свое безупречное лицо. Не найдя изъянов, Айвена удовлетворенно прикрыла веки. Девушка наслаждалась своей красотой, чувствуя и осознавая, насколько велика ее власть над мужчинами. Да и девчонки в Академии постоянно восторгались ее внешностью. Даже Лили, которую Айвена искренне считала красавицей, смотрела на нее, как на изваяние древней богини.
Девушка испытывала приятное ощущение от того, что драконий бог отсыпал ей щедрот не скупясь, тем больше, чем дольше вглядывалась в свое отражение. Вдруг ее взгляд упал в глубь комнаты, туда, где находится окно. И она негромко вскрикнула от неожиданности: свесившись наполовину в комнату на подоконнике висел Эрик, подтягиваясь, и, наконец, запрыгнул в комнату полностью. Парень уселся на подоконник и с видимым удовольствием рассматривал практически полуобнаженную Айвену. Она ойкнула от смущения и прикрылась платьем, которое схватила со стула.
— Как ты посмел?! Эрик, ты что, ненормальный? — девушка буквально задыхалась от возмущения. Тем не менее от восхищенного взгляда серо-зеленых глаз у нее по телу разливалась теплая волна.
Эрик спрыгнул с подоконника в комнату, едва не смахнув на пол горшок с цветами, и подошел к девушке так близко, что ей показалось, будто ее опалило огнем. Глаза молодого человека опасно пламенели оранжевыми драконьими искрами. Но красивый рот был растянут в дерзкой улыбке.
— Ледышка, ты что, испугалась, что я мог упасть? — дурачился принц. — Брось, недотрога, у вас стены особняка увиты таким крепким плющом, что я абсолютно ничем не рисковал. Конечно, я мог бы бросить тебе камешек в окошко и попросить драгоценную дею сбросить мне веревочную лестницу, но я не хотел тебя будить.
— Интересно, на что же ты рассчитывал, пробираясь в комнату к девушке, которая, как ты думал, уже спит? — съязвила Айвена, хотя и боялась услышать откровенный ответ.
— А вот на это и рассчитывал, — Эрик шаловливо обвел взглядом едва прикрытую одеждой фигуру Айвены. — Но реальность превзошла все мои самые смелые ожидания. Парень сделал шутливый жест рукой, якобы прикрывая глаза, ослепленный ее красотой.
— Эрик, ну вот почему ты такой нахал? Думаешь, если ты сын конунга…
— … и будущий конунг, между прочим! — с дурашливой улыбкой перебил парень.
Айвена устало махнула рукой, чуть не выронив платье, которым прикрывалась: «Это не дает тебе права….»
Эрик подошел совсем близко, нагнулся и жарко шепнул ей в ухо: «Права не дают, их берут».
Как ни в чем ни бывало он развалился на стуле, вытянув длинные ноги. Его тон из интимного стал ровным, дружеским.
— Расслабься, Ледышка, я пришел по другому поводу. Что ты думаешь об испытаниях, которые нам предстоят?
Айвена возвела глаза к потолку, давая понять, что ради этого не стоило ночью лезть по плющу в ее комнату.
— Ваше будущее Величество, вы все-таки дурак….
Эрик сделал вид, что не услышал и продолжал.
— Слушай, Айви, я не согласен с требованием, чтобы каждый проходил свое испытание в одиночку, — Эрик выглядел спокойным, но в голосе слышалась обеспокоенность. — Ну, мы с Райнером — понятно, мы мужчины. Но вы с Лили — девушки, разве можно отпускать вас одних? Тем более на дорогах немало шаек воров и прочего отребья. Сегодня мы с дружиной поймали трех бандитов в окрестностях Лоргрина. Причем, один их них — потомственный: его папаша по имени Йенс много лет назад участвовал в похищении моей матери, ну, тогда просто незамужней девицы. Говорят, по заказу какого-то высокородного дракона, который был в нее страстно влюблен. Но я не знаю, кто это был. А мой отец вырвал ее из рук соперника. Так что без мужской отваги и смекалки вам, девушкам, все равно не обойтись. Словом, я буду тебя сопровождать на испытании, — безапелляционно подытожил Эрик.
— С ума сошел? Тогда мое задание не будет зачтено, и мы не сможем сложить фразу, которая поможет вызволить Аурена из плена! — Айвена была польщена тем, что Эрик хочет ее защитить, но и правила помнила крепко. — Нет, испытание я пройду одна.
Эрик задумался секунд на пять.
— Хорошо, одна так одна. Но я буду сопровождать тебя до Башни Стража Запада, дождусь тебя там и потом отвезу домой. О таком условии в правилах же ничего не говорится? — насмешливо спросил он.
— Нет, не говорится, — растерялась Айвена. Но быстро взяла себя в руки — Слушай, Бригген, мы обо всем договорились, так что проваливай, — она потянула его за руку, и парень лениво поднялся.
— Какая же ты жестокая, Ледышка! — проворчал Эрик. — Наследный принц предложил тебе рыцарские услуги, а ты толкаешь его в окно… А вдруг плющ оборвется, тебе не страшно?
— Не страшно. Ты сам сказал, что он крепкий. Было бы гораздо страшнее, если бы ты пошел через дверь, а слуги, подумав, что имеют дело с ночным вором, отделали бы наследного принца, как Бог черепаху.
— Бог, бог, все время забываю, как его зовут, — ворчал парень, свешивая ноги с подоконника наружу.
— Девас его зовут, беспамятный!
— Ну, кое-что, увиденное сегодня, я не забуду никогда, — он мечтательно закатил глаза.
Айвена легонько шлепнула Эрика по лбу.
В следующую секунду Эрик исчез. Послушался возглас «Ай!» и звук упавшего тела.
Девушка вскрикнула и бросилась к открытому окну.
Эрик стоял на ногах и задрав голову, весело улыбался.
— Дурак! — перепуганная и рассерженная Айвена в сердцах захлопнула окно.
Глава 12. Незнакомка
Эрик готовился к битве в своей школе рукопашного боя, а голова у него была занята вчерашним приключением в особняке Креймодов. Они сам не понимал, почему его все время тянет поддразнивать Айвену, тем более что желания диктуют ему совсем другое. После того, как он залез поздним вечером в ее комнату и увидел ее во всем блеске юной красоты, Эрик практически потерял покой и сон. Вот только Ледышка, кажется, совсем не разделяла его чувства, хотя Эрику верилось в это с трудом… Во всем Дровенсвёрде не было девушки, которая не мечтала бы стать его невестой!
Занятый этими мыслями, он забылся и чуть не заломал парня в спарринге, набросившись на него, как разъяренный медведь, словно вымещая на нем обиду.
— Черт, извини, приятель, — Эрик примирительно хлопнул парня по плечу и присел на скамью, чтобы размотать ленты с кистей рук. Наверное, ему самому лучше воздержаться от боев, чтобы ненароком не покалечить кого-нибудь. Эрик славился невероятной физической силой, что трудно было ожидать от наследного принца крови. Но разгорячившись он частенько забывал об этом, и его соперникам приходилось туго. «А, может, у Айвены кто-то есть? — вдруг проскочила недобрая мысль, которая обожгла его как удар клинка. — Даже не хочу думать
