамми протирала стол и накрывала его край небольшой скатертью. Эркин подтолкнул Андрея, и они за спиной Джонатана выскочили во двор.
– Айда в кабинет, посмотрим, – шепнул Андрей.
Входя в Большой Дом, они натолкнулись на Фредди.
– Ну, без вас не обойдётся, – остановил он их.
– Фредди! Живой! – заулыбался Андрей.
– Есть
